Ses organisateurs auraient pu en faire un Tour de Majorque, à l’image de ce qui se fait dans toutes les régions et communautés d’Espagne, mais ils ont choisi l’originalité et la diversité en proposant une série de cinq manches disponibles à la carte. Le Challenge de Majorque est à nul autre pareil. L’épreuve se dispute sur cinq jours à travers la plus grande île des Baléares, au large de Valence en mer Méditerranée. Et les coureurs qui y prennent leurs quartiers d’hiver peuvent définir au gré de leurs envies ou de leur humeur à quelle course prendre part. C’est un programme à la carte et une formule qui séduit considérablement puisque pas loin de 300 coureurs s’y pressent chaque année pour tourner sur des épreuves aux profils très différents. Une course complète qui alterne étapes pour sprinteurs, étapes pour puncheurs et étapes pour grimpeurs.

Le Challenge de Majorque récompense tout de même ceux qui relèvent le défi de participer aux cinq manches. Un classement général est établi à titre officieux pour ces coureurs qui disputent l’intégralité des manches, rajoutant un peu de piquant au déroulement des épreuves. Dans le détail, les sprinteurs auront les deux premières manches, à Palma de Majorque et Cala Millor, pour engranger des succès. La suite du programme leur sera défavorable. Mardi, on ira en effet chercher le point culminant de l’île, le Puig Major et ses 870 mètres d’altitude, en direction d’Inca. Cette même difficulté sera empruntée par un autre versant mercredi vers la cité de Deià. Il s’agira là d’une étape inédite au programme du Challenge de Majorque. La course s’achèvera jeudi avec une étape exigeante comprenant une demi-dizaine d’ascensions de petits cols.

Gros plan maintenant sur les formations engagées. Cette 19ème édition du Challenge de Majorque réunira parmi d’autres Alejandro Valverde et Luis-Leon Sanchez (Caisse d’Epargne), Joaquin Rodriguez et Kim Kirchen (Team Katusha), Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), Sylvain Chavanel et Stijn Devolder (Quick Step), Linus Gerdemann et Fabian Wegmann (Team Milram), Andy Schleck, Frank Schleck et Jens Voigt (Team Saxo Bank), Oscar Freire et Juan-Manuel Garate (Rabobank), David Moncoutié et Rein Taaramae (Cofidis), Tony Martin (Team HTC-Columbia) et Angel Vicioso (Andalucia-CajaSur). Il conviendra en outre de noter que cette épreuve marquera les débuts chez les professionnels de Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma-Lotto), vice-champion olympique de VTT et champion de France en titre du contre-la-montre.

Le parcours :

• 1ère manche (dimanche 7 février) : Trophée Palma (116 km)
• 2ème manche (lundi 8 février) : Trophée Cala Millor (172,4 km)
• 3ème manche (mardi 9 février) : Trophée Inca (157,2 km)
• 4ème manche (mercredi 10 février) : Trophée Deià (143 km)
• 5ème manche (jeudi 11 février) : Trophée Magaluf-Palmanova (158,5 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2009 : Antonio Colom (ESP, Team Katusha)
2008 : Philippe Gilbert (BEL, Française des Jeux)
2007 : Luis-Leon Sanchez (ESP, Caisse d’Epargne)
2006 : David Bernabeu (ESP, Comunidad Valenciana)
2005 : Alejandro Valverde (ESP, Illes Balears)
2004 : Antonio Colom (ESP, Illes Balears-Banesto)
2003 : Alejandro Valverde (ESP, Kelme-Costa Blanca)
2002 : Francisco Cabello (ESP, Kelme-Costa Blanca)
2001 : Mathew Hayman (AUS, Rabobank)
2000 : Francisco Cabello (ESP, Kelme)

La liste des engagés :

Team Katusha (RUS)

Alexandre Botcharov
Evgueni Petrov
Joaquín Rodríguez
Egor Silin
Maxime Vantomme
Eduard Vorganov
Pavel Brutt
Joan Horrach
Vladimir Karpets
Kim Kirchem
Alexander Kolobnev

Caisse d’Epargne (ESP)

Andrey Amador
David Arroyo
Marzio Bruseghin
Juan-José Cobo
Rui Costa
Imanol Erviti
José-Vicente Garcia
José Ivan Gutiérrez
Vasil Kiryienka
Pablo Lastras
David López
Alberto Losada
Angel Madrazo
Luis Pasamontes
Luis León Sanchez
Mauricio Soler
Alejandro Valverde
Xabier Zandio

Euskaltel-Euskadi (ESP)

Igor Anton
Alan Pérez
Koldo Fdez. De Larrea
Juan Oroz
Beñat Intxausti
Iñaki Isasi
Mikel Nieve
Amets Txurruka
Iván Velasco
Aitor Galdos
Gorka Verdugo
Sergio De Lis
Ruben Pérez
Fco. Javier Aramendia
Jorge Azanza
Pablo Urtasun

Footon-Servetto (ESP)

José Alberto Benítez
Noe Gianetti
Matthias Brandle
David Gutiérrez G
Eros Capecchi
David Gutiérrez P
Ermanno Capelli
Enrique Mata
Manuel Cardoso
Iban Mayoz
Vidal Celis
Pedro Merino
Gianpaolo Cheula
Michele Merlo
Marco Corti
Martin Pedersen
Arkaitz Duran
Aitor Pérez
Marcus Eibegger
Rafael Valls
Thomas Faiers
David Vitoria
Fabio Felline
Johnnie Walker

Quick Step (BEL)

Dario Cataldo
Kurt Hovelijnck
Sylvain Chavanel
Andrei Kunitski
Thomas Vedel Kvist
Nikolas Maes
Dries Devenyns
Davide Malacarne
Stijn Devolder
Jerome Pineau
Addy Engels
Francesco Reda
Mauro Facci
Branislau Samoilau

Team Milram (ALL)

Markus Eichler
Dominik Nerz
Luke Roberts
Markus Fothen
Dominik Roels
Thomas Fothen
Thomas Rohregger
Johannes Frölinger
Mathias Russ
Artur Gajek
Wim Stroetinga
Linus Gerdemann
Fabian Wegmann
Christian Knees
Robert Förster

 Team Saxo Bank (DAN)

Anders Lund
Aaen Jorgensen Jonas
Andre Steensen
Jens Voigt
Jaroslaw Marycz
Jakob Fuglsang
Kasper Klostergaard
Gustav Larsson
Richie Porte
Chris Anker Sorensen
Nicki Sorensen
Frank Schleck
Larent Didier
Andy Schleck

Rabobank (PBS)

Maarten Tjallingii
Bauke Mollema
Lars Boom
Steven Kruiswijk
Laurens Ten Dam
Nick Nuyens
Mauricio Ardila
Joost Posthuma
Bram Tankink
Tom Stamsnijder
Kai Reus
Koos Moerenhout
Grischa Niermann
Oscar Freire
Tom Leezer
Sebastian Langeveld
Juan Manuel Garate

Team HTC-Columbia (USA)

Michael Albasini
Bert Grabsch
Marco Pinotti
Maxime Monfort
Vicente Reynes Mimo
Aleksesj Saramotis
Kanstantsin Sivtsov
Tejay Van Garderen
Peter Velits
Tony Martin
Craig Lewis
Adam Hansen
Rasmus Guldhammer
Andre Greipel

Omega Pharma-Lotto (BEL)

Mario Aerts
Daniel Moreno
Jan Bakelants
Jean-Christophe Peraud
Adam Blythe
Tom Stubbe
Christophe Brandt
Jurgen Van Den Broeck
Francis De Greef
Jelle Vanendert
Glenn Dhollander
Charles Wegelius

Andalucia-CajaSur (ESP)

Ángel Vicioso Arcos
Jesús Rosendo Prado
Manuel Ortega Ocaña
Jorge Martín Montenegro
Antonio Piedra Pérez
José Vicente Toribio Alcolea
Juan Javier Estrada Ruiz
Sergio Carrasco García
Manuel Calvante Corpas
Antonio Cabello Baena
Javi Moreno Bazán
Pablo Lechuga Rodríguez
Jose Luis Roldán Carmona
José Ángel Gómez Marchante
Javier Ramírez Abeja
Manuel Vazquez Hueso

Xacobeo-Galicia (ESP)

Carlos Castaño Panadero
Rodrigo García Rena
Gustavo Domínguez Lemos
Francisco José Pacheco Torres
Gustavo César Veloso
Gustavo Rodríguez Iglesias
Serafín Martínez Acevedo
David García Dapena
Delio Fernández Cruz
Gonzalo Rabuñal Ríos
Alberto Fernández Saiz
José Antonio Desegovia Botella
Vladymir Isaychev

Cofidis (FRA)

Guillaume Blot
Kalle Kriit
Julien Fouchard
David Moncoutie
Tony Gallopin
Nico Sitmens
Kevyn Ista
Rein Taaramae
Jens Keukeleire
Romain Zingle

 Skil-Shimano (PBS)

Mitchell Docker
Cheng Ji
David Deroo
Job Vissers
Frederik Wilmann
Long Jin
Kenny Van Hummel
Yukihiro Doi
Albert Timmer
Simon Geschke
Robert Wagner
Feng Han
Piet Rooijakkers

Burgos-Monumental (ESP)

Luis Mas Bonet
Diego Gallego Arnaiz
Raúl Santamarta Valbuena
David Francisco Delgado
Bayron Patricio Guama de la Cruz
Francisco Manuel Antón Marín
Oscar Grau Jorda
José Carlos Lara Arjonilla
Pascual Orengo López
Gregory Juel Brenes Obando
Andrés Avelino Antuña Coro

Netapp (ALL)

Eric Baumann
Dimitri Clayes
Andreas Schillinger
Bastien Delrot
Timon Seuber
Cesare Benedetti
Alexander Gottfried
Tassilo Fricke
Alexander Meenhorst
Daniel Schorn
Nico Keinath
Jan Barta
Huub Duyn

PSK-Whirlpool (TCH)

Petr Bencik
Frantisek Kloucek
Tomas Buchacek
Stanislav Kozubek
Jakub Danacik
Leopold Konig
Tomas Danacik
Martin Mares
Vojtech Dlouchy
Andre Schulze
Martin Hebik
Marc Reynes
Petr Kaltofen

Orbea (ESP)

Noel Martín
Adrian Sáez De Arregui
Jon Aberasturi
Beñat Urain
Andoni Blázquez
Ricardo García
Mikel Ilundain
Aritz Etxeberria
Xabier Zabalo
Ion Izagirre

Van Vliet (PBS)

Ronan Van Zandbeek
Rune Van Der Meijden
Jeffrey Wiersma
Bas Krammel
Sjoern Konnenhoven
Stefan Vreugdenmil
Jack Vermeulen
Yoeri Havik
Bas Stamsnijder
Bart Van Hadren
Bob Schoonbrools
Rikke Dijkxmoorn
Bram Schmitz
Thomas Berkhout
Christoph Pfingsten
Remco Tebrake
Sander Oostlander
Jesper Asselman

Espagne Piste (ESP)

Antonio Tauler Llull
Antonio Miguel Parra
Unai Elorriaga Zubiaur
Sergi Escobar Roure
Eloy Teruel Rovira
Carlos Torrent Tarres
David Muntaner Juaneda
Asier Maeztu Billalabeitia
Pablo Aitor Bernal Rosique
Jose Ant. Carrasco Ramírez
Albert Torres Barceló
Rafael Serrano Fernández
Andoni Lafuente Olagibel
Iban Leanizbarrutia Cruz
Ramón Domene Reyes
Airan Fernández Casasola