Par deux fois, on l’a annoncée terminée. L’avenue de Grammont, dont la présence sur le parcours de Paris-Tours semblait être condamnée par les travaux de mise en place du tramway dans la capitale de l’Indre-et-Loire, aura finalement mieux résisté que son homonyme le Mur sur le tracé du Tour des Flandres. Parce que le final rectiligne sur la belle avenue tourangelle appartient au patrimoine du cyclisme, tout comme la classique qui s’y joue (en dépit de sa non-appartenance au calendrier WorldTour), ses défenseurs ont tout fait pour préserver un bout de la mythologie. Ainsi, Paris-Tours 2011, qui se courra dimanche, se conclura-t-il toujours sur l’avenue de Grammont, raccourcie toutefois à 600 mètres. Le mythe demeurera donc mais le prestige s’en trouve légèrement écorné. Ce sont tout de même les sprinteurs que l’on attendra.

Au départ de Voves (Eure-et-Loir) cette année, ce sont 230,5 kilomètres qui seront au programme. La 105ème édition devrait convenir aux meilleurs finisseurs, qui ont pour habitude de s’expliquer dans Tours pour la toute dernière fois de la saison. Mais la modification du final, rendue inévitable par les travaux de construction de la ligne de tramway, pourrait favoriser des initiatives à distance. Le franchissement de la côte de Crochu à 28 kilomètres de l’arrivée, de la côte de Beau Soleil à 10 kilomètres du but et bien plus encore de la côte de l’Epan à seulement 7 kilomètres de la ligne, pourrait se révéler encore plus décisif. Le placement avant la dernière difficulté, empruntée différemment que par le passé, sera prépondérant et peut-être déterminant. Le final sera davantage propice à un coureur échappé, avec de nombreux virages jusque dans le centre de Tours qui permettront peut-être à un attaquant de résister à ses poursuivants.

Malgré tout, ce sont encore les sprinteurs qui se déplaceront en masse avec l’inauguration du maillot arc-en-ciel de Mark Cavendish (HTC-Highroad), qui cherchera à devenir le premier champion du monde sacré sur Paris-Tours. Il sera opposé à Oscar Freire (Rabobank), Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Robbie McEwen (RadioShack), Daniele Bennati (Team Leopard-Trek), Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), Yauheni Hutarovich (FDJ), Baden Cooke (Saxo Bank-SunGard), Anthony Ravard (Ag2r La Mondiale), Chris Sutton (Team Sky) et Adrien Petit (Cofidis). Dans le camp de ceux qui pourraient contester un déboulé des sprinteurs sur l’avenue de Grammont figureront l’inévitable Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), deux fois vainqueur ici, et les Français Thomas Voeckler (Team Europcar), Sylvain Chavanel (Quick Step) et Yoann Offredo (FDJ), parmi bien d’autres évidemment.

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Oscar Freire (ESP, Rabobank)
2009 : Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto)
2008 : Philippe Gilbert (BEL, Française des Jeux)
2007 : Alessandro Petacchi (ITA, Team Milram)
2006 : Frédéric Guesdon (FRA, Française des Jeux)
2005 : Erik Zabel (ALL, T-Mobile)
2004 : Erik Dekker (PBS, Rabobank)
2003 : Erik Zabel (ALL, Telekom)
2002 : Jakob Piil (DAN, CSC-Tiscali)
2001 : Richard Virenque (FRA, Domo-Farm Frites)

La liste des engagés :

Rabobank (PBS)

1. Oscar Freire (ESP)
2. Jetse Bol (PBS)
3. Graeme Brown (AUS)
4. Rick Flens (PBS)
5. Bram Tankink (PBS)
6. Maarten Tjallingii
7. Coen Vermeltfoort (PBS)
8. Maarten Wynants (PBS)

Lampre-ISD (ITA)

11. Alessandro Petacchi (ITA)
12. Grega Bole (SLO)
13. Vitaliy Buts (UKR)
14. Massimo Graziato (ITA)
15. Denys Kostyuk (UKR)
16. David Loosli (SUI)
17. Simon Spilak (ITA)
18. Balint Szeghalmi (HON)

RadioShack (USA)

21. Robbie McEwen (AUS)
22. Matthew Busche (USA)
23. Manuel Cardoso (POR)
24. Michal Kwiatkowski (POL)
25. Geoffroy Lequatre (FRA)
26. Gregory Rast (SUI)
27. Ivan Rovny (RUS)
28. Jesse Sergent (NZL)

HTC-Highroad (USA)

31. Mark Cavendish (USA)
32. Lars-Ytting Bak (DAN)
33. Matt Brammeier (IRL)
34. John Degenkolb (ALL)
35. Zak Dempster (AUS)
36. Patrick Gretsch (ALL)
37. Martin Velits (SVQ)

Team Leopard-Trek (LUX)

41. Daniele Bennati (ITA)
42. William Clarke (AUS)
43. Brice Feillu (FRA)
44. Dominic Klemme (ALL)
45. Stuart O’Grady (AUS)
46. Rüdiger Selig (ALL)
47. Davide Vigano (ITA)

Team Europcar (FRA)

51. Thomas Voeckler (FRA)
52. Yukiya Arashiro (JAP)
53. Sébastien Chavanel (FRA)
54. Damien Gaudin (FRA)
55. Saïd Haddou (FRA)
56. Vincent Jérôme (FRA)
57. Alexandre Pichot (FRA)
58. David Veilleux (CAN)

Vacansoleil-DCM (BEL)

61. Romain Feillu (FRA)
62. Stijn Devolder (BEL)
63. Bjorn Leukemans (BEL)
64. Pim Ligthart (PBS)
65. Bert-Jan Lindeman (PBS)
66. Marco Marcato (ITA)
67. Marcello Pavarin (ITA)
68. Wouter Poels (PBS)

FDJ (FRA)

71. Frédéric Guesdon (FRA)
72. Mickaël Delage (FRA)
73. Arnaud Gérard (FRA)
74. Anthony Geslin (FRA)
75. Yauheni Hutarovich (BLR)
76. Matthieu Ladagnous (FRA)
77. Yoann Offredo (FRA)
78. Dominique Rollin (CAN)

Quick Step (BEL)

81. Sylvain Chavanel (FRA)
82. Kevin De Weert (BEL)
83. Dries Devenyns (BEL)
84. Nikolas Maes (BEL)
85. Davide Malacarne (ITA)
86. Andreas Stauff (ALL)
87. Gert Steegmans (BEL)
88. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)

 Ag2r La Mondiale (FRA)

91. Anthony Ravard (FRA)
92. Dimitri Champion (FRA)
93. Martin Elmiger (SUI)
94. Kristof Goddaert (BEL)
95. Yuriy Krivtsov (UKR)
96. Romain Lemarchand (FRA)
97. Julien Loubet (FRA)
98. Yannick Martinez (FRA)

Omega Pharma-Lotto (BEL)

101. Philippe Gilbert (BEL)
102. Adam Blythe (GBR)
103. David Boucher (FRA)
104. Jurgen Van De Walle (BEL)
105. Sven Vandousselaere (BEL)
106. Jelle Vanendert (BEL)
107. Jussi Veikkanen (FIN)
108. Frederik Willems (BEL)

Skil-Shimano (PBS)

111. Roy Curvers (PBS)
112. Thomas Damuseau (FRA)
113. Koen De Kort (PBS)
114. Johannes Fröhlinger (ALL)
115. Roger Kluge (ALL)
116. Matthieu Sprick (FRA)
117. Albert Timmer (PBS)
118. Tom Veelers (PBS)

Garmin-Cervélo (USA)

121. Roger Hammond (GBR)
122. Andreas Klier (ALL)
123. Daniel Lloyd (GBR)
124. Martijn Maaskant (PBS)
125. Gabriel Rasch (ALL)
126. Danny Summerhill (AUS)
127. Sep Vanmarcke (BEL)

Saxo Bank-SunGard (DAN)

131. Baden Cooke (AUS)
132. Kasper Klostergaard-Larsen (DAN)
133. Gustav-Erik Larsson (SUE)
134. Ran Margaliot (DAN)
135. Jaroslaw Marycz (POL)
136. Andre Steensen (DAN)

Cofidis (FRA)

141. Samuel Dumoulin (FRA)
142. Leonardo Duque (COL)
143. Julien Fouchard (FRA)
144. Tony Gallopin (FRA)
145. Adrien Petit (FRA)
146. Aleksejs Saramotins (LET)
147. Nico Sijmens (BEL)
148. Tristan Valentin (FRA)

Team Sky (GBR)

151. Juan-Antonio Flecha (ESP)
152. Kurt-Asle Arvesen (NOR)
153. Russel Downing (GBR)
154. Mathew Hayman (AUS)
155. Gregory Henderson (NZL)
156. Ian Stannard (GBR)
157. Christopher Sutton (AUS)

BMC Racing Team (USA)

161. Greg Van Avermaet (BEL)
162. Alessandro Ballan (ITA)
163. Marcus Burghardt (ALL)
164. Martin Kohler (SUI)
165. Steve Morabito (SUI)
166. Taylor Phinney (USA)
167. Mauro Santambrogio (ITA)
168. Michael Schär (SUI)

Saur-Sojasun (FRA)

171. Jonathan Hivert (FRA)
172. Arnaud Coyot (FRA)
173. Jimmy Engoulvent (FRA)
174. Jeremie Galland (FRA)
175. Cyril Lemoine (FRA)
176. Guillaume Levarlet (FRA)
177. Rony Martias (FRA)
178. Julien Simon (FRA)

 Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

181. Laurens De Vreese (BEL)
182. Pieter Jacobs (BEL)
183. Stijn Neirynck (BEL)
184. Preben Van Hecke (BEL)
185. Michael Van Staeyen (BEL)
186. Steven Van Vooren (BEL)
187. Zico Waeytens (BEL)
188. Jelle Wallays (BEL)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

191. Javier Aramendia (ESP)
192. Jorge Azanza (ESP)
193. Peio Bilbao (ESP)
194. Jonathan Castroviejo (ESP)
195. Pierre Cazaux (ESP)
196. Inaki Isasi (ESP)
197. Miguel Minguez (ESP)
198. Juan-José Oroz (ESP)

Bretagne-Schuller (FRA)

201. Guillaume Blot (FRA)
202. Jean-Marc Bideau (FRA)
203. Stephane Bonsergent (FRA)
204. Jean-Luc Delpech (FRA)
205. Renaud Dion (FRA)
206. Sebastien Duret (FRA)
207. Gaël Malacarne (FRA)
208. Laurent Pichon (FRA)

Landbouwkrediet (BEL)

211. Dirk Bellemakers (BEL)
212. Davy Commeyne (BEL)
213. Sebastien Delfosse (BEL)
214. Matti Helminen (FIN)
215. Egidijus Juodvalkis (LIT)
216. Aidis Kruopis (LIT)
217. Baptiste Planckaert (BEL)
218. Joeri Stallaert (BEL)

Team Type 1-Sanofi Aventis (USA)

221. Alessandro Bazzana (ITA)
222. Rubens Bertogliati (SUI)
223. Laszlo Bodrogi (FRA)
224. Aldo-Ino Ilesic (SLO)
225. Valeriy Kobzarenko (UKR)
226. Jure Kocjan (SLO)
227. Javier Megias (ESP)
228. Marijn Verschoor (PBS)

Veranda’s Willems-Accent (BEL)

231. Steven Caethoven (BEL)
232. Wim De Vocht (BEL)
233. Sjef De Wilde (BEL)
234. Jean-Pierre Drucker (LUX)
235. Staf Scheirlinckx (BEL)
236. Stefan Van Dijk (BEL)
237. Jurgen Van Goolen (BEL)
238. Evert Verbist (BEL)

BigMat-Auber 93 (FRA)

241. Fabien Bacquet (FRA)
242. Romain Bacon (FRA)
243. Mathieu Drujon (FRA)
244. Maxime Médérel (FRA)
245. Johan Mombaerts (FRA)
246. Ronan Racault (FRA)
247. Nicolas Rousseau (FRA)
248. Jonathan Thiré (FRA)