Un mois de Coupes de France

Samuel Dumoulin (Cofidis) avait étrenné la Coupe de France 2012 sur un succès fin janvier à Marseille. Pas loin de deux mois après la manche d’ouverture, tout va reprendre sérieusement ce week-end. En fait, on s’apprête à vivre un mois intense en Coupe de France avec l’organisation successive de huit événements, soit la moitié des seize manches au programme cette saison. Rien que ce week-end, nous allons voir s’enchaîner deux rendez-vous majeurs fixés dans les Pays de la Loire : la Classic Loire-Atlantique demain du côté de Nantes, Cholet-Pays de Loire dimanche dans le Maine-et-Loire et ses Mauges accidentées. Suivront jusqu’au 15 avril la Route Adélie, la Flèche d’Emeraude, Paris-Camembert, le Grand Prix de Denain, le Tour du Finistère et le Tro Bro Leon, soit un programme hautement déterminant pour les favoris.

La Classic Loire-Atlantique fera donc son entrée demain dans le programme français, symbole de la montée de cette petite épreuve autrefois amateur, passée professionnelle dans la catégorie 1.2 en 2003 (Thomas Voeckler y avait obtenu le premier succès de sa carrière), promue dans la catégorie 1.1 la saison passée et désormais support de la deuxième manche de la Coupe de France. Un bel itinéraire que celui de cette course organisée en circuit autour de La Haye-Fouassière. Le tracé de 16,8 kilomètres est à parcourir onze fois pour 184,8 kilomètres. Tonique, avec les côtes de Château-Thébaud (km 7,5) et de Saint-Fiacre-sur-Maine (km 10), il proposera son habituel scénario favorable au coureur de la dernière heure, celui qui saura attendre pour prendre sa chance.

L’année dernière, l’unique course professionnelle de la région nantaise avait révélé un jeune coureur du nom de Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM). Le Hollandais, 2ème de Paris-Nice, vient de prendre une toute nouvelle dimension. Il sera à nouveau au départ de la Classic Loire-Atlantique demain pour défendre son titre. Face à lui le peloton français sera solide. Bien que l’épreuve n’ait jamais pu être contrôlée par les équipes de sprinteurs, on y retrouvera un grand nombre de finisseurs : Arnaud Démare et Nacer Bouhanni (FDJ-BigMat), Anthony Ravard et Jimmy Casper (Ag2r La Mondiale), Jonathan Hivert (Saur-Sojasun), Sébastien Turgot (Team Europcar), Florian Vachon (Bretagne-Schuller) mais aussi Pierrick Fédrigo (FDJ-BigMat), Cyril Gautier (Team Europcar), Anthony Delaplace (Saur-Sojasun), Romain Hardy (Bretagne-Schuller), Freddy Bichot (Véranda Rideau-U) et Julien Antomarchi (Team Type 1-Sanofi Aventis).

Classement Coupe de France # 1 :

1. Samuel Dumoulin (FRA, Cofidis) 50 pt
2. Arthur Vichot (FRA, FDJ-BigMat) 25 pt
3. Jérémie Galland (FRA, Saur-Sojasun) 20 pt
4. Davide Malacarne (ITA, Team Europcar) 18 pt
5. Romain Hardy (FRA, Bretagne-Schuller) 16 pt
6. Julien Guay (FRA, Roubaix Lille Métropole) 14 pt
7. Mikael Chérel (FRA, Ag2r La mondiale) 12 pt
8. Rémy Di Gregorio (FRA, Cofidis) 6 pt
9. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) 5 pt
10. David Le Lay (FRA, Saur-Sojasun) 3 pt

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Lieuwe Westra (PBS, Vacansoleil-DCM)
2010 : Laurent Mangel (FRA, Saur-Sojasun)
2009 : Cyril Bessy (Besson Chaussures-Sojasun)
2008 : Mikel Gaztanaga (ESP, Agritubel)
2007 : Nicolas Jalabert (FRA, Agritubel)
2006 : Sergeï Kolesnikov (RUS, Bretagne-Jean Floc’h)
2005 : Alberto Martinez (ESP, Agritubel)
2004 : Erki Putsep (EST, Ag2r Prévoyance)
2003 : Thomas Voeckler (FRA, Brioches La Boulangère)
2002 : Rune Jogert (NOR, Team Krone)

La liste des engagés :