L’absence de bonifications et le format réduit sur deux étapes ne laissent que peu d’occasions aux coureurs souhaitant inscrire leur nom au palmarès du Tour du Haut Var de créer des écarts. Alors, plutôt que de creuser des différences qui peineront de toute façon à se faire en un laps de temps aussi court, mieux vaut jouer placé et rester attentif sur les deux jours de course. L’attention sera particulièrement requise demain car au soir de cette 1ère étape du Tour du Haut Var, les jeux sont loin d’être faits et les écarts considérablement serrés. Ils sont treize dans le même temps et plus d’une soixantaine à moins d’une minute du vainqueur de la 1ère étape et donc premier leader du classement, Tom-Jelte Slagter (Cannondale).

Même si cette 1ère étape entre Le Cannet des Maures et Bagnols-en-Forêt présentait bien des charmes, les nombreuses difficultés, notamment les murs de Montauroux et de Fayence, malgré leurs pourcentages à deux chiffres, n’inciteront pas les favoris à se dévoiler. C’est donc au train, et en prenant en chasse Franck Bonnamour (Fortuneo-Vital Concept), Joeri Calleeuw (Vérandas Willems), Alessandro De Marchi (BMC Racing Team), Pierre Latour (Ag2r La Mondiale), Gaetan Pons (Wallonie-Bruxelles) et Daniele Ratto (Androni-Sidermec) que le peloton se dirige vers la dernière difficulté, située à 21 kilomètres de l’arrivée : le col du Blavet, et ses 7 kilomètres à 5 % de moyenne.

L’avance des hommes de tête, passée au-delà des 6 minutes, est réduite à une poignée de secondes quand les trois derniers rescapés, Bonnamour, De Marchi et Latour, se présentent au pied de la difficulté. La jonction intervient logiquement en pleine ascension, mais les rares offensives ne permettent pas de faire exploser le peloton. Malgré les attaques de Jérôme Cousin (Cofidis) et de Lilian Calméjane (Direct Energie), c’est un paquet encore largement groupé qui passe le sommet en tête.

Mais les deux tours du circuit final vont entraîner la désorganisation du peloton. Aucune équipe ne parvient à prendre durablement les commandes dans le dernier tour et le peloton s’agite au grès des attaques. Antonio Pedrero (Movistar Team) à 4 kilomètres de l’arrivée, puis Anthony Turgis (Cofidis), peu avant la flamme rouge, tentent de profiter de cette désorganisation, mais c’est finalement Tom-Jelte Slagter qui tire les marrons du feu. Le Néerlandais, en bon finisseur, place un démarrage dans le dernier kilomètre auquel ne peut répondre Arthur Vichot (FDJ) et Mikaël Chérel (Ag2r La Mondiale), les deux coureurs qu’il laisse derrière lui. Demain, le placement aura une importance capitale sur un Tour du Haut Var qui pourrait se jouer aux places à moins qu’un costaud ne se dégage dans la côte des Tuilières.

Réponse demain autour de Draguignan (206,8 km).

Classement 1ère étape :

1. Tom-Jelte Slagter (PBS, Cannondale) les 153 km en 3h53’03″ (39,3 km/h)
2. Arthur Vichot (FRA, FDJ) m.t.
3. Mikaël Chérel (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
4. Jésus Herrada (ESP, Movistar Team) m.t.
5. Julien Simon (FRA, Cofidis) m.t.
6. Diego Ulissi (ITA, Lampre-Merida) m.t.
7. Francesco Gavazzi (ITA, Androni-Sidermec) m.t.
8. Alexey Tsatevitch (RUS, Team Katusha) m.t.
9. Petr Vakoc (TCH, Etixx-Quick Step) m.t.
10. Patrick Bevin (NZL, Cannondale) m.t.

Classement général :

1. Tom-Jelte Slagter (PBS, Cannondale) en 3h53’03 »
2. Arthur Vichot (FRA, FDJ) m.t.
3. Mikaël Chérel (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
4. Jésus Herrada (ESP, Movistar Team) m.t.
5. Julien Simon (FRA, Cofidis) m.t.
6. Diego Ulissi (ITA, Lampre-Merida) m.t.
7. Francesco Gavazzi (ITA, Androni-Sidermec) m.t.
8. Alexey Tsatevitch (RUS, Team Katusha) m.t.
9. Petr Vakoc (TCH, Etixx-Quick Step) m.t.
10. Patrick Bevin (NZL, Cannondale) m.t.