Il avait été une belle réussite il y a un an. Il n’y avait donc aucune raison pour que le Tour de Normandie ne renouvelle pas l’expérience d’un prologue dans les rues de Saint-Lô (Manche), en collaboration avec l’agglo de Saint-Lô et la ville. Toute la semaine, un peloton de 144 unités va défiler sur les routes normandes enfin déblayées des quantités de neige astronomiques relevées dans certains secteurs. A Saint-Lô, l’hiver semble être de l’histoire ancienne. La neige de la semaine passée n’est plus qu’un mauvais souvenir et la course peut se lancer sur les 3400 mètres du tracé urbain. Ce parcours identique à celui de l’an dernier mêle relances, montées et descentes sous le soleil qui accompagnera les premiers des 144 coureurs au départ. Mais une averse en fin d’après-midi va venir humidifier le tracé technique et perturber la progression de certains.

Thomas Scully (Team Raleigh) a ramené le soleil de Nouvelle-Zélande, d’où il est originaire. Ce soir, c’est lui qui repart vêtu de jaune. Le Néo-Zélandais boucle les 3,4 kilomètres en 4’39″55, soit à la vitesse moyenne de 43,8 km/h. 3ème au même endroit il y a un an, celui qui était monté sur la troisième marche du podium de Paris-Roubaix Espoirs l’année dernière se pare donc du premier maillot de leader. Il précède d’une toute petite seconde le Normand Alexis Gougeard (USSA Pavilly-Barentin), ancien champion de France Juniors et vice-champion d’Europe Juniors de la spécialité, qui affiche une forme resplendissante depuis plusieurs semaines. Bryan Nauleau (Vendée U) complète le tiercé du jour à deux secondes. Suivent dans le Top 10 l’ancien champion du monde Juniors Pierre-Henri Lecuisinier (Vendée U) et le jeune Rick Zabel (Rabobank Development Team), fiston prometteur d’un certain Erik Zabel.

Demain mardi, la première étape en ligne reliera Colombelles à Forges-les-Eaux (201 km).

Classement prologue :

1. Thomas Scully (NZL, Team Raleigh) les 3,4 km en 4’39 » (43,8 km/h)
2. Alexis Gougeard (FRA, USSA Pavilly-Barentin) à 1 sec.
3. Bryan Nauleau (FRA, Vendée U) à 2 sec.
4. Fredrik Ludvigsson (SUE, Team People4you-Unaas Cycling) m.t.
5. Pierre-Henri Lecuisinnier (FRA, Vendée U) à 3 sec.
6. Rick Zabel (ALL, Rabobank Development Team) m.t.
7. Silvan Dillier (SUI, BMC Development Team) m.t.
8. Olivier Pardini (BEL, Verandas Willems) m.t.
9. Maxim Pokidov (RUS, Itera-Katusha) à 4 sec.
10. Fabio Silvestre (POR, Leopard-Trek) à 5 sec.

Classement général :

1. Thomas Scully (NZL, Team Raleigh) en 4’39 »
2. Alexis Gougeard (FRA, USSA Pavilly-Barentin) à 1 sec.
3. Bryan Nauleau (FRA, Vendée U) à 2 sec.
4. Fredrik Ludvigsson (SUE, Team People4you-Unaas Cycling) m.t.
5. Pierre-Henri Lecuisinnier (FRA, Vendée U) à 3 sec.
6. Rick Zabel (ALL, Rabobank Development Team) m.t.
7. Silvan Dillier (SUI, BMC Development Team) m.t.
8. Olivier Pardini (BEL, Verandas Willems) m.t.
9. Maxim Pokidov (RUS, Itera-Katusha) à 4 sec.
10. Fabio Silvestre (POR, Leopard-Trek) à 5 sec.