Vous sentez ce parfum unique et envoûtant ? Vous ressentez cette émotion particulière qui ne nous envahit qu’une fois l’an ? Pas de doute, c’est la reprise ! Et depuis quatre ans, c’est en Australie que démarre vraiment la saison. Le Tour Down Under appartient aux plus belles épreuves du monde, il rassemble donc les plus belles équipes de la planète. Toute la semaine à partir de demain, les dix-huit équipes du WorldTour vont ouvrir l’année cycliste sur les routes méridionales de l’Australie. Une première mise en jambes qui a pour habitude de convenir aux coureurs australiens, qui ont généralement profité d’une meilleure préparation hivernale que leurs confrères européens, encore que l’hiver ayant été extrêmement doux sur le Vieux Continent, il faut s’attendre à des Européens déjà au niveau ces prochains jours. Que le spectacle commence !

Et du spectacle, on en aura à l’évidence, d’abord dans le camp des sprinteurs, auxquels convient la majorité des étapes, au moins quatre sur six. A l’heure de parfaire les nouveaux trains mis en place durant la trêve hivernale, il sera très intéressant d’observer la tenue des premiers sprints de l’année. Andre Greipel (Lotto-Belisol) a déjà pris ses marques hier au Cancer Council Classic, mais d’autres ne sauraient tarder à se mêler à la lutte pour la victoire d’étape. On compte un sprinteur par équipe : Matthew Goss (GreenEdge), Oscar Freire (Team Katusha), Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda), Edvald Boasson-Hagen (Team Sky), Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Daniele Bennati (RadioShack-Nissan), Mark Renshaw (Rabobank), José-Joaquin Rojas (Movistar Team), Yauheni Hutarovich (FDJ-BigMat), Manuel Belletti (Ag2r La Mondiale), Borut Bozic (Astana), Romain Feillu (Vacansoleil-DCM) et Gerald Ciolek (Omega Pharma).

Toutefois, les finisseurs ne devraient pas pouvoir profiter cette année des bonifications mises en jeu à l’arrivée pour peser sur le classement général. Si l’étape de Stirling mercredi et son arrivée en bosse convient généralement bien aux finisseurs les plus costauds, c’est l’étape de samedi qui doit décider du lauréat du maillot ocre. Comme de tradition, la course empruntera deux fois le Mont Willunga dans les 25 derniers kilomètres. Mais pour la toute première fois, l’arrivée sera jugée au sommet du second franchissement. Là, ce sont les puncheurs qui devraient gicler. Et on en compte également beaucoup entre le revenant Alejandro Valverde (Movistar Team), le tout récent champion d’Australie Simon Gerrans (GreenEdge), Luis-Leon Sanchez (Rabobank), Linus Gerdemann (RadioShack-Nissan) et pourquoi pas les Français Sandy Casar (FDJ-BigMat), Blel Kadri (Ag2r La Mondiale) ou Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi).

Le parcours :

• 1ère étape (mardi 17 janvier) : Prospect-Clare (149 km)
• 2ème étape (mercredi 18 janvier) : Lobethal-Stirling (148 km)
• 3ème étape (jeudi 19 janvier) : Unley-Victor Harbour (134,5 km)
• 4ème étape (vendredi 20 janvier) : Norwood-Tanunda (130 km)
• 5ème étape (samedi 21 janvier) : McLaren Vale-Mont Willunga (151,5 km)
• 6ème étape (dimanche 22 janvier) : Adélaïde-Adélaïde (90 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Cameron Meyer (AUS, Garmin-Cervélo)
2010 : André Greipel (ALL, Team HTC-Columbia)
2009 : Allan Davis (AUS, Quick Step)
2008 : André Greipel (ALL, High Road)
2007 : Martin Elmiger (SUI, Ag2r Prévoyance)
2006 : Simon Gerrans (AUS, Ag2r Prévoyance)
2005 : Luis-Leon Sanchez (ESP, Liberty Seguros-Würth)
2004 : Patrick Jonker (AUS, UniSa)
2003 : Mikel Astarloza (ESP, Ag2r Prévoyance)
2002 : Michael Rogers (AUS, Mapei-Quick Step Espoirs)

La liste des engagés :

GreenEdge (AUS)

1. Cameron Meyer (AUS)
2. Robbie McEwen (AUS)
3. Luke Durbridge (AUS)
4. Simon Gerrans (AUS)
5. Matthew Goss (AUS)
6. Stuart O’Grady (AUS)
7. Leigh Howard (AUS)

Lotto-Belisol (BEL)

11. Andre Greipel (ALL)
12. Vicente Reynes (ESP)
13. Marcel Sieberg (ALL)
14. Adam Hansen (AUS)
15. Gregory Henderson (NZL)
16. Jurgen Roelandts (BEL)
17. Olivier Kaisen (BEL)

Team Katusha (RUS)

21. Oscar Freire (ESP)
22. Maxim Belkov (RUS)
23. Giampaolo Caruso (ITA)
24. Luca Paolini (ITA)
25. Xavier Florencio (ESP)
26. Eduard Vorganov (RUS)
27. Gatis Smukulis (LET)

Garmin-Barracuda (USA)

31. Ryder Hesjedal (CAN)
32. Jack Bauer (NZL)
33. Robert Hunter (AFS)
34. Nathan Haas (AUS)
35. Heinrich Haussler (AUS)
36. Andreas Klier (ALL)
37. Martijn Maaskant (PBS)

Team Sky (GBR)

41. Edvald Boasson-Hagen (NOR)
42. Geraint Thomas (GBR)
43. Christopher Sutton (AUS)
44. Alex Dowsett (GBR)
45. Michael Rogers (AUS)
46. Danny Pate (USA)
47. Mathew Hayman (AUS)

BMC Racing Team (USA)

51. Alessandro Ballan (ITA)
52. Mathias Frank (SUI)
53. Adam Blythe (GBR)
54. Marcus Burghardt (ALL)
55. Martin Kohler (SUI)
56. Manuel Quinziato (ITA)
57. Greg Van Avermaet (BEL)

Lampre-ISD (ITA)

61. Alessandro Petacchi (ITA)
62. Grega Bole (SLO)
63. Davide Cimolai (ITA)
64. Massimo Graziato (ITA)
65. Danilo Hondo (ALL)
66. Matthew Lloyd (AUS)
67. Davide Viganò (ITA)

 RadioShack-Nissan (LUX)

71. Daniele Bennati (ITA)
72. Linus Gerdemann (ALL)
73. Ben Hermans (BEL)
74. Tiago Machado (POR)
75. Hayden Roulston (NZL)
76. Jesse Sergent (NZL)
77. Jens Voigt (ALL)

Rabobank (PBS)

81. Luis-Leon Sanchez (ESP)
82. Michael Matthews (AUS)
83. Tom Leezer (PBS)
84. Mark Renshaw (AUS)
85. Jos van Emden (PBS)
86. Graeme Brown (AUS)
87. Wilco Kelderman (PBS)

Movistar Team (ESP)

91. Alejandro Valverde (ESP)
92. José-Ivan Gutierrez (ESP)
93. David Lopez (ESP)
94. Angel Madrazo (ESP)
95. Imanol Erviti (ESP)
96. Javier Moreno (ESP)
97. José-Joaquin Rojas (ESP)

FDJ-BigMat (FRA)

101. Sandy Casar (FRA)
102. William Bonnet (FRA)
103. Arnaud Courteille (FRA)
104. Frédéric Guesdon (FRA)
105. Yauheni Hutarovich (BLR)
106. Jérémy Roy (FRA)
107. Jussi Veikkanen (FIN)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

111. Romain Sicard (FRA)
112. Gorka Izagirre (ESP)
113. Victor Cabedo (ESP)
114. Pablo Urtasun (ESP)
115. Ruben Perez (ESP)
116. Egoi Martinez (ESP)
117. Ricardo Garcia (ESP)

Team Saxo Bank (DAN)

121. Sergio Paulinho (POR)
122. Anders Lund (DAN)
123. Luke Roberts (AUS)
124. Jaroslaw Marycz (POL)
125. Jonas Jorgensen (DAN)
126. Jonathan Cantwell (AUS)
127. Takashi Miyazawa (JAP)

Ag2r La Mondiale (FRA)

131. Martin Elmiger (SUI)
132. Manuel Belletti (ITA)
133. Kristof Goddaert (BEL)
134. Blel Kadri (FRA)
135. Romain Lemarchand (FRA)
136. Matteo Montaguti (ITA)
137. Boris Shpilevsky (RUS)

 Astana  (KAZ)

141. Dmitriy Muravyev (KAZ)
142. Borut Bozic (SLO)
143. Jacopo Guarnieri (ITA)
144. Francesco Masciarelli (ITA)
145. Assan Bazayev (KAZ)
146. Valentin Iglinskiy (KAZ)

Vacansoleil-DCM (PBS)

151. Romain Feillu (FRA)
152. Thomas De Gendt (BEL)
153. Sergey Lagutin (OUZ)
154. Marcello Pavarin (ITA)
155. Kenny Van Hummel (PBS)
156. Mirko Selvaggi (ITA)
157. Wouter Mol (PBS)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

161. Gerald Ciolek (ALL)
162. Matt Brammeier (IRL)
163. Serge Pauwels (PBS)
164. Andrew Fenn (GBR)
165. Gert Steegmans (BEL)
166. Matteo Trentin (ITA)
167. Julien Vermote (BEL)

Liquigas-Cannondale (ITA)

171. Stefano Agostini (ITA)
172. Daniele Ratto (ITA)
173. Federico Canuti (ITA)
174. Kristijan Koren (SLO)
175. Alan Marangoni (ITA)
176. Mauro Da Dalto (ITA)
177. Fabio Sabatini (ITA)

Australie (AUS)

181. Steele Von Hoff (AUS)
182. Jay McCarthy (AUS)
183. Rohan Dennis (AUS)
184. Lachlan Norris (AUS)
185. Thomas Palmer (AUS)
186. Bernard Sulzberger (AUS)
187. William Clarke (AUS)