Tony Martin (HTC-Highroad)

Agé de 26 ans, il est aujourd’hui une énigme en ce qui concerne ses véritables capacités dès que la route s’élève. Vainqueur de Paris-Nice en début d’année, on se disait qu’il avait adopté un coup de pédale bien plus aérien en montagne. Mais voilà que le Critérium du Dauphiné l’a rappelé à ses vieux démons. Brillant sur le contre-la-montre de Grenoble, il s’est effondré en montagne. Difficile donc d’estimer la véritable valeur de ce garçon sur trois semaines, qui plus est dans une équipe en grande partie vouée à Mark Cavendish et dans laquelle il n’aura guère que Peter Velits et Tejay Van Garderen pour l’aider dans les étapes les plus difficiles. Tejay Van Garderen qui pourrait même piquer le leadership à son coéquipier en cas de contre-performance de ce dernier dans les lacets des premiers cols d’un Tour de France très montagneux qui paraît être cette année un peu trop compliqué pour le rouleur allemand.

• 26 ans, né le 23 avril 1985 à Cottbus (Allemagne)
• 1,85 m ; 75 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans le Tour : 2 participations (36ème en 2009, 137ème en 2010)
• Saison 2011 : 6 victoires (Tour d’Algarve avec une étape, Paris-Nice avec une étape, 6ème étape du Tour du Pays Basque, 3ème étape du Critérium du Dauphiné), 2ème du Tour de Romandie, 2ème du Championnat d’Allemagne CLM, 5ème du Trophée Deia
• La fiche complète de Tony Martin

Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi)

4ème du Tour de France en 2010, l’Espagnol connaît cette saison une approche à la Grande Boucle à quelque chose près similaire à celle de l’an passé. 5ème de Paris-Nice, il a également signé une prometteuse 3ème place à la Flèche Wallonne. La suite est quelque peu décevante quand on connaît les qualités du grimpeur Espagnol, seulement 17ème sur les routes du Critérium du Dauphiné. 18ème de cette même course l’an passé avant de réaliser un brillant Tour de France, on se dit qu’il réserve son pic de forme pour l’entame des Pyrénées. Attention néanmoins à ne pas perdre trop de temps auparavant. S’il sera servi en terme d’ascensions, les pièges de la première semaine pourraient lui être fatals, il faut dire que son équipe paraît quelque peu fragile à partir du moment où il s’agit de rouler sans d’importants dénivelés. Quoi qu’il arrive, il devrait jouer son rôle de trouble fête jusqu’au bout et dynamiter la course.

• 33 ans, né le 33 avril 1978 à Oviedo (Espagne)
• 1,75 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2000
• Passé dans le Tour : 4 participations (Abandon en 2002 et 2003, 6ème en 2008, 4ème en 2010)
• Saison 2011 : 2 victoires (GP Indurain, 4ème étape du Tour du Pays Basque), 3ème de la Flèche Wallonne, 5ème de Paris-Nice, 6ème du Tour du Pays Basque, 9ème de la Ruta del Sol, 10ème de Liège-Bastogne-Liège, 17ème du Critérium du Dauphiné
• La fiche complète de Samuel Sanchez

Andy Schleck (Team Leopard-Trek)

S’il n’y avait pas eu Alberto Contador, la question aurait été : qui pour battre Andy Schleck ? Mais voilà que l’Espagnol est au départ et le Luxembourgeois se voit donc obligé à un nouveau duel que l’on espère épique. A 26 ans, il ne pourra plus cette année se consoler avec le maillot blanc, alors, il ne s’imagine qu’en jaune. Dans sa quête, Fabian Cancellara lui sera d’un précieux soutien en première semaine alors que son frère, Frank Schleck, pourrait l’aider à brouiller les pistes et obliger les adversaires à fournir bien plus d’efforts que s’il n’avait été question que d’un homme. Les deux sont inséparables et s’ils ne jouent pas à s’attendre mutuellement, ils pourraient former un redoutable duo dans la montagne. Leopard-Trek a tout intérêt à animer la course, pas question d’arriver au contre-la-montre de Grenoble à égalité avec Alberto Contador si Andy Schleck veut transformer son rêve jaune en une réalité.

• 26 ans, né le 10 juin 1985 à Luxembourg (Luxembourg)
• 1,86 m ; 67 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans le Tour : 3 participations (11ème en 2008, 2ème en 2009, 2ème en 2010 avec deux étapes)
• Saison 2011 : 2ème du Championnat du Luxembourg, 3ème de Liège-Bastogne-Liège, 8ème du Tour de Californie, 11ème de l’Amstel Gold Race, 12ème du Tour du Pays Basque, 19ème du Tour de Suisse
• La fiche complète d’Andy Schleck

Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto)

Le Belge est à n’en pas douter un sérieux outsider cette année. Sa 5ème place l’an dernier lui a donné conscience de ses capacités à tenir tête aux meilleurs sur une course de trois semaines. Il se sait désormais capable du meilleur en montagne et son Critérium du Dauphiné 2011 lui a sans aucun doute donné un surplus de confiance non négligeable. Victorieux de la 1ère étape et 5ème au classement général final, il pourrait néanmoins payer les efforts que devra fournir son équipe si jamais Philippe Gilbert parvenait à endosser le maillot jaune dans les premiers jours de course. Le cas échéant, Van Den Broeck pourrait se retrouver isolé une fois la haute montagne venue. Même si sur ce qu’il a démontré récemment, il paraît tout à fait envisageable de le voir, même dépourvu d’un équipier, suivre les meilleurs vers les plus hauts sommets et saisir sans complexe les occasions qui pourront se présenter.

• 28 ans, né le 1er février 1983 à Morkhoven (Belgique)
• 1,85 m ; 73 kg
• Professionnel depuis 2004
• Passé dans le Tour : 2 participations (14ème en 2009, 5ème en 2010)
• Saison 2011 : 1er de la 1ère étape du Critérium du Dauphiné, 2ème de la Ruta del Sol, 4ème du Critérium du Dauphiné, 13ème du Tour du Pays Basque, 17ème de la Flèche Wallonne, 18ème de l’Amstel Gold Race
• La fiche complète de Jurgen Van Den Broeck

Alexandre Vinokourov (Astana)

Vainqueur d’étape à Revel l’an dernier, le Kazakh Alexandre Vinokourov ne rêve plus que d’une chose : revêtir ne serait-ce qu’une journée le maillot jaune. 3ème du dernier Critérium du Dauphiné, Vinokourov apparaît à 37 ans dans le costume de l’outsider. Il faudrait sûrement d’étonnantes circonstances de course pour le voir parader en jaune sur les Champs-Elysées mais avec cet homme là, on ne sait jamais. Pour la montagne, il s’est construit une garde rapprochée chargée de l’emmener le plus loin possible au contact des meilleurs. Connaissant son tempérament, il ne serait pas non plus étonnant de voir son équipe à l’œuvre en première semaine en train d’orchestrer un de ces coups de bordure dont il a le secret. Pour ce qui devrait être son dernier Tour de France, Alexandre Vinokourov devrait faire le spectacle. Il n’y a vraisemblablement qu’en partant de loin qu’il pourra déstabiliser les meilleurs grimpeurs.

• 37 ans, né le 16 septembre 1973 à Petropavlosk (Kazakhstan)
• 1,76 m ; 69 kg
• Professionnel depuis 1998
• Passé dans le Tour : 7 participations (35ème en 1999, 15ème en 2000, 16ème en 2001, 3ème en 2003 avec une étape, 5ème en 2005 avec deux étapes, exclu pour dopage en 2007, 16ème en 2010 avec une étape)
• Saison 2011 : 2 victoires (3ème étape du Tour du Pays Basque, 3ème étape du Tour de Romandie), 3ème du Tour de Romandie, 3ème du Critérium du Dauphiné, 4ème de la Flèche Wallonne, 8ème du Tour du Pays Basque, 17ème de l’Amstel Gold Race
• La fiche complète d’Alexandre Vinokourov

Bradley Wiggins (Team Sky)

Après sa 4ème place sur le Tour de France en 2009, il était arrivé l’année suivante dans une équipe Sky en partie dessinée autour de sa personne. Décevant 24ème de la Grande Boucle l’an passé, le Britannique prend le départ cette année avec pour objectif de monter sur le podium à Paris. Sa saison, il l’a axée entièrement sur son mois de juillet. Il s’est entouré d’un nouveau staff censé l’amener au plus haut niveau sur les routes du Tour. Si sa maigreur actuelle impressionne, elle semble lui donner des ailes en montagne. Vainqueur du Dauphiné cette année, il pourrait créer la sensation s’il ne cède pas aux à-coups qui risquent de l’agiter en montagne. Sa stratégie est claire, il fera sa course sans se fier aux autres. Attention à lui si jamais il se trouve encore à la bagarre au matin du contre-la-montre final.

• 31 ans, né le 28 avril 1980 à Gand (Belgique)
• 1,90 m ; 72 kg
• Professionnel depuis 2001
• Passé dans le Tour : 4 participations (123ème en 2006, Abandon en 2007, 4ème en 2009, 24ème en 2010)
• Saison 2011 : 3 victoires (4ème étape du Tour de Bavière, Critérium du Dauphiné, Championnat de Grande-Bretagne), 3ème de Paris-Nice
• La fiche complète de Bradley Wiggins