Le lancement du Tour d’Alberta est déjà en soi une attraction pour de nombreux suiveurs. Pour sa première édition, l’épreuve a déjà attiré du beau monde et peut se targuer d’avoir un Tour de France et un Tour d’Italie au compteur avec la présence de Cadel Evans (BMC Racing Team) et de Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp). Si le Canadien est forcément attendu chez lui, un homme attire plus encore l’attention : Peter Sagan (Cannondale). Vainqueur de quatre étapes au Tour du Colorado en août, lauréat de dix-huit bouquets depuis le début de la saison, le Slovaque n’est pas encore rassasié. Juste avant les classiques canadiennes, il espère bien s’offrir de nouveaux succès sur ce Tour d’Alberta où la concurrence sera loin d’être féroce lors des sprints en plus ou moins gros comités qui sont attendus au cours des prochains jours.

Parmi les chances de victoires pour les adversaires du Maillot Vert du dernier Tour de France, il y avait ce prologue qui ouvrait les débats cette nuit. Mais l’exercice déjà particulier en soi l’était d’autant plus que le terrain était loin d’être plat autour d’Edmonton. À dire vrai, ce prologue ressemble fort à celui qui ouvre traditionnellement le Tour de Suisse. Autour de Lugano, les coureurs doivent boucler une distance de 7,3 kilomètres avec une belle côte en plein milieu du parcours. Cette nuit, la distance était exactement la même et le relief était similaire. Si on vous parle de ce prologue, c’est qu’il a été remporté en 2012, à la surprise générale, par un certain… Peter Sagan. Avec une concurrence moins rude, il va rééditer sa performance et enlever ce prologue.

Cette fois, la surprise n’est plus vraiment de mise quand on sait qu’à l’époque, le champion de Slovaquie avait battu sur son terrain Fabian Cancellara. Ce qui est surprenant en revanche, c’est que Sagan ne va pas se contenter de remporter ce prologue, mais il va tout bonnement l’écraser. Les écarts sont énormes. En 7,3 kilomètres, le jeune prodige de 23 ans va repousser son dauphin, Rohan Dennis (Garmin-Sharp) à 13 secondes. Le 10ème, Ryder Hesjedal est quant à lui déjà à 30 secondes. Pour sa reprise en compétition, Cadel Evans signe lui le 4ème temps à 20 secondes du leader. En pleine préparation pour Québec et Montréal, Sagan semble déjà bien parti pour remporter cette 1ère édition du Tour d’Alberta, même s’il reste encore cinq étapes.

Cette nuit, les 158,1 kilomètres de course permettront de relier Strathcona County et Camrose.

Classement prologue :

1. Peter Sagan (SVQ, Cannondale), les 7,3 km en 8’28 » (51,7 km/h)
2. Rohan Dennis (AUS, Garmin-Sharp) à 13 sec.
3. Tobias Ludvigsson (SUE, Argos-Shimano) à 14 sec.
4. Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team) à 20 sec.
5. Brent Bookwalter (USA, BMC Racing Team) à 21 sec.
6. Chad Haga (USA, Optum-Kelly Benefit Strategies) à 23 sec.
7. Pieter Weening (PBS, Orica-GreenEdge) ) 29 sec.
8. David Zabriskie (USA, Garmin-Sharp) à 30 sec.
9. Tom Zirbel (USA, Optum-Kelly Benefit Strategies) m.t.
10. Ryder Hesjedal (CAN, Garmin-Sharp) m.t.

Classement général :

1. Peter Sagan (SVQ, Cannondale) en 8’28 »
2. Rohan Dennis (AUS, Garmin-Sharp) à 13 sec.
3. Tobias Ludvigsson (SUE, Argos-Shimano) à 14 sec.
4. Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team) à 20 sec.
5. Brent Bookwalter (USA, BMC Racing Team) à 21 sec.
6. Chad Haga (USA, Optum-Kelly Benefit Strategies) à 23 sec.
7. Pieter Weening (PBS, Orica-GreenEdge) ) 29 sec.
8. David Zabriskie (USA, Garmin-Sharp) à 30 sec.
9. Tom Zirbel (USA, Optum-Kelly Benefit Strategies) m.t.
10. Ryder Hesjedal (CAN, Garmin-Sharp) m.t.