Qu’il semble loin le temps où l’équipe Giant-Alpecin faisait partie des Petits Poucets du peloton WorldTour ! À force de travail et de paris gagnants, le groupe sportif qui a pris la nationalité allemande l’an dernier est devenu l’une des valeurs sûres du peloton mondial. Un bref coup d’oeil dans le rétroviseur sur la saison 2015 permet de jauger la nouvelle dimension prise par le groupe d’Iwan Spekenbrink. Deux monuments, Milan-San Remo et Paris-Roubaix sont tombés dans son escarcelle grâce à John Degenkolb tandis que Tom Dumoulin a été la sensation d’une Vuelta qu’il a bien failli remporter. La méforme de son sprinteur vedette Marcel Kittel est presque passée inaperçue. Son départ précipité chez Etixx-Quick Step fut plus symbolique qu’autre chose et l’encadrement a même facilité le départ de l’Allemand dans l’équipe belge.
En 2016, pas de révolution. Seule une confirmation de ce qui a été vu l’an dernier est attendue. L’équipe entend s’appuyer sur les bases qu’elle s’est attachée à construire depuis quelques années. « Nous allons continuer de travailler avec un groupe de jeunes coureurs qui vont continuer de développer notre approche unique du sport, explique Iwan Spekenbrink. En plus de cela, nous allons continuer de soutenir la renaissance du cyclisme allemand. » Giant-Alpecin a profité de la présentation officielle intervenue ce matin à Berlin pour annoncer le lancement de son programme de développement afin de se conformer à la réforme du cyclisme qui entrera en vigueur en 2017. Il est amené à fournir à l’équipe WorldTour encore davantage de jeunes talents dans un avenir proche.
La philosophie du groupe n’a donc pas changé d’un iota et cela se traduit à nouveau dans un recrutement intelligent, surtout basé sur des coureurs d’avenir. Aux côtés de Sindre Lunke (Team Joker), 7ème du Tour de l’Avenir et Max Walscheid (Kuota-Lotto), 2ème du Tour de Berlin, l’équipe Giant-Alpecin a engagé deux des plus grands Espoirs mondiaux avec Sam Oomen (Rabobank Development Team) et Soren-Kragh Andersen (Team Trefor-Blue Water). Le premier a remporté le Rhône Alpes Isère Tour et Paris-Tours Espoirs en plus de terminer 2ème du Tour des Pays de Savoie et du Tour d’Alsace et 4ème du Tour de l’Avenir. Le second a remporté le ZLM Tour et deux étapes du Tour de l’Avenir en plus d’avoir déjà fait ses preuves chez les pros en prenant la 2ème place du Tour des Fjords.
Parmi les cinq recrues, Laurens Ten Dam fait exception. Mais le Néerlandais de 34 ans pourra apporter toute son expérience à un collectif où dix des vingt-sept coureurs ont moins de 25 ans. Après une saison en demi-teinte, l’ancien membre du Team LottoNL-Jumbo a fini de jouer sa carte. Il occupera la fonction de lieutenant de luxe aux côtés de Tom Dumoulin et Warren Barguil, espoirs d’hier et leaders de demain.
Les deux hommes qui évoluent maintenant dans le même registre depuis l’éclosion du Néerlandais sur la Vuelta ne se marcheront pas sur les pieds cette saison. Tom Dumoulin a fait du Giro et du chrono vallonné des Jeux Olympiques, ses objectifs prioritaires de la saison, tandis que le Breton devrait retourner sur le Tour de France, fort d’une première expérience réussie l’an dernier (14ème après être longtemps resté aux portes du Top 10). John Degenkolb sera le dernier pilier du groupe sportif allemand. Le vainqueur sortant de Milan-San Remo et de Paris-Roubaix continuera de se focaliser sur les classiques printanières, et partira en quête de sa première victoire d’étape sur le Tour de France en juillet après cinq 2ème places lors des trois dernières éditions.
L’effectif de Giant-Alpecin 2016 :
• Sören-Kragh Andersen (DAN, Team Trefor-Blue Water)
• Nikias Arndt (ALL)
• Warren Barguil (FRA)
• Roy Curvers (PBS)
• Bert De Backer (BEL)
• Koen De Kort (PBS)
• John Degenkolb (ALL)
• Tom Dumoulin (PBS)
• Caleb Fairly (USA)
• Johannes Frohlinger (ALL)
• Simon Geschke (ALL)
• Chad Haga (USA)
• Cheng Ji (CHN)
• Carter Jones (USA)
• Tobias Ludvigsson (SUE)
• Fredrik Ludvigsson (SUE)
• Sindre Lunke (NOR, Team Joker)
• Sam Oomen (PBS, Rabobank Delopment Team)
• Georg Preidler (AUT)
• Ramon Sinkeldam (PBS)
• Tom Stamsnijder (PBS)
• Laurens Ten Dam (PBS, Team LottoNL-Jumbo)
• Albert Timmer (PBS)
• Lars Van Der Haar (PBS)
• Tom Veelers (PBS)
• Zico Waeytens (BEL)
• Max Walscheid (ALL, Kuota-Lotto)