Si elle avait été joueuse jusqu’au bout, la FDJ-BigMat aurait organisé son traditionnel petit-déjeuner parisien une semaine plus tôt, un vendredi 13. Mais les choses sérieuses ont repris et même pour le clin d’œil il n’était pas question de déroger à la préparation intensive des coureurs. Les premiers donnent actuellement leurs premiers coups de pédales en Australie, renouant avec le peloton WorldTour, les autres sortent tout juste d’un stage d’une semaine à Porto-Vecchio, en Corse du Sud, où les gars n’ont pas hésité à faire du rab à l’entraînement, prolongeant les sorties programmées de plusieurs dizaines de minutes. C’est flagrant, la FDJ a pris un nouveau virage pour ses 15 ans de présence dans le peloton, et le discours de son manager Marc Madiot s’en fait l’écho. Le but est de renouveler la grande saison réalisée par les siens en 2011.

Si les années se suivent, elles ne se ressemblent pourtant pas. Francis Mourey en a fait l’amère expérience, lui qui avait pris pour habitude d’offrir le maillot de champion de France de cyclo-cross à sa formation le premier dimanche de l’année. Il est cette fois passé à travers. En Australie, le trèfle à quatre feuilles n’a pas non plus porté chance à Frédéric Guesdon, le vétéran du cyclisme français, et le premier grand blessé de la saison. Opéré une seconde fois aujourd’hui pour nettoyer les plaies causées par sa hanche fracturée, le Breton de 40 ans sera rapatrié lundi. Et la foudre s’est aussi abattue sur Yoann Offredo, rattrapé par trois no-shows et la menace d’une suspension qui pourrait s’élever à deux années, ce qui porterait un coup terrible au coureur français le plus prometteur dans les classiques. Madiot ne conteste pas le manque de rigueur en la  matière de son coureur, mais il s’est insurgé contre la dureté d’une sanction éventuelle.

La chance devrait toutefois rapidement tourner pour une équipe lauréate de l’UCI Europe Tour la saison passée et qui a retrouvé cette année la licence WorldTour après laquelle elle s’était mise en tête de courir l’an dernier, dans la foulée d’une rétrogradation restée en travers de la gorge de Marc Madiot. Aujourd’hui l’objectif est de s’y maintenir en terminant la saison dans le Top 15 du WorldTour. Pour cela, le manager mayennais compte sur les nombreux espoirs qui composent un effectif porté à vingt-neuf coureurs mais resté stable dans l’ensemble, avec trois recrues (dont le retour d’un ancien de la FDJ, Jussi Veikkanen) et deux néo-pros. Surtout, Marc Madiot a insisté sur la nécessité de mieux cibler les objectifs et de ne plus courir comme des chiens fous. Il y aura un leader désigné sur les grands objectifs, notamment les trois Grands Tours.

15ème du Tour l’été dernier, Arnold Jeannesson verra l’équipe se liguer autour de lui en juillet, ce qui sera une première pour la Française des Jeux, qui mettra en place une véritable stratégie autour du Parisien de 26 ans. Sandy Casar reprendra goût au Giro, une course qu’il avait terminée 6ème lors de sa dernière participation en 2006. Thibaut Pinot, en qui le groupe fonde aussi beaucoup d’espoirs, sera désigné leader sur la Vuelta. En plus d’un nombre certain de baroudeurs (Fédrigo, Geslin, Pauriol, Roy, Vaugrenard), le groupe pourra compter sur l’explosivité de ses trois sprinteurs, Yauheni Hutarovich, Nacer Bouhanni et le néo-pro le plus attendu de l’année, le champion du monde Espoirs Arnaud Démare. Anthony Roux, de son côté, a repris le vélo hier après son grave accident d’octobre. Il devrait être opérationnel dans un mois et demi. De retour dans le WorldTour, la FDJ-BigMat sera-t-elle en mesure de réaliser une saison aussi fructueuse que la dernière (vingt-huit succès, un record pour elle) ? Les paris sont ouverts !

L’effectif 2012 de FDJ-BigMat :

• William Bonnet (FRA)
• David Boucher (FRA, Omega Pharma-Lotto)
• Nacer Bouhanni (FRA)
• Sandy Casar (FRA)
• Steve Chainel (FRA)
• Arnaud Courteille (FRA)
• Mickaël Delage (FRA)
• Arnaud Démare (FRA, CC Nogent-sur-Oise)
• Kenny Elissonde (FRA, CC Etupes)
• Pierrick Fédrigo (FRA)
• Arnaud Gérard (FRA)
• Anthony Geslin (FRA)
• Frédéric Guesdon (FRA)
• Yauheni Hutarovich (BLR)
• Arnold Jeannesson (FRA)
• Matthieu Ladagnous (FRA)
• Francis Mourey (FRA)
• Yoann Offredo (FRA)
• Rémi Pauriol (FRA)
• Cédric Pineau (FRA)
• Thibaut Pinot (FRA)
• Gabriel Rasch (NOR, Garmin-Cervélo)
• Dominique Rollin (CAN)
• Anthony Roux (FRA)
• Jérémy Roy (FRA)
• Geoffrey Soupe (FRA)
• Benoît Vaugrenard (FRA)
• Jussi Veikkanen (FIN, Omega Pharma-Lotto)
• Arthur Vichot (FRA)