Le nom qui s’associe le plus au Tour d’Algarve, ces dernières années, ça reste celui d’Alberto Contador. D’abord parce que l’Espagnol avait pris pour habitude d’y entamer sa saison ces dernières années. Il a revu cette habitude-là cette fois, prenant toutes les courses qui se présentaient sur son passage avant d’être relevé de ses fonctions de champion par le Tribunal Arbitral du Sport. Par deux fois, en 2009 et 2010, le Madrilène avait inscrit son nom au palmarès du Tour d’Algarve dès sa rentrée. L’an passé, c’est là aussi qu’il était revenu, acquitté quelques jours plus tôt par sa fédération. A toute l’effervescence qui régnait ces dernières saisons succédera cette année dans le sud du Portugal une pression bien moindre. On va pouvoir reparler sport avec une 38ème édition classique qui recevra encore du fort joli monde de mercredi à dimanche.

Classique, le Tour d’Algarve l’est plus que jamais avec des étapes qui lui sont dorénavant traditionnelles, comme l’arrivée en côte à Malhão vendredi, une montée longue de 2,7 kilomètres à 8,9 %, et le contre-la-montre final entre Lagoa et Portimão dimanche, sur une distance de 25,8 kilomètres, soit 8 kilomètres de plus que l’an passé. En d’autres termes, ce sont encore les rouleurs qui devraient tirer profit de ce Tour d’Algarve. Et le champion du monde de la spécialité Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), quasiment invaincu dans l’exercice du contre-la-montre l’an passé, est plus que pressenti pour un doublé au palmarès du Tour d’Algarve, lui qui s’y était imposé l’an dernier. On attendra beaucoup de l’Allemand en effet au moment où il prendra le départ de son premier contre-la-montre de l’année.

Qui pourra contester le succès auguré de Tony Martin ? La liste des opposants présumés demeure longue et belle avec Andreas Klöden et Jesse Sergent (RadioShack-Nissan), Chris Froome, Bradley Wiggins et Edvald Boasson-Hagen (Team Sky), Marzio Bruseghin et Rui-Alberto Faria Da Costa (Movistar Team), Lars Boom et Luis-Leon Sanchez (Rabobank), Jurgen Van Den Broeck (Lotto-Belisol), Nicolas Roche et Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale), Steve Cummings et Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), Sergio Paulinho (Team Saxo Bank), Stijn Devolder et Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM). Les trois autres étapes devraient faire le bonheur des sprinteurs, bien qu’un peu moins nombreux au départ du Tour d’Algarve cette année, la majorité d’entre eux ayant opté pour des confrontations entre gros bras aux arrivées d’étapes du Tour d’Oman.

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 15 février) : Dunas Douradas-Albufeira (151 km)
• 2ème étape (jeudi 16 février) : Faro-Lagoa (187,5 km)
• 3ème étape (vendredi 17 février) : Castro Marim-Malhão (194,6 km)
• 4ème étape (samedi 18 février) : Vilamoura-Tavira (186,3 km)
• 5ème étape (dimanche 19 février) : Lagoa-Portimão (25,8 km CLM)

Le palmarès :

2011 : Tony Martin (ALL, HTC-Highroad)
2010 : Alberto Contador (ESP, Astana)
2009 : Alberto Contador (ESP, Astana)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Alessandro Petacchi (ITA, Team Milram)
2006 : Joao Cabreira (POR, Maia-Milaneza)
2005 : Hugo Sabido (POR, Paredes-Rota dos Moveis)
2004 : Floyd Landis (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Claus-Michael Möller (DAN, Milaneza-MSS)
2002 : Candido Barbosa (POR, LA-Pecol)

La liste des engagés :

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

1. Tony Martin (ALL)
2. Gerald Ciolek (ALL)
3. Dries Devenyns (BEL)
4. Michael Kwiatkowski (POL)
5. Nikolas Maes (BEL)
6. Niki Terpstra (PBS)
7. Matteo Trentin (ITA)
8. Martin Velits (SVQ)

RadioShack-Nissan (LUX)

11. Jan Bakelants (BEL)
12. Matthew Busche (USA)
13. Laurent Didier (LUX)
14. Nelson Oliveira (POR)
15. Joost Posthuma (PBS)
16. Andreas Klöden (ALL)
17. Tiago Machado (POR)
18. Jesse Sergent (NZL)

Movistar Team (ESP)

21. David Arroyo (ESP)
22. Marzio Bruseghin (ITA)
23. Jonathan Castroviejo (ESP)
24. Rui-Alberto Faria Da Costa (POR)
25. José Herrada (ESP)
26. Sergio Pardilla (ESP)
27. Ruben Plaza (ESP)
28. Branislav Samoilav (BLR)

Team Sky (GBR) 

31. Chris Froome (GBR)
32. Christian Knees (ALL)
33. Edvald Boasson-Hagen (NOR)
34. Thomas Löfkvist (SUE)
35. Lars-Petter Nordhaug (NOR)
36. Luke Rowe (GBR)
37. Kanstantsin Siutsou (BLR)
38. Bradley Wiggins (GBR)

Rabobank (PBS)

41. Jetse Bol (PBS)
42. Lars Boom (PBS)
43. Matti Breschel (DAN)
44. Stef Clement (PBS)
45. Rick Flens (PBS)
46. Paul Martens (ALL)
47. Luis-Leon Sanchez (ESP)
48. Bram Tankink (PBS)

Lotto-Belisol (BEL)

51. Brian Bulgac (PBS)
52. Sander Cordeel (BEL)
53. Bart De Clercq (BEL)
54. Kenny De Haes (BEL)
55. Olivier Kaisen (BEL)
56. Gianni Meersman (BEL)
57. Maarten Neyens (BEL)
58. Jurgen Van Den Broeck (BEL)

Ag2r La Mondiale (FRA)

61. Nicolas Roche (IRL)
62. Martin Elmiger (SUI)
63. Blel Kadri (FRA)
64. Lloyd Mondory (FRA)
65. Mickaël Cherel (FRA)
66. Sébastien Minard (FRA)
67. Anthony Ravard (FRA)
68. Christophe Riblon (FRA)

 BMC Racing Team (USA)

71. Brent Bookwalter (USA)
72. Marcus Burghardt (ALL)
73. Steven Cummings (GBR)
74. Amaël Moinard (FRA)
75. Steve Morabito (SUI)
76. Johann Tschopp (SUI)
77. Greg Van Avermaet (BEL)
78. Tejay Van Garderen (USA)

Garmin-Barracuda (USA)

82. Koldo Fernandez (ESP)
83. Fabian Wegmann (ALL)
84. Heinrich Haussler (AUS)
85. Andreas Klier (ALL)
86. Michel Kreder (PBS)
87. Martyn Maaskant (PBS)
88. Andrew Talansky (USA)

Team Saxo Bank (DAN)

91. Matteo Tosatto (ITA)
92. Karsten Kroon (PBS)
93. Jesus Hernandez (ESP)
94. Kasper Klostergaard (DAN)
95. Michael Morkov (DAN)
96. Nick Nuyens (BEL)
97. Sergio Paulinho (POR)
98. Bruno Pires (POR)

Vacansoleil-DCM (PBS)

101. Kris Boeckmans (BEL)
102. Thomas De Gendt (BEL)
103. Stijn Devolder (BEL)
104. Johnny Hoogerland (PBS)
105. Gustav-Erik Larsson (SUE)
106. Kenny-Robert Van Hummel (PBS)
107. Kevin Van Impe (BEL)
108. Lieuwe Westra (PBS)

Topsport Vlaandaren-Mercator (BEL)

111. Sander Armee (BEL)
112. Laurens De Vreese (BEL)
113. Jarl Salomein (BEL)
114. Kevin De Jonghe (BEL)
115. Preben Van Hecke (BEL)
116. Pieter Jacobs (BEL)
117. Eliot Lietaer (BEL)
118. Pieter Vanspeybrouck (BEL)

Caja Rural (ESP)

121. Danail Andonov (BUL)
122. Marcos Garcia-Fernandez (ESP)
123. Francesco Lasca (ITA)
124. Hernani Broco (POR)
125. Andre Cardoso (POR)
126. Julian Sanchez (ESP)
127. Alexander Riabkin (RUS)
128. Karol Domagalski (POL)

RusVelo (RUS)

131. Alexander Khatuntsev (RUS)
132. Artem Ovechkin (RUS)
133. Arkimedes Arguelyes (RUS)
134. Ivan Rovny (RUS)
135. Nikita Eskov (RUS)
136. Nikolai Trusov (RUS)
137. Serguei Klimov (RUS)
138. Alexander Mironov (RUS)

 UnitedHealthcare (USA) 

141. Marc De Maar (AHO)
142. Philip Deignan (IRL)
143. Christopher Jones (USA)
144. Jeff Louder (USA)
145. Jason McCartney (USA)
146. Kai Reus (PBS)
147. Rory Sutherland (AUS)
148. Bradley White (USA)

An Post-Sean Kelly (BEL)

151. Nico Eeckhout (BEL)
152. Mark Christian (GBR)
153. Pieter Ghyllebert (BEL)
154. Ronan McLaughlin (IRL)
155. Mark Cassidy (IRL)
156. Stijn Ennekens (BEL)
157. Kenneth Vanbilsen (BEL)
158. Connor McConvey (IRL)

Efapel-Glassdrive (POR)

161. Daniel-Alexandre Freitas (POR)
162. Nuno Ribeiro (POR)
163. Sergio Ribeiro (POR)
164. Filipe Duarte (POR)
165. Sergio Ferreira (POR)
166. César Fonte (POR)
167. Ricardo Vilela (POR)
168. Raul Alarcon (ESP)

Onda (POR)

171. Célio-Cristiano Sousa (POR)
172. Helder Oliveira (POR)
173. João Cabreira (POR)
174. Bruno-Antero Lima (POR)
175. Daniel-Eduardo Moreira (POR)
176. Andre-Maciel Goncalves (POR)
177. José Goncalves (POR)
178. Delio Fernandez (ESP)

Carmin-Prio (POR)

181. Amaro Antunes (POR)
182. David Da Silva (POR)
183. Henrique Casimiro (POR)
184. Ricardo Mestre (POR)
185. Luis-Filipe Albino (POR)
186. Samuel-José Rodrigues (POR)
187. Tomas Swift (GBR)
188. Alejandro-Manuel Marques (ESP)

LA-Antarte-Rota dos Moveis (POR)

191. Hugo Sabido (POR)
192. Virgilio Martins (POR)
193. José-Joao Pimenta (POR)
194. Bruno Matos (POR)
195. Marcio Barbosa (POR)
196. Bruno Silva (POR)
197. Hugo Matos (POR)
198. Enrique Alonso (ESP)