Depuis son passage au niveau WorldTour avec l’équipe BMC Racing Team il y a presque deux saisons, on ne peut pas dire que Joey Rosskopf ait fait des étincelles. L’Américain a été recruté pour être avant tout un équipier. Il remplit très bien son rôle et est conscient que la victoire ne se présente pas à lui tous les jours. Mais dans un coin de sa tête il a dû souvent y penser. Et aujourd’hui, l’occasion était trop belle pour la laisser passer. Sorti en grande forme du Tour de l’Utah où il a réalisé, de loin, la meilleure course par étapes de sa carrière, c’est plein de confiance que le coureur de 26 ans a débarqué ce matin à Limoges. Pour tester à nouveau les jambes, quoi de mieux que de participer à la bataille inaugurale pour prendre l’échappée. C’est après quarante kilomètres avalés à toute vitesse que Rosskopf parvient enfin à s’extirper du peloton. Il sort dans un premier temps avec Florian Dassonville (HP BTP-Auber 93) et Hubert Dupont (Ag2r La Mondiale) avant que dix coureurs ne les rejoingnent.

Yoann Barbas (Armée de Terre), Cédric Pineau (FDJ), Nicolas Edet (Cofidis), Julien Loubet (Fortunéo-Vital Concept), Sergey Nikolaev (Gazprom-RusVelo) Diego Rubio (Caja Rural-Seguros RGA), Manuel Senni (BMC Racing Team), Rodolfo Torres (Androni-Sidermec), Sjoerd Van Ginneken (Roompot-Oranje Peloton) et Théo Vimpère (HP BTP-Auber 93) vont profiter d’un moment de calme dans le peloton pour revenir, par petits groupes, à l’avant. Le ralentissement à l’arrière est dû à la crevaison du vainqueur sortant Sonny Colbrelli (Bardiani-CSF). Tout le monde se relève pour l’attendre et les hommes de tête prennent rapidement de l’avance, 3’40 » au plus dans la journée. Ce n’est pas très important mais avec treize unités dont deux équipes avec deux coureurs, le danger est réel. L’écart fond d’abord rapidement puis, au fur et à mesure que la ligne se rapproche, se stabilise. Et quand Nacer Bouhanni (Cofidis) régle le peloton, ce n’est pas pour la victoire mais pour une anecdotique 7ème place.

L’échappée avait des ressources et l’a montré dans les trente derniers kilomètres, moment qu’elle a choisi pour accélérer et même reprendre du temps au peloton. Forcément les éléments les plus faibles vont lâcher et c’est un à un que les coureurs de tête vont rendre les armes pour ne laisser que six hommes s’expliquer pour la victoire dans les rues d’Oradour-sur-Glane. A l’arrivée, les seize secondes conservées sur les sprinteurs permettent à Joey Rosskopf de remporter sa première victoire sur une course de ce niveau. Plus puissant que ses adversaires, il ne leur a laissé aucune chance dans un final qui aura été étouffant par la chaleur, fortement présente sur les routes du Limousin aujourd’hui. Les Français Hubert Dupont et Nicolas Edet terminent sur le podium à une seconde du vainqueur et vraisemblablement plein de regrets. Car comme Rosskopf, ce sont des équipiers qui ne voient pas la victoire se présenter à chaque course. Malheureusement pour eux, l’Américain atteint peut-être les meilleurs jours de sa carrière.

Demain, deuxième étape entre Dun-le-Palestel et Auzances (173,6 km), pour une revanche entre les échappées et le peloton.

Classement 1ère étape :

1. Joey Rosskopf (USA, BMC Racing Team) les 165,4 km en 3h55’26 » (42,2 km/h)
2. Hubert Dupont (FRA, Ag2r La Mondiale) à 1 sec.
3. Nicolas Edet (FRA, Cofidis) m.t.
4. Rodolfo Torres (COL, Androni-Sidermec) m.t.
5. Théo Vimpère (FRA, HP BTP-Auber 93) à 6 sec.
6. Diego Rubio (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 7 sec.
7. Nacer Bouhanni (FRA, Cofidis) à 16 sec.
8. Rick Zabel (ALL, BMC Racing Team) m.t.
9. Carlos Barbero (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
10. Amaury Capiot (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) m.t.

Classement général :

1. Joey Rosskopf (USA, BMC Racing Team) en 3h55’16 »
2. Hubert Dupont (FRA, Ag2r La Mondiale) à 4 sec.
3. Nicolas Edet (FRA, Cofidis) à 5 sec.
4. Rodolfo Torres (COL, Androni-Sidermec) à 10 sec.
5. Théo Vimpère (FRA, HP BTP-Auber 93) à 16 sec.
6. Diego Rubio (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
7. Fabien Doubey (FRA, FDJ) à 24 sec.
8. Igor Boev (RUS, Gazprom-RusVelo) m.t.
9. Julien Loubet (FRA, Fortunéo-Vital Concept) à 25 sec.
10. Jonathan Lastra (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 26 sec.