S’il y a bien une équipe qui avait hâte de finir 2012 et d’entamer 2013, c’est bien RadioShack ! Après une année galère tant sur le plan sportif qu’extrasportif, l’équipe luxembourgeoise veut prendre un nouveau départ. C’est la volonté affichée par l’équipe présentée en fin de matinée à Benidorm où une partie de l’équipe est en stage. Le maillot change lui aussi de ton et la couleur dominante devient le blanc. Symbole de ce nouveau départ, c’est Luca Guercilena qui occupera le poste de manager. L’Italien remplace Johan Bruyneel victime du rapport de l’USADA. La tâche est ardue pour cet ancien directeur sportif. « Pendant l’intersaison, nous avons mis le temps et les efforts pour revenir ensemble en équipe, affirme le nouveau manager. C’est important pour nous comme nous cherchons à faire revenir nos coureurs à leur meilleur niveau ».

Dans ce domaine, c’est avec Andy Schleck qu’il aura sans doute le plus de travail. Le Luxembourgeois part de très loin après une année totalement blanche. Pas au niveau sur les classiques il s’est fracturé le bassin au Dauphiné. Le cadet de la fratrie est revenu à la compétition à Binche-Tournai-Binche après avoir été privé de Tour de France, où son frère Fränk a été mis hors course. Avide de compétition, Andy Schleck a décidé de reprendre sa saison, dès le Tour Down Under, une première pour lui davantage habitué aux reprises plus tardives. « Je veux faire autant de courses que possible cette année », affirme le vainqueur du Tour 2010. Schleck reviendra ensuite en Europe au Tour Méditerranéen pour préparer les classiques ardennaises avant de viser le Tour en juillet. Une Grande Boucle très montagneuse qui devrait lui plaire. « Je ne sais pas si je peux retrouver la forme que j’avais en 2011, mais je n’ai que 27 ans et je ferai de mon mieux pour revenir à ce niveau. »

Pour Fabian Cancellara, 2012 n’a pas été une réussite totale. Porter le maillot jaune du Tour pendant sept jours n’a pas suffi au Suisse. Sa fracture de la clavicule au Tour des Flandres a brisé ses espoirs de victoire sur les classiques. Quatre mois plus tard, même scénario. Une chute lors de la course en ligne des Jeux Olympiques l’empêchait de défendre pleinement son titre dans l’exercice en solitaire. « Spartacus » devrait d’ailleurs laisser de côté le chrono pour se concentrer sur les classiques comme il l’a sous-entendu. « J’ai hâte de revenir dans le feu de l’action là-bas, confie Cancellara. Je me suis entraîné très dur pendant cet hiver et je suis certain qu’avec de la chance, je peux revenir dans un bon rythme de course. » Pour l’aider dans sa quête, le Suisse devrait pouvoir compter sur Stijn Devolder l’une des quatre recrues de cette saison avec Bob Jungels, vainqueur de Paris-Roubaix Espoirs, Robert Kiserlovski (Astana) et Danilo Hondo (Lampre-ISD).

L’effectif de RadioShack-Leopard en 2013 :

• Jan Bakelants (BEL)
• George Bennett (NZL)
• Matthew Busche (USA)
• Fabian Cancellara (SUI)
• Stijn Devolder (BEL, Vacansoleil-DCM)
• Laurent Didier (LUX)
• Tony Gallopin (FRA)
• Ben Hermans (BEL)
• Danilo Hondo (ALL, Lampre-ISD)
• Chris Horner (USA)
• Markel Irizar (ESP)
• Bob Jungels (LUX, Leopard-Trek)
• Benjamin King (AUS)
• Robert Kiserlovski (CRO, Astana)
• Andreas Kloden (ALL)
• Tiago Machado (POR)
• Maxime Monfort (BEL)
• Giacomo Nizzolo (ITA)
• Nelson Oliveira (POR)
• Yaroslav Popovych (UKR)
• Gregory Rast (SUI)
• Thomas Rohregger (AUT)
• Hayden Roulston (NZL)
• Andy Schleck (LUX)
• Fränk Schleck (LUX)
• Jesse Sergent (NZL)
• Jens Voigt (ALL)
• Haimar Zubeldia (ESP)