Personne n’a oublié l’édition chahutée de l’Etoile de Bessèges il y a un an. Comme prise de marques sur le sol français, on avait connu plus doux que le climat sibérien venu s’incruster pile durant cette semaine sudiste. Jour après jour, les éléments s’étaient déchaînés, obligeant les organisateurs à jouer de leurs talents d’improvisateurs pour redessiner la plupart des étapes à la hâte et préserver l’envergure de leur épreuve. Un coup de maître pour une édition qui, c’était écrit, devait rompre avec les racines historiques de l’Etoile de Bessèges, une course qui tombait autrefois dans l’escarcelle des seuls routiers-sprinteurs, et que ses organisateurs ont choisi il y a un an de redynamiser. Pour cela, ils ont repensé leur journée finale autour d’une étape matinale explosive et d’un contre-la-montre final très ardu à Alès. Une expérience réitérée cette année !

Le parcours très largement remanié la saison dernière a été quasiment renouvelé pour la 43ème édition. Cette fois les intempéries hivernales devraient épargner l’Etoile de Bessèges et les coureurs devraient trouver dans le Gard des kilomètres suffisants pour mener à bien leur transition entre la coupure hivernale et la reprise. Logiquement, les quatre premières étapes resteront favorables aux sprinteurs. Ils sont venus nombreux dans le Gard, où l’on retrouvera le tout frais vainqueur du Grand Prix La Marseillaise Justin Jules (La Pomme Marseille), mais aussi son coéquipier Benjamin Giraud (La Pomme Marseille), Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), Danilo Napolitano (Accent Jobs-Wanty), Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale), Stéphane Poulhiès (Cofidis), Jonathan Hivert (Sojasun), Murilo Fischer (FDJ), Florian Vachon (Bretagne-Séché Environnement) et le vice-champion du monde Espoirs Bryan Coquard (Team Europcar).

Pourtant, il serait étonnant de voir l’un d’eux ramener à Alès le maillot corail de leader dimanche soir. Les ascensions répétées de côtes dimanche matin et surtout le contre-la-montre individuel de 9,7 kilomètres à Alès, avec le franchissement d’une côte de 3,5 kilomètres à 9 % (!), seront autant d’arguments favorables à la réussite de leaders comme Jérôme Coppel (Cofidis), dont la victoire finale l’an dernier avait entériné le changement d’orientation de l’Etoile de Bessèges, Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), Arnold Jeannesson (FDJ), Jelle Vanendert (Lotto-Belisol), Thomas Voeckler et Pierre Rolland (Team Europcar), Romain Bardet et Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale), Warren Barguil (Argos-Shimano), Jimmy Engoulvent (Sojasun) ou Julien Antomarchi (La Pomme Marselle).

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 30 janvier) : Bellegarde-Beaucaire (154 km)
• 2ème étape (jeudi 31 janvier) : Nîmes-Saint-Ambroix Les Fumades (157 km)
• 3ème étape (vendredi 1er février) : Bessèges-Bessèges (152 km)
• 4ème étape (samedi 2 février) : Sabran-Pont-Saint-Esprit (154 km)
• 5ème étape-1er tronçon (dimanche 3 février) : Alès-Alès (69 km)
• 5ème étape-2ème tronçon (dimanche 3 février) : Alès-Alès (9,7 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2012 : Jérôme Coppel (FRA, Saur-Sojasun)
2011 : Anthony Ravard (FRA, Ag2r La Mondiale)
2010 : Samuel Dumoulin (FRA, Cofidis)
2009 : Thomas Voeckler (FRA, Bbox Bouygues Telecom)
2008 : Yury Trofimov (RUS, Bouygues Telecom)
2007 : Nick Nuyens (BEL, Cofidis)
2006 : Frederik Willems (BEL, Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen)
2005 : Freddy Bichot (FRA, Française des Jeux)
2004 : Laurent Brochard (FRA, Ag2r Prévoyance)
2003 : Fabio Baldato (ITA, Alessio)

La liste des engagés :

Cofidis (FRA)

1. Jérôme Coppel (FRA)
2. Stéphane Poulhiès (FRA)
3. Florent Barle (FRA)
4. Cyril Bessy (FRA)
5. Julien Fouchard (FRA)
6. Guillaume Levarlet (FRA)
7. Tristan Valentin (FRA)
8. Gert Joeaar (EST)

Vacansoleil-DCM (PBS)

11. Romain Feillu (FRA)
12. Kris Boeckmans (BEL)
13. Grega Bole (SLO)
14. Björn Leukemans (BEL)
15. Bert-Jan Lindeman (PBS)
16. Nikita Novikov (RUS)
17. Frederik Veuchelen (BEL)
18. Lieuwe Westra (PBS)

FDJ (FRA)

21. Pierrick Fédrigo (FRA)
22. Anthony Geslin (FRA)
23. Arnold Jeannesson (FRA)
24. Murilo Fischer (BRE)
25. Cédric Pineau (FRA)
26. Jérémy Roy (FRA)
27. Benoît Vaugrenard (FRA)
28. Arthur Vichot (FRA)

Lotto-Belisol (BEL)

31. Lars-Ytting Bak (DAN)
32. Gaëtan Bille (BEL)
33. Brian Bulgac (PBS)
34. Francis De Greef (BEL)
35. Maarten Neyens (BEL)
36. Vicente Reynes (ESP)
37. Jelle Vanendert (BEL)
38. Jurgen Van De Walle (BEL)

Team Europcar (FRA)

41. Thomas Voeckler (FRA)
42. Pierre Rolland (FRA)
43. Bryan Coquard (FRA)
44. Franck Bouyer (FRA)
45. Sébastien Chavanel (FRA)
46. Jérôme Cousin (FRA)
47. Damien Gaudin (FRA)
48. Cyril Gautier (FRA)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

51. Romain Sicard (FRA)
52. Jure Kocjan (SLO)
53. Tarik Chaoufi (TUN)
54. Pablo Urtasun (ESP)
55. Pello Bilbao (ESP)
56. Ricardo Mestre (POR)
57. Ruben Perez (ESP)
58. Ricardo Garcia (ESP)

Ag2r La Mondiale (FRA)

61. Samuel Dumoulin (FRA)
62. Romain Bardet (FRA)
63. Maxime Bouet (FRA)
64. Axel Domont (FRA)
65. Hubert Dupont (FRA)
66. Sylvain Georges (FRA)
67. Domenico Pozzovivo (ITA)
68. Christophe Riblon (FRA)

 

 Argos-Shimano (PBS)

71. Warren Barguil (FRA)
72. Thomas Damuseau (FRA)
73. Thierry Hupond (FRA)
74. Tobias Ludvigsson (SUE)
75. François Parisien (CAN)
76. Thomas Peterson (USA)
77. Bert De Backer (PBS)
78. Matthieu Sprick (FRA)

Sojasun (FRA)

81. Anthony Delaplace (FRA)
82. Jimmy Engoulvent (FRA)
83. Jérémie Galland (FRA)
84. Jonathan Hivert (FRA)
85. Cyril Lemoine (FRA)
86. Rony Martias (FRA)
87. Evaldas Siskevicius (LIT)
88. Yannick Talabardon (FRA)

Crelan-Euphony (BEL)

91. Frédéric Amorison (BEL)
92. Koen Barbé (BEL)
93. Sébastien Delfosse (BEL)
94. Kurt Houelynck (BEL)
95. Egidijus Juodvalkis (LIT)
96. Baptiste Planckaert (BEL)
97. Kevin Peeters (BEL)
98. Maxime Vantomme (BEL)

Bretagne-Séché Environnement (FRA)

101. Florian Vachon (FRA)
102. Renaud Dion (FRA)
103. Armindo Fonseca (FRA)
104. Arnaud Gérard (FRA)
105. Benoît Jarrier (FRA)
106. Clément Koretzky (FRA)
107. Benjamin Le Montagner (FRA)
108. Pierre-Luc Périchon (FRA)

Accent Jobs-Wanty (BEL)

111. Danilo Napolitano (ITA)
112. Benjamin Verraes (BEL)
113. Staf Scheirlinckx (BEL)
114. Roy Jans (BEL)
115. Jempy Drucker (LUX)
116. Tim De Troyer (BEL)
117. James Vanlandschoot (BEL)
118. Jurgen Van Goolen (BEL)

BigMat-Auber 93 (FRA)

121. Fabien Bacquet (FRA)
122. Nicolas Bazin (FRA)
123. Flavien Dassonville (FRA)
124. Benoît Drujon (FRA)
125. Mathieu Drujon (FRA)
126. Dimitri Le Boulch (FRA)
127. Stéphane Rossetto (FRA)
128. Steve Tronet (FRA)

Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL)

131. Laurens De Vreese (FRA)
132. Tom Van Asbroeck (FRA)
133. Pieter Vanspeybrouck (FRA)
134. Pieter Jacobs (FRA)
135. Sven Vandousselaere (FRA)
136. Michael Van Staeyen (FRA)
137. Gijs Van Hoecke (FRA)
138. Jelle Wallays (FRA)

 

 Roubaix Lille Métropole (FRA)

141. Matthieu Boulo (FRA)
142. Loïc Desriac (FRA)
143. Julien Duval (FRA)
144. Morgan Kneisky (FRA)
145. Rudy Kowalski (FRA)
146. Kévin Lalouette (FRA)
147. Maxime Le Montagner (FRA)
148. Cyrille Patoux (FRA)

UnitedHealthCare (USA)

151. Ben Day (AUS)
152. Davide Frattini (ITA)
153. Adrian Hegyvary (USA)
154. Aldo-Ino Ilesic (SLO)
155. Kiel Reijnen (USA)
156. Danny Summerhill (USA)
157. Chris Jones (USA)
158. Marc De Maar (PBS)

La Pomme Marseille (FRA)

161. Julien Antomarchi (FRA)
162. Antoine Lavieu (FRA)
163. Benjamin Giraud (FRA)
164. Thomas Vaubourzeix (FRA)
165. Yannick Martinez (FRA)
166. Grégoire Tarride (FRA)
167. Yoann Paillot (FRA)
168. Justin Jules (FRA)

An Post-Sean Kelly (BEL)

171. Niko Eeckhout (BEL)
172. Steven Van Vooren (BEL)
173. Sam Bennett (IRL)
174. Ronan McLaughlin (IRL)
175. Nicolas Vereecken (BEL)
176. Alphonse Vermote (BEL)
177. Niels Wytinck (BEL)
178. Mark McNally (IRL)

RusVelo (RUS)

181. Igor Boev (RUS)
182. Ilnur Zakarin (RUS)
183. Paul Kochetkov (RUS)
184. Sergey Klimov (RUS)
185. Alexander Mironov (RUS)
186. Artem Ovechkin (RUS)
187. Alexander Rybiakov (RUS)
188. Sergey Firsanov (RUS)