Une trêve hivernale, finalement, ça passe très vite ! Dans un bon mois déjà, ce sera le retour des compétitions pour l’ensemble des groupes sportifs français. Europcar et Cofidis feront leur rentrée à la Tropicale Amissa Bongo le 13 janvier, Ag2r La Mondiale et Bretagne-Séché Environnement le 20 janvier au Tour de San Luis, FDJ.fr le 21 janvier au Tour Down Under, BigMat-Auber 93, La Pomme Marseille et Roubaix Lille Métropole le 2 février au Grand Prix La Marseillaise. Autant dire que l’heure est venue de prendre réception des nouveaux paquetages, d’effectuer les réglages matériels, de définir les grandes lignes du calendrier, de fixer des objectifs individuels et collectifs, mais aussi d’approfondir ses connaissances en matière d’entraînement, de diététique, de récupération ou encore de communication.

Plusieurs équipes ont déjà eu l’occasion de se retrouver pour un stage ludique et/ou administratif en novembre. Les Ag2r La Mondiale ont profité des premières neiges automnales pour entretenir la cohésion du groupe du côté de Montgenèvre, quand Bretagne-Séché Environnement a rassemblé ses troupes à Brest et que les Pommiers sont allés randonner au-dessus des calanques phocéennes. A présent, place aux choses sérieuses avec les premiers stages à connotation purement sportive.

D’ici aux fêtes de fin d’année, la plupart des effectifs français seront regroupés. En Espagne pour une majorité d’entre eux puisque la Catalogne et la Communauté valencienne gardent le haut de l’affiche pour les équipes en préparation à une époque de l’année où le soleil et la douceur sont avidement recherchés. La semaine prochaine,  Ag2r La Mondiale, Cofidis, Team Europcar et même BigMat-Auber 93 rejoindront la péninsule ibérique pour des rassemblements de sept à dix jours. L’équipe FDJ.fr, elle, fera confiance à la douceur de la côte atlantique en établissant fidèlement son quartier général sur la presqu’île de Pen-Bron.

En janvier, tandis que débutera la saison pour une partie des effectifs, de nouveaux stages viendront parfaire la condition des futurs acteurs du peloton. Le sud demeurera privilégié par beaucoup. Les Bretons de Bretagne-Séché Environnement et les Nordistes de Roubaix Lille Métropole descendront dans le Var,  Ag2r La Mondiale, Cofidis et  Bretagne-Séché Environnement poursuivront leur préparation en Espagne, tandis que la FDJ.fr retrouvera les routes de Porto-Vecchio, la cité corse théâtre du Grand Départ du 100ème Tour de France. Un an après avoir attiré à ce titre l’intégralité des équipes françaises, désireuses d’y effectuer la reco des premières étapes du Tour, l’Ile de Beauté n’a semble-t-il pas su perpétuer cette bonne idée auprès de toutes les formations, qui lui ont préféré un programme plus traditionnel.

Le calendrier des stages des équipes françaises :

• mardi 10 au jeudi 19 décembre : Cofidis à Platja d’Aro (Espagne)
• mardi 10 au vendredi 20 décembre : Ag2r La Mondiale à Oliva (Espagne)
• mercredi 11 au mercredi 18 décembre : BigMat-Auber 93 à Calpe (Espagne)
• jeudi 12 au vendredi 20 décembre : FDJ.fr à Pen-Bron (Loire-Atlantique)
• vendredi 13 au vendredi 20 décembre : Team Europcar à Tarragone (Espagne)
• lundi 16 au mercredi 18 décembre : Roubaix Lille Métropole à Roubaix (Nord)
• lundi 16 au vendredi 20 décembre : La Pomme Marseille à Marseille (Bouches-du-Rhône)
• samedi 4 au jeudi 9 janvier : Bretagne-Séché Environnement à La Londe-les-Maures (Var)
• janvier (à préciser) : Roubaix Lille Métropole à Roubaix (Nord)
• vendredi 10 au lundi 20 janvier : FDJ.fr à Porto-Vecchio (Corse-du-Sud)
• dimanche 12 au jeudi 23 janvier : La Pomme Marseille à Sagone (Corse-du-Sud)
• lundi 13 au jeudi 23 janvier : Cofidis à Oliva (Espagne)
• janvier (à préciser) : Roubaix Lille Métropole à Toulon (Var)
• mercredi 15 au vendredi 24 janvier : Ag2r La Mondiale vers Oliva (Espagne)
• samedi 18 au vendredi 24 janvier : Bretagne-Séché Environnement à Platja d’Aro (Espagne)
• mardi 21 au mardi 28 janvier : BigMat-Auber 93 à Fréjus (Var)