On attendait beaucoup de cette 2ème étape du Tour d’Algarve, qualifiée logiquement d’étape-reine au vu de son profil dans les soixante derniers kilomètres. La succession de montées et de descentes dans le final devait inciter les favoris à se dévoiler, mais rien de tout cela ne se produira. Peut-être que le fort vent froid a contrarié leurs plans ? A moins qu’il ne s’agisse d’un calcul stratégique pour ne pas gaspiller de l’énergie avant le contre-la-montre de 18 kilomètres prévu demain. Peut-être également que les pourcentages raisonnables de la montée de Foia, point culminant de cette région du Portugal, n’étaient tout simplement pas assez sélectifs pour qu’une offensive d’envergure y soit lancée ? Toujours est-il que cette étape, si elle fait des écarts, sera moins décisive que prévu rendant l’épreuve encore très ouverte.

Ce marquage entre favoris n’a cependant pas profité à l’échappée matinale constituée d’Alberto Cecchin (Team Roth), Sean De Bie (Lotto-Soudal), Jonas Koch (Verva ActiveJet), Jonatan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA), Ricardo Mestre (W52-FC Porto), Oliver Naesen (IAM Cycling) et Gregory Rast (Trek-Segafredo). Les coureurs ont à peine abordé l’enchaînement décisif que l’avance des sept hommes montée au maximum à 3’40 » a été réduite à néant par les équipiers d’Alberto Contador (Tinkoff) notamment. Succédant à son coéquipier et compatriote Oliver Naesen, Dries Devenyns (IAM Cycling) tente à son tour d’anticiper, mais le Belge est lui aussi repris à 15 kilomètres avant d’aborder la montée de Pomba, avant-dernière difficulté du jour.

Mais en cette fraîche journée d’hiver, les candidats à la victoire finale semblent frileux et ne sortiront de leur coquille qu’au tout dernier moment. Sortis dès les premières rampes de la montée finale vers Foia, Robert Gesink (Team Lotto NL-Jumbo), Nelson Oliveira (Movistar Team), Diego Rosa (Astana) et Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step) grilleront leur cartouche, au contraire de Luis-Leon Sanchez (Astana). Le coureur espagnol, déjà vu à son avantage sur le Tour de Valence au début du mois, s’impose après plus de cinq heures de selle. Le vainqueur des Jeux Européens répond à l’offensive de Geraint Thomas (Team Sky) dans les derniers hectomètres et devance le Gallois et Primoz Roglic (Team LottoNL-Jumbo).

Demain, place à l’étape chronométrée de 18 kilomètres autour de Sagres.

Classement 2ème étape :

1. Luis-León Sánchez (ESP, Astana) les 198,6 km en 5h08’25 » (38,6 km/h)
2. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 1sec.
3. Primoz Roglic (PBS, Lotto NL-Jumbo) à 3sec.
4. Ion Izagirre (ESP, Movistar Team) m.t
5. Tiago Machado (POR, Team Katusha) à 5 sec.
6. Thibaut Pinot (FRA, FDJ), m.t.
7. Amaro Antunes (POR, LA Alumínios-Antarte) à 9 sec.
8. Hector Saez (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 13 sec.
9. Tiesj Benoot (BEL, Lotto Soudal) m.t.
10. Fabio Aru (ITA, Astana) à 15 sec.

Classement général :

1. Luis-León Sánchez (ESP, Astana) les 198,6 km en 5h08’25 » (38,6 km/h)
2. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 5 sec.
3. Primoz Roglic (PBS, Lotto NL-Jumbo) à 9 sec.
4. Ion Izagirre (ESP, Movistar Team) à 13 sec.
5. Tiago Machado (POR, Team Katusha) à 15 sec.
6. Thibaut Pinot (FRA, FDJ), m.t.
7. Amaro Antunes (POR, LA Alumínios-Antarte) à 19 sec.
8. Hector Saez (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 23 sec.
9. Tiesj Benoot (BEL, Lotto Soudal) m.t.
10. Jarlinson Pantano (COL, IAM Cycling) à 25 sec.