C’est sur un prologue que s’ouvrent cette année les Trois Jours des Flandres Occidentales, un bref contre-la-montre de 7 kilomètres étant programmé aujourd’hui à Middelkerke, sur les rives de la mer du Nord. Sous un ciel dégagé, ce prologue au bord du littoral nous amène inéluctablement à surveiller de près deux équipes, en fait celles qui semblent avoir fait de l’exercice une spécialité : RadioShack et Saur-Sojasun. Les deux formations possèdent dans leurs rangs des coureurs explosifs habitués à se tirer la bourre sur des prologues du genre. On avait assisté à un superbe match il y a un an au Tour de Luxembourg. On a revécu pareille bataille il y a deux semaines à la Ruta del Sol. On attend donc de vibrer à nouveau sur les 7 kilomètres tout plats du prologue des Trois Jours des Flandres Occidentales.

Si l’avantage avait tourné en faveur des Saur-Sojasun sur les deux rencontres précitées, ce sont cette fois les RadioShack qui vont dominer les débats, et très largement ! En l’occurrence, c’est le Néo-Zélandais Jesse Sergent (RadioShack) qui va s’imposer sur les rives de la mer du Nord. Médaillé de bronze de la poursuite par équipes aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, vice-champion du monde de poursuite individuelle à Ballerup l’année passée, le jeune homme de 22 ans réalise un temps canon dans le prologue du jour. A l’arrivée, il repousse de 10 secondes ses propres coéquipiers Sebastien Rosseler (RadioShack) et Sam Bewley (RadioShack), qui seront de précieux atouts pour les deux journées à venir. Les RadioShack, comme présumé, glissent cinq coureurs dans le Top 10. Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) répond présent mais à une moindre mesure, 8ème à 19 secondes, ses coéquipiers ne réalisant pas le tir groupé du Tour d’Andalousie. Jesse Sergent hérite ainsi du premier maillot de leader avant le week-end.

Demain samedi, la première étape reliera Bruges à Courtrai (174,9 km).

Classement prologue :

1. Jesse Sergent (NZL, RadioShack) les 7 km en 8’14 »
2. Sebastien Rosseler (BEL, RadioShack) à 10 sec.
3. Sam Bewley (NZL, RadioShack) m.t.
4. Svein Tuft (CAN, Team Spidertech) m.t.
5. Michal Kwiatkowski (POL, RadioShack) à 11 sec.
6. Patrick Gretsch (ALL, HTC-Highroad) m.t.
7. Nelson Oliveira (POR, RadioShack) à 15 sec.
8. Jimmy Engoulvent (FRA, Saur-Sojasun) à 19 sec.
9. Robert Wagner (ALL, Team Leopard-Trek) à 20 sec.
10. Roger Kluge (ALL, Skil-Shimano) à 21 sec.

Classement général :

1. Jesse Sergent (NZL, RadioShack) en 8’14 »
2. Sebastien Rosseler (BEL, RadioShack) à 10 sec.
3. Sam Bewley (NZL, RadioShack) m.t.
4. Svein Tuft (CAN, Team Spidertech) m.t.
5. Michal Kwiatkowski (POL, RadioShack) à 11 sec.
6. Patrick Gretsch (ALL, HTC-Highroad) m.t.
7. Nelson Oliveira (POR, RadioShack) à 15 sec.
8. Jimmy Engoulvent (FRA, Saur-Sojasun) à 19 sec.
9. Robert Wagner (ALL, Team Leopard-Trek) à 20 sec.
10. Roger Kluge (ALL, Skil-Shimano) à 21 sec.