Deuxième volet d’un triptyque qui a commencé hier avec A Travers la Flandre et qui se poursuivra dimanche avec Gand-Wevelgem, le GP E3 est sans doute la course la plus difficile de la semaine. Ce n’est pas un hasard si l’épreuve est souvent qualifiée de « Petit Tour des Flandres ». Les coureurs flamands n’ont pas attendu que l’épreuve soit labellisée WorldTour pour faire de l’E3 un rendez-vous incontournable de leur préparation. Depuis qu’elle fait partie du calendrier de l’élite, la course a même gagné en intérêt en étant la première course sur laquelle les meilleurs Flandriens se présentent, dix jours avant le Tour des Flandres. L’an dernier, Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) avait remporté le premier de ses quatre succès qui le conduisait à un quadruplé historique E3, Gand-Wevelgem, Tour des Flandres, Paris-Roubaix.

C’est ceint du maillot de champion de Belgique et dossard numéro 1 dans le dos que l’Anversois revient dans son jardin. Lauréat à cinq reprises, Boonen se présente à Harelbeke sans réels repères. Perturbé dans sa préparation, le Belge n’a pas réellement rassuré sur sa condition, quittant Milan-San Remo à Cogoleto. Cette fois, sur son terrain, il ne pourra plus tricher. L’opposition est digne de celle qu’il retrouvera au Tour des Flandres le 31 mars. Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) vainqueur en 2010 et 2011 sera son principal adversaire. Les deux hommes se retrouvent et l’esprit de revanche sera du côté du Suisse, privé de classiques après s’être brisé la clavicule sur le Ronde. Les deux hommes pourront s’appuyer sur des lieutenants de luxe. Sylvain Chavanel, Niki Terpstra, voire Stijn Vandenbergh, très en vue à Waregem et au Het Nieuwsblad pour le Belge. Stijn Devolder et Tony Gallopin pour le natif de Berne.

Limiter la concurrence à celle du Suisse est une grosse erreur que Boonen ne commettra pas. Peter Sagan (Cannondale), 2ème de la Primavera, sera l’autre grand favori de ce GP E3. Lars Boom (Blanco), Matti Breschel (Team Saxo-Tinkoff), Heinrich Haussler (IAM Cycling) et Filippo Pozzato (Lampre-Merida) sont les principaux outsiders de cette 56ème édition. Le bloc BMC, emmené par le champion du monde Philippe Gilbert avec l’appui de Thor Hushovd et de Greg Van Avermaet ne peut être sous-estimé tout comme Ian Stannard (Team Sky) bourreau de Thomas Voeckler (Team Europcar) à Waregem hier.

Sur les 209 kilomètres du parcours, quinze difficultés sont répertoriées, pratiquement toutes situées dans la seconde moitié du parcours, dont cinq dans les cinquante derniers kilomètres. Sept difficultés s’enchaîneront auparavant entre le 130ème et le 157ème kilomètre. Mais les quinze dernières bornes toutes plates sont propices aux regroupements, à l’instar de ce qui s’est produit l’an dernier. Mais c’est généralement entre costauds que l’on s’explique à Harelbeke. Les sprinteurs eux auront l’occasion de s’expliquer 48 heures plus tard à Wevelgem.

Les 15 difficultés :

• Km 55 : Leberg (850 mètres à 15%)
• Km 98 : Oude Steenweg (900 mètres à 9,3%)
• Km 118 : La Houppe (3440 mètres à 3,3%)
• Km 130 : Berg Stene (1560 mètres à 7,3%)
• Km 135 : Boigneberg (2180 mètres à 5,8%)
• Km 141 : Eikenberg (1200 mètres à 5,5%)
• Km 145 : Stationsberg (460 mètres à 3,2%)
• Km 149  : Taaienberg (1250 mètres à 9,5%)
• Km 152 : Berg Ten Houte (1100 mètres à 6,3%)
• Km 157 : Kanarieberg (1100 mètres à 7,7%)
• Km 168 : Kapelberg (1260 mètres à 7,1%)
• Km 172 : Paterberg (360 mètres à 12%)
• Km 175 : Vieux Quaremont (2200 mètres à 4,2%
• Km 184 : Knokteberg (1530 mètres à 5,3%)
• Km 196 : Tiegemberg (1000 mètres à 6,5%)

Les 10 derniers vainqueurs :

2012 : Tom Boonen (BEL, Omega Pharma-Quick Step)
2011 : Fabian Cancellara (SUI, Team Leopard-Trek)
2010 : Fabian Cancellara (SUI, Team Saxo Bank)
2009 : Filippo Pozzato (ITA, Team Katusha)
2008 : Kurt-Asle Arvesen (NOR, Team CSC)
2007 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2006 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2004 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Davitamon)
2003 : Steven De Jongh (PBS, Rabobank)

La liste des engagés :

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

1. Tom Boonen (BEL)
2. Sylvain Chavanel (FRA)
3. Iljo Keisse (BEL)
4. Michal Kwiatkowski (POL)
5. Zdenek Stybar (CZE)
6. Niki Terpstra (NED)
7. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)
8. Stijn Vandenbergh (BEL)

BMC Racing Team (USA)

11. Philippe Gilbert (BEL)
12. Adam Blythe (GBR)
13. Thor Hushovd (NOR)
14. Klaas Lodewyck (BEL)
15. Daniel Oss (ITA)
16. Manuel Quinziato (ITA)
17. Michael Schär (SUI)
18. Greg Van Avermaet (BEL)

RadioShack-Leopard (LUX)

21. Fabian Cancellara (SUI)
22. Stijn Devolder (BEL)
23. Tony Gallopin (FRA)
24. Danilo Hondo (ALL)
25. Markel Irizar (ESP)
26. Yaroslav Popovych (UKR)
27. Grégory Rast (SUI)
28. Hayden Roulston (NZL)

Lotto-Belisol (BEL)

31. Lars-Ytting Bak (DAN)
32. Dirk Bellemakers (PBS)
33. Sander Cordeel (BEL)
34. Jens Debusschere (BEL)
35. Maarten Neyens (BEL)
36. Vicente Reynes (ESP)
37. Jurgen Roelandts (BEL)
38. Marcel Sieberg (ALL)

Team Sky (GBR)

41. Edvald Boasson-Hagen (NOR)
42. Bernhard Eisel (AUT)
43. Mathew Hayman (AUS)
44. Salvatore Puccio (ITA)
45. Gabriel Rasch (NOR)
46. Luke Rowe (GBR)
47. Ian Stannard (GBR)
48. Geraint Thomas (GBR)

Ag2r La Mondiale (FRA)

51. Davide Appollonio (ITA)
52. Gedimias Bagdonas (LIT)
53. Manuel Belletti (ITA)
54. Steve Chainel (FRA)
55. Hugo Houle (CAN)
56. Yauheni Hutarovich (BLR)
57. Sébastien Minard (FRA)
58. Lloyd Mondory (FRA)

Astana (KAZ)

61. Borut Bozic (SLO)
62. Andriy Grivko (UKR)
63. Dmitriy Gruzdev (KAZ)
64. Jacopo Guarnieri (ITA)
65. Maxim Iglinskiy (KAZ)
66. Arman Kamyshev (KAZ)
67. Dmitriy Muravyev (KAZ)
68. Ruslan Tleubayev (KAZ)

Blanco (PBS)

71. Lars Boom (PBS)
72. Rick Flens (PBS)
73. Thomas Leezer (PBS)
74. Mark Renshaw (AUS)
75. Bram Tankink (PBS)
76. Maarten Tjallingii (PBS)
77. Sep Vanmarcke (BEL)
78. Maarten Wynants (BEL)

Cannondale (ITA)

81. Maciej Bodnar (POL)
82. Mauro Da Dalto (ITA)
83. Edward King (USA)
84. Kristijan Koren (SLO)
85. Alan Marangoni (ITA)
86. Fabio Sabatini (ITA)
87. Peter Sagan (SVQ)
88. Elia Viviani (ITA)

 Euskaltel-Euskadi (ESP) 

91. Peio Bilbao (ESP)
92. Garikoitz Bravo (ESP)
93. Jure Kocjan (SLO)
94. Juan-José Lobato (ESP)
95. Ruben Perez (ESP)
96. Alexander Serebryakov (RUS)
97. Ioannis Tamouridis (GRE)
98. Robert Vrecer (SLO)

FDJ (FRA) 

101. William Bonnet (FRA)
102. David Boucher (FRA)
103. Murilo Fischer (BRE)
104. Matthieu Ladagnous (FRA)
105. Johan Le Bon (FRA)
106. Yoann Offredo (FRA)
107. Dominique Rollin (CAN)
108. Geoffrey Soupe (FRA)

Garmin-Sharp (USA) 

111. Jack Bauer (NZL)
112. Andreas Klier (ALL)
113. Martijn Maaskant (PBS)
114. David Millar (GBR)
115. Ramunas Navardauskas (LIT)
116. Nick Nuyens (BEL)
117. Sebastien Rosseler (BEL)
118. Johan Vansummeren (BEL)

Team Katusha (RUS) 

121. Xavier Florencio (ESP)
122. Vladimir Gusev (RUS)
123. Vladimir Isaichev (RUS)
124. Aliaksandr Kuchynski (BLR)
125. Viacheslav Kuznetsov (RUS)
126. Luca Paolini (ITA)
127. Rudiger Selig (ALL)
128. Alexey Tsatevitch (RUS)

Lampre-Merida (ITA) 

131. Mattia Cattaneo (ITA)
132. Davide Cimolai (ITA)
133. Elia Favilli (ITA)
134. Massimo Graziato (ITA)
135. Andrea Palini (ITA)
136. Filippo Pozzato (ITA)
137. Davide Vigano (ITA)
138. Luca Wackermann (ITA)

Movistar Team (ESP) 

141. Andrey Amador (CRC)
142. Jonathan Castroviejo (ESP)
143. Imanol Erviti (ESP)
144. José-Ivan Gutierrez (ESP)
145. Jesus Herrada (ESP)
146. José-Joaquin Rojas (ESP)
147. Francisco-José Ventoso (ESP)
148. Giovanni Visconti (ITA)

Orica-GreenEdge (AUS) 

151. Fumiyuki Beppu (JAP)
152. Baden Cooke (AUS)
153. Luke Durbridge (AUS)
154. Jens Keukeleire (BEL)
155. Sebastian Langeveld (PBS)
156. Jens Mouris (PBS)
157. Stuart O’Grady (AUS)
158. Svein Tuft (CAN)

Argos-Shimano (PBS) 

161. Nikias Arndt (ALL)
162. Bert De Backer (BEL)
163. Koen De Kort (PBS)
164. John Degenkolb (ALL)
165. Reinardt Janse Van Rensburg (AFS)
166. Luka Mezgec (SLO)
167. Ramon Sinkeldam (PBS)
168. Tom Stamsnijder (PBS)

Team Saxo-Tinkoff (DAN) 

171. Daniele Bennati (ITA)
172. Matti Breschel (DAN)
173. Christopher Juul-Jensen (DAN)
174. Jonas-Aaen Jörgensen (DAN)
175. Marko Kump (SLO)
176. Anders Lund (DAN)
177. Michael Morkov (DAN)
178. Matteo Tosatto (ITA)

 Vacansoleil-DCM (PBS) 

181. Juan-Antonio Flecha (ESP)
182. Wesley Kreder (PBS)
183. Bjorn Leukemans (BEL)
184. Bertjan Lindeman (PBS)
185. Marco Marcato (ITA)
186. Wouter Mol (PBS)
187. Mirko Selvaggi (ITA)
188. Frederik Veuchelen (BEL)

Accent Jobs-Wanty (BEL) 

191. Andy Cappelle (BEL)
192. Davy Commeyne (BEL)
193. Jean-Pierre Drucker (LUX)
194. Gregory Habeaux (BEL)
195. Will Routley (CAN)
196. Staf Scheirlinckx (BEL)
197. Stefan Van Dijk (PBS)
198. James Vanlandschoot (BEL)

Crelan-Euphony (BEL)

201. Frédéric Amorison (BEL)
202. Koen Barbe (BEL)
203. Jonathan Breyne (BEL)
204. Kurt Hovelijnck (BEL)
205. Baptiste Planckaert (BEL)
206. Christophe Prémont (BEL)
207. Joeri Stallaert (BEL)

Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL) 

211. Tim Declercq (BEL)
212. Pieter Jacobs (BEL)
213. Yves Lampaert (BEL)
214. Eliot Lietaer (BEL)
215. Tim Mertens (BEL)
216. Jarl Salomein (BEL)
217. Preben Van Hecke (BEL)
218. Kenneth Vanbilsen (BEL)

Cofidis (FRA) 

221. Florent Barle (FRA)
222. Julien Fouchard (FRA)
223. Egoitz Garcia (ESP)
224. Jan Ghyselinck (BEL)
225. Arnaud Labbe (FRA)
226. Adrien Petit (FRA)
227. Nico Sijmens (BEL)
228. Romain Zingle (BEL)

IAM Cycling (SUI) 

231. Marco Bandiera (ITA)
232. Kristof Goddaert (BEL)
233. Heinrich Haussler (AUS)
234. Reto Hollenstein (SUI)
235. Kevyn Ista (BEL)
236. Pirmin Lang (SUI)
237. Gustav Larsson (SUE)
238. Aleksejs Saramotins (LET)

Team Europcar (FRA) 

241. Jérôme Cousin (FRA)
242. Damien Gaudin (FRA)
243. Yohann Gene (FRA)
244. Vincent Jerome (FRA)
245. Alexandre Pichot (FRA)
246. Bjorn Thurau (ALL)
247. Sébastien Turgot (FRA)
248. David Veilleux (CAN)