Placé à cinq jours du Tour des Flandres, nul événement n’est anodin. Certes, le rayonnement et l’intérêt des Trois Jours de la Panne ne sont plus les mêmes que ce qu’ils furent il y a encore quelques années. Mais dans les dix derniers vainqueurs, figurent deux lauréats du Ronde avec Stijn Devolder et Alessandro Ballan, et trois qui ne sont pas passés bien loin de la victoire sur le monument flamand : George Hincapie, Leif Hoste et depuis l’an dernier, Sylvain Chavanel. Leurs points communs : flandriens et loin d’être mauvais contre-la-montre. Une recette imparable et deux atouts qu’il faudra encore conjuguer cette année pour triompher en Flandre-Occidentale alors qu’Audenarde est déjà dans toutes les têtes.
Une nouvelle fois, l’épreuve servira d’ultime occasion pour les favoris de dimanche de repérer les bergs et d’accumuler des kilomètres. Quatre étapes attendent les coureurs en trois jours de course. Demain, l’étape sera la plus difficile et aura de vrais airs de classiques. Treize monts sont répertoriés sur les 199 kilomètres du parcours, tous dans la deuxième moitié de course. L’enchaînement Ten Bossche-Eikenmolen, placé dans les quinze derniers kilomètres est un lieu idéal pour se tester avant deux journées dédiées aux sprinteurs. Le dernier jour se divise en deux parties : une matinée où les sprinteurs seront attendus, et un après-midi où les 14,7 kilomètres disputés contre-la-montre dessineront le classement général.
De la liste des partants, on notera d’abord les absents. Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) a confirmé vendredi au GP E3 que la forme était bien là. Le Suisse n’a guère besoin de trois jours supplémentaires pour peaufiner sa condition. Les doutes qui règnent encore sur l’état de forme de Filippo Pozzato (Lampre-Merida), discret depuis le début des Flandriennes, ne pourront être dissipés cette semaine. L’équipe BMC Racing Team de Thor Hushovd, Philippe Gilbert, Taylor Phinney et Greg Van Avermaet sera tout simplement absente comme elle l’était lors d’A Travers la Flandre mercredi.
En revanche, Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) victime d’une chute hier à Gand-Wevelgem sera présent. La formation de Patrick Lefevère, en posture délicate la semaine dernière sur les trois premières classiques, amène à La Panne une équipe capable de rafler toutes les étapes. Sylvain Chavanel défendra son titre et Mark Cavendish sera l’homme à battre lors des sprints malgré la présence d’André Greipel (Lotto-Belisol) ou de Marcel Kittel (Argos-Shimano. Francesco Chicchi (Vini Fantini-Selle Italia), Arnaud Démare (FDJ) et Alexander Kristoff (Team Katusha) sont les autres hommes rapides présents. Auteur d’une nouvelle démonstration dimanche et vainqueur d’étape l’an dernier, Peter Sagan (Cannondale) cherchera à garnir un peu plus son palmarès.
Le parcours :
• 1ère étape (mardi 26 mars) : Middelkerke-Zottegem (199,8 km)
• 2ème étape (mercredi 27 mars) : Audenarde -Coxyde (204,2 km)
• 3ème étape-1er tronçon (jeudi 28 mars) : La Panne-La Panne (109,7 km)
• 3ème étape-2ème tronçon (jeudi 28 mars) : La Panne-La Panne (14,7 km CLM)
Les 10 derniers vainqueurs :
2012 : Sylvain Chavanel (FRA, Omega Pharma-Quick Step)
2011 : Sébastien Rosseler (BEL, RadioShack)
2010 : David Millar (GBR, Garmin-Transitions)
2009 : Frederik Willems (BEL, Liquigas)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Leif Hoste (BEL, Discovery Channel)
2005 : Stijn Devolder (BEL, Discovery Channel)
2004 : George Hincapie (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Raivis Belohvosciks (LET, Marlux-Wincor Nixdorf)
La liste des engagés :
| Omega Pharma-Quick Step (BEL)
1. Sylvain Chavanel (FRA) Cannondale (ITA) 11. Peter Sagan (SVQ) Lotto-Belisol (BEL) 21. Andre Greipel (ALL) Orica-GreenEdge (AUS) 31. Baden Cooke (AUS) Astana (KAZ) 41. Andriy Grivko (UKR) Vacansoleil-DCM (PBS) 51. Lieuwe Westra (PBS) Argos-Shimano (PBS) 61. Marcel Kittel (ALL) Team Katusha (RUS) 71. Alexander Kristoff (NOR) |
Lampre-Merida (ITA)
81. Mattia Cattaneo (ITA) FDJ (FRA) 91. Arnaud Demare (FRA) Team Europcar (FRA) 101. Sebastien Turgot (FRA) Vini Fantini-Selle Italia (ITA) 111. Francesco Chicchi (ITA) Bardiani Valvole-CSF Inox (ITA) 121. Sacha Modolo (ITA) Champion System (CHN) 131. Bobbie Traksel (PBS) Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL) 141. Preben Van Hecke (BEL) Team NetApp-Endura (ALL) 151. Zakkari Dempster (AUS) |
UnitedHealthcare (USA)
161. Alessandro Bazzana (ITA) Crelan-Euphony (BEL) 171. Maxime Vantomme (BEL) RusVelo (RUS) 181. Igor Boev (RUS) MTN-Qhubeka (AFS) 191. Gerald Ciolek (ALL) Accent Jobs-Wanty (BEL) 201. Danilo Napolitano (ITA) Team3M (BEL) 211. Marius Bernatonis (LIT) An Post-Chainreaction (IRL) 221. Alphonse Vermote (BEL) |
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