Les cinq dernières éditions l’ont montré : l’aller-retour le long de la plage de Middelkerke autour du casino sur 7 kilomètres est capital pour s’imposer sur les Trois Jours de Flandre-Occidentale. Jamais le vainqueur final de l’épreuve belge n’a terminé au-delà du Top 5 sur le prologue depuis qu’il a été instauré. Depuis 2011, le parcours n’a que très peu évolué. Seules les conditions dans lesquelles il se déroule changent logiquement chaque année. Le vent souvent capricieux le long de la mer du Nord handicape régulièrement les coureurs sur les deux longues lignes de droite de 3,5 kilomètres chacune. Ce sera encore le cas cette année, même si les coureurs ne pourront pas faire la fine bouche aujourd’hui. Le vent puissant ayant contribué à dégager les nuages qui assombrissaient le ciel de Middelkerke ce matin pour laisser place au soleil.

Si, pour des raisons évidentes, il n’y a pas lieu de comparer les chronos réalisés d’une année sur l’autre, il est important de noter que personne n’est allé aussi vite que Tom Bohli (BMC Racing Team) aujourd’hui sur les 7 kilomètres de ce parcours traditionnel. Le rouleur suisse fait mieux que les 7’53 » de Gert Joeaar (Cofidis) il y a deux ans qui faisaient jusqu’alors office de référence. Le compteur dépasse allégrement les 50 km/h puisqu’il boucle les 7 kilomètres en 7’50 ». Spécialiste des prologues, vainqueur de l’exercice proposé au Tour de Normandie l’an dernier, 8ème aux côtes des pros au Tour de l’Eurométropole en octobre dernier, le néo-pro de 22 ans confirme ses aptitudes dans cette discipline.

Quelques mois après avoir porté le maillot jaune du Tour de l’Avenir pendant deux jours, le Suisse porte donc un nouveau maillot de leader, sur une épreuve professionnelle cette fois. Aucun de ses adversaires même les plus chevronnés n’aura pu s’approcher de la marque fixée par le jeune espoir. Seul le Néerlandais Martijn Keizer (Team LottoNL-Jumbo) est parvenu à descendre sous les huit minutes avec un temps de 7’56 ». Lauréat du prologue l’an dernier, le Russe Anton Vorobyev (Team Katusha) boucle le parcours cinq secondes plus lentement qu’il y a douze mois. Ce qui lui vaut le 4ème rang derrière le Polonais Lukasz Wisniowski (Etixx-Quick Step).

Classement prologue :

1. Tom Bohli (SUI, BMC Racing Team) les 7 km en 7’50 » (53,6 km/h)
2. Martijn Keizer (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 6 sec.
3. Lukasz Wisniowski (POL, Etixx-Quick Step) à 10 sec.
4. Anton Vorobyev (RUS, Team Katusha) à 12 sec.
5. Patrick Gretsch (ALL, Ag2r La Mondiale) à 14 sec.
6. Steven Lammertink (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 15 sec.
7. Sean De Bie (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
8. Robert Wagner (ALL, Team LottoNL-Jumbo) à 16 sec.
9. Guillaume Van Keirsbulck (BEL, Etixx-Quick Step) m.t.
10. Nils Politt (ALL, Team Katusha) à 17 sec.

Classement général :

1. Tom Bohli (SUI, BMC Racing Team) en 7’50 »
2. Martijn Keizer (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 6 sec.
3. Lukasz Wisniowski (POL, Etixx-Quick Step) à 10 sec.
4. Anton Vorobyev (RUS, Team Katusha) à 12 sec.
5. Patrick Gretsch (ALL, Ag2r La Mondiale) à 14 sec.
6. Steven Lammertink (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 15 sec.
7. Sean De Bie (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
8. Robert Wagner (ALL, Team LottoNL-Jumbo) à 16 sec.
9. Guillaume Van Keirsbulck (BEL, Etixx-Quick Step) m.t.
10. Nils Politt (ALL, Team Katusha) à 17 sec.