Le soleil n’était pas forcément au rendez-vous sur la Ruta del Sol ce samedi, mais la course est venue éclairer le temps maussade andalou. C’est surtout Tim Wellens (Lotto Soudal) qui a brillé aujourd’hui dans le pittoresque final proposé par les organisateurs. Le Belge a dompté les 10% de moyenne du dernier kilomètre dans les ruelles de l’Alcala de los Gazules. Parti dès les premières pentes en compagnie de Mikel Landa (Movistar), le vainqueur du Tour de Pologne 2016 attendu le moment propice pour placer son attaque. Mikel Landa, qui faisait alors les efforts pour conserver l’avance sur les distancés, a été surpris physiquement et n’a pas pu suivre l’allure infernale de Wellens, lui qui avait bien plus de punch dans les derniers contreforts de cette difficile montée. Le Belge s’impose dans les pavés, comme un symbole, et s’adjuge par la même occasion le maillot de leader.

La Sky en grande difficulté

Wellens a pu récupérer le maillot rouge grâce à une totale désorganisation au sein de la Sky. Les Britanniques n’ont certes pas été aidés par les faits de course. En effet, à 4 kilomètres de l’arrivée, une pluie de crevaisons s’est abattue sur le peloton. Chris Froome a été touché et a dû mettre pied à terre. Alors que la réalisation nous montrait le Britannique en train de remonter dans les voitures, le rythme s’accélérait à l’avant et le quadruple vainqueur du Tour ne pouvait revenir sans l’aide d’équipiers. Qu’importe puisque Chris Froome avait montré ses limites lors de la deuxième étape et que Wout Poels porte alors le maillot de leader. Pourtant, le train à l’avant de la Sky s’est relevé et a laissé la porte ouverte à Lotto Soudal pour mettre en orbite son leader Wellens. Poels n’a pas montré une grande forme dans les difficiles pourcentages (jusqu’à 15%) du centre-ville de la province de Cadiz. Mais il n’a pas été très aidé dans le final. Il termine quatrième, à 13 secondes du Belge et doit laisser sa tunique. De son côté, Froome n’a pas monté à fond le dernier kilomètre, déjà loin lorsque la course s’est emballée.

41,5km/h de moyenne

En fin de matinée, lors du départ réel, dans les faubourgs de Séville, la bataille pour se glisser dans l’échappée à fait rage. La course s’est tendue avant le grimpeur de 1ère catégorie placé à 80 kilomètres du final. La nervosité n’est pas redescendue au fil des bornes, bien au contraire. Les Sky ont défendu le maillot de leader de Wout Poels, et le duo d’échappée Andrey Amador (Movistar) et Sep Vanmarcke (EF Drapac) a du rouler très fort toute la journée. Les coureurs ont roulé à plus de 41 km/h de moyenne sur les 191 km de course. Les échappés ont fait belle impression, mais lorsque la route qui menait à Cadiz s’est aplanie, il devenait de plus en plus difficile de conserver cette maigre avance qui n’a jamais dépassé les 3 minutes.

Tout se jouera dans le CLM

Dimanche, la Ruta del Sol nous propose un contre-la-montre de 14 kilomètres, au terme duquel le successeur d’Alejandro Valverde sera connu. Tout est encore possible puisque les six premiers du classement se tiennent en 30 secondes. Chris Froome pourra peut-être s’illustrer en tentant de gagner la dernière étape. Attention également à Jakob Fuglsang, meilleur rouleur que Tim Wellens ou Mikel Landa. Le Danois pourrait offrir une semaine parfaite à Astana (qui devrait remporter le général de l’Oman en plus de deux victoires d’étapes) en cas de succès sur la Ruta Del Sol. -Léo Labica

Classement de la quatrième étape du Tour d’Andalousie : 

1. Tim Wellens (BEL, BMC)
2. Mikel Landa (ESP, Movistar) à 5sec.
3. Jakob Fuglsang (DAN, Astana) à 12sec.
4. Wout Poels (HOL, Team Sky) à 13sec.
5. Floris De Tier (BEL, LottoN L-Jumbo) m.t.
6. Marc Soler (ESP, Movistar) à 17sec.
7. Steven Kruijswijk (HOL, LottoNL Jumbo) à 20sec.
8. Luis Leon Sanchez (ESP, Astana) M.t.
9. Simon Clarke (AUS, EF Drapac) à 21sec.
10. Andrea Pasqualon (ITA, Wanty Groupe Gobert) à 24sec.