D’Imotski à Zadar, au cœur de la Dalmatie, le Tour de Croatie offrait une respiration à ceux qui se sont identifiés hier comme les favoris à la victoire finale. Mais le long de la mer Adriatique, il y avait tout de même 237 kilomètres à accomplir avant d’en finir avec un sprint massif. Longtemps, huit hommes auront ouvert la route : Adriano Brogi, Davide Pacchiardo et Mattia Tizza (GM Europa Ovini), Ziga Groselj (Adria Mobil), Mirco Maestri (Bardiani-CSF), Oleksandr Polivoda (Kolss Cycling Team), Stephan Rabitsch (Team Felbermayr Simplon Wels) et Daniel Turek (Israel Cycling Academy). Avant de s’effacer, après 200 kilomètres passés devant, sur le circuit de 4,5 kilomètres tracé dans les rues de Zadar.

Un sprint, c’est certain, devait clore cette troisième étape, mais il se passerait sans Sacha Modolo (UAE Team Emirates), qu’on avait vu régler tout le monde mardi à Koprivnica. Tombé seul juste avant de franchir pour la dernière fois la porte défensive de la ville à 3 kilomètres du but, l’Italien passait son tour. Certainement pas Nicola Ruffoni (Bardiani-CSF) qui, au terme d’un final mouvementé marqué par plusieurs chutes et la fracture du peloton dans le kilomètre final, venait battre Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) et Riccardo Minali (Astana). Piégé dans un second peloton à 2’32 », le leader du classement général Kristijan Durasek (UAE Team Emirates) laisse son bien à Jaime Roson (Caja Rural-Seguros RGA).

Demain vendredi, la quatrième étape reliera Crikvenica à Umag (171 km).

Classement 3ème étape :

1. Nicola Ruffoni (ITA, Bardiani-CSF) les 237 km en 5h55’27 » (40,0 km/h)
2. Giacomo Nizzolo (ITA, Trek-Segafredo) m.t.
3. Riccardo Minali (ITA, Astana) m.t.
4. Ahmet Orken (TUR, Torku Sekerspor) m.t.
5. Eduard Grosu (ROU, Nippo-Vini Fantini) m.t.
6. Roberto Ferrari (ITA, UAE Team Emirates) m.t.
7. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
8. Daniel Auer (AUT, Team Felbermayr Simplon Wels) m.t.
9. Ivan Savitckii (RUS, Gazprom-RusVelo) m.t.
10. Nicolas Marini (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.

Classement général :

1. Jaime Roson (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) en 14h03’18 »
2. Vincenzo Nibali (ITA, Bahrain-Merida) à 5 sec.
3. Jan Hirt (TCH, CCC Sprandi Polkowice) à 9 sec
4. Felix Grossschartner (AUT, CCC Sprandi Polkowice) à 15 sec
5. Kanstantsin Siutsou (BLR, Bahrain-Merida) à 20 sec
6. Jan Polanc (SLO, UAE Team Emirates) à 27 sec
7. Oscar Sanchez (COL, Bicicletas Strongman) à 32 sec
8. James Knox (GBR, Team Wiggins) m.t.
9. Branislau Samoilau (BLR, CCC Sprandi Polkowice) m.t.
10. Carlos Becerra (COL, Bicicletas Strongman) m.t.