Après le Tour de Pologne, le Tour du Benelux –plus communément appelé Eneco Tour- est la deuxième épreuve Pro Tour par étapes. Au programme, huit jours dans les Pays-Bas et la Belgique. Huit jours durant lesquels les participants vont arpenter toutes les caractéristiques des régions empruntées : bergs dans les flandres, murs en Wallonie et les digues dans les étapes longeant la mer du Nord. Au total 1214,4 kilomètres, sans grosse difficulté montagneuse évidemment, mais des étapes pièges. C’est pourquoi il est très difficile de déterminer qui succédera à Edvald Boasson-Hagen (Team Sky) tant la course est ouverte.

Le premier nom qui vient à l’esprit n’est autre …qu’Edvald Boasson-Hagen lui-même ! En effet, même si le Norvégien n’est pas dans sa meilleure forme, le parcours lui convient à merveille. Notamment le contre-la-montre final de 16 kilomètres qui devrait lui permettre de prendre le leadership s’il n’a que peu de retard. Le deuxième du classement général de l’an passé, Sylvain Chavanel (Quick Step) n’étant pas là, la formation belge pourra compter sur Stijn Devolder, tout juste champion de Belgique du contre-la-montre. Attention également à José Ivan Gutierrez (Caisse d’Epargne), double vainqueur de l’épreuve en 2007 et 2008,  qui a montré sur le Tour du Burgos qu’il était en forme. D’une manière générale, les rouleurs-sprinteurs devraient être la fête, une fois n’est pas coutume, sur cet Eneco Tour. Il faudra également surveiller les Jens Voigt (Saxo Bank), Tony Martin (HTC-Columbia) et l’expérimenté Sergueï Ivanov (Team Katusha) qui a toujours plus d’un tour dans sa musette et qui passera sûrement à l’offensive dans les étapes accidentées.

Revenons au parcours justement. Il y a au total 22,1 km de chrono individuel : 5,2 au prologue dans les rues de Steenwijk (Pays-Bas) et 16,9 autour de Genk (Belgique) le dernier jour. Les deux premières étapes sont toutes plates. Robbie Mc Ewen (Team Katusha), Lucas Haedo (Saxo Bank), Allan Davis (Astana), Angelo Furlan (Lampre-Farnese Vini) ou meme Yauheni Hutarovich (FDJ) seront à surveiller. La troisième étape est l’étape reine puisqu’elle emprunte de nombreux bergs connus comme le Valkenberg, le Kruisberg et surtout le Vieux-Kwaremont à franchir trois fois dont la dernière fois à 11 bornes de l’arrivée. La cinquième et sixième étape sont aussi vallonnés, avec notamment la montée du Cauberg et du Mur de Huy, mais à chaque fois trop loin de l’arrivée pour espérer décanter véritablement la course. Ce sera une fois de plus l’ultime contre-la-montre qui sera décisif dans cet Eneco Tour. Un manque de suspense quelque peu regrettable pour une épreuve Pro Tour…

Les huit étapes :

Prologue (mardi 17 août) : Steenwijk – Steenwijk (5,3 km)
1ère étape (mercredi 18 août) : Steenwijk – Rhenen (178 km)
2ème étape (jeudi 19 août) : St Willebrord – Ardooie (198,5 km)
3ème étape (vendredi 20 août) : Ronse – Ronse (191,8 km)
4ème étape (samedi 21 août) : St-Lievens-Houtem – Roermond (214,4 km)
5ème étape (dimanche 22 août) : Roermond – Sittard (204 km)
6ème étape (lundi 23 août) : Bilzen – Heers (205,6 km)
7ème étape (mardi 24 août) : Genk – Genk (16,5 km)

Les 5 derniers vainqueurs :

2009 : Edvald Boasson-Hagen (NOR, Team Columbia)
2008 : José-Ivan Gutierrez (ESP, Caisse d’Epargne)
2007 : José-Ivan Gutierrez (ESP, Caisse d’Epargne)
2006 : Stefan Schumacher (ALL, Gerolsteiner)
2005 : Bobby Julich (USA, Team CSC)

Liste des engagés :

Team Sky (ANG)

1 Edvald Boasson Hagen (NOR)
2 Kurt-Asle Arvesen (DAN)
3 Michael Barry (CAN)
4 Mathew Hayman (AUS)
5 Gregory Henderson (NZE)
6 Christopher Sutton (AUS)
7 Geraint Thomas (ANG)
8 Davide Vigano (ITA)

Rabobank (PBS)

11 Lars Boom (PBS)
12 Graeme Brown (AUS)
13 Tom Leezer (PBS)
14 Koos Moerenhout (PBS)
15 Maarten Tjallingii (PBS)
16 Joost Posthuma (PBS)
17 Bram Tankink (PBS)
18 Jos Van Emden (PBS)

Omega Pharma-Lotto (BEL)

21 Jurgen Van Den Broeck (BEL)
22 Francis De Greef (BEL)
23 Michiel Elijzen (BEL)
24 Leif Hoste (BEL)
25 Sebastian Lang (ALL)
26 Jürgen Roelandts (BEL)
27 Mario Aerts (BEL)
28 Adam Blythe (ANG)

Astana (KAZ)

31 Allan Davis (AUS)
32 Scott Davis (AUS)
33 Valeriy Dmitriyev (KAZ)
34 Maxim Iglinskiy (KAZ)
35 Enrico Gasparotto (ITA)
36 Valentin Iglinskiy (KAZ)
37 Gorazd Stangelj (SLO)
38. Mirko Selvaggi

Team Saxo Bank (DAN)

41 Jens Voigt (ALL)
42 Lucas Sebastian Haedo (ARG)
43 Frank Hoj (ANG)
44 Kasper Klostergaard Larsen (DAN)
45 Dominic Klemme (ALL)
46 Jaroslaw Marycz (POL)
47 Richie Porte (AUS)
48. Alex Rasmussen (DAN)

Team Katusha (RUS)

51 Serguei Ivanov (RUS)
52 Pavel Brutt (RUS)
53 Mikhail Ignatiev (RUS)
54 Robbie McEwen (AUS)
55 Artem Ovechkin (RUS)
56 Alexandr Pliuschin (MOL)
57 Stijn Vandenbergh (BEL)
58. Maxime Vantomme (BEl)

Liquigas-Doimo (ITA)

61 Manuel Quinziato (ITA)
62 Maciej Bodnar (POL)
63 Francesco Chicchi (ITA)
64 Tiziano Dall’Antonia (ITA)
65 Daniel Oss (ITA)
66 Maciej Paterski (POL)
67 Elia Viviani (ITA)
68 Frederik Willems (BEL)

HTC-Columbia (USA)

71 Tony Martin (ALL)
72 Jan Ghyselinck (BEL)
73 Bert Grabsch (ALL)
74 Andre Greipel (ALL)
75 Patrick Gretsch (ALL)
76 Leigh Howard (AUS)
77 Frantisek Rabon (TCH)
78 Mark Renshaw (AUS)

 RadioShack (USA)

81 Andreas Kloden (ALL)
82 Jason McCartney (USA)
83 Ben Hermans (BEL)
84 Daryl Impey (USA)
85 Grégory Rast (SUI)
86 Sébastien Rosseler (BEL)
87 Ivan Rovny (RUS)
88 Tiago Machado (POR)

Caisse d’Epargne (ESP)

91 José Ivan Gutierrez Palacios (ESP)
92 Andrei Amador Bikkazakova (COS)
93 Mathieu Drujon (FRA)
94 Rui Alberto Faria Da Costa (POR)
95 Vasil Kiryienka (BLR)
96 Pablo Lastras Garcia (ESP)
97 Alberto Losada Alguacil (ESP)
98 Angel Madrazo Ruiz (ESP)

Lampre – Farnese Vini (ITA)

101 Simon Spilak (SLO)
102 Matteo Bono (ITA)
103 Vitaliy Buts (UKR)
104 Mauro Da Dalto (ITA)
105 Angelo Furlan (ITA)
106 David Loosli (SUI)
107 Adriano Malori (ITA)
108 Marcin Sapa (ITA)

Euskaltel – Euskadi (ESP)

111 Jorge Azanza Soto (ESP)
112 Nicolas Castroviejo (ESP)
113 Aitor Galdos Alonso (ESP)
114 Aitor Hernandez Gutierrez (ESP)
115 Inaki Isasi Flores (ESP)
116 Miguel Minguez (ESP)
117 Ruben Perez Moreno (ESP)
118 Romain Sicard (FRA)

Garmin – Transitions (USA)

121 Martijn Maaskant (PBS)
122 Jack Bobridge (AUS)
123 Steven Cozza (USA)
124 Robert Hunter (AFS)
125 Cameron Meyer (AUS)
126 Travis Meyer (AUS)
127 Svein Tuft (CAN)
128 Johan Vansummeren (BEL)

Quick Step (BEL)

131 Kevin Hulsmans (BEL)
132 Dries Devenyns (BEL)
133 Kurt Hovelijnck (BEL)
134 Jurgen Van De Walle (BEL)
135 Kevin Van Impe (BEL)
136 Stijn Devolder (BEL)
137 Wouter Weylandt (BEL)
138 Maarten Wynants (BEL)

AG2R – La Mondiale (FRA)

141 Alexander Efimkin (RUS)
142 Ben Gastauer (LUX)
143 Kristof Goddaert (BEL)
144 Sebastien Hinault (FRA)
145 Rene Mandri (EST)
146 Anthony Ravard (FRA)
147 Nicolas Rousseau (FRA)
148 Gatis Smukulis (LET)

 Milram (ALL)

151 Linus Gerdemann (ALL)
152 Wim De Vocht (BEL)
153 Markus Eichler (ALL)
154 Thomas Fothen (ALL)
155 Artur Gajek (ALL)
156 Dominique Nerz (ALL)
157 Christian Knees (ALL)
158 Peter Wrolich (AUT)

FDJ (FRA)

161 Yauheni Hutarovich (BLR)
162 Olivier Bonnaire (FRA)
163 Timothy Gudsell (NZE)
164 Frédéric Guesdon (FRA)
165 Mathieu Ladagnous (FRA)
166 Gianni Meersman (BEL)
167 Jérémy Roy (FRA)
168 Wesley Sulzberger (AUS)

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

171 Thomas De Gendt (BEL)
172 Kris Boeckmans (BEL)
173 Johan Coenen (BEL)
174 Gregory Joseph (BEL)
175 Michael Van Staeyen (BEL)
176 Steven Van Vooren (PBS)
177 Sep Vanmarcke (BEL)
178 Pieter Vanspeybrouck (BEL)

Skil-Shimano (PBS)

181 Kenny Van Hummel (PBS)
182 Dominique Cornu (BEL)
183 Roy Curvers (BEL)
184 Koen De Kort (PBS)
185 Simon Geschke (ALL)
186 Thierry Hupond (FRA)
187 Albert Timmer (PBS)
188 Tom Veelers (PBS)

Footon-Servetto (ESP)

191 Matthias Brandle (AUT)
192 Vidal Celis Zabala (ESP)
193 Markus Eibegger (AUT)
194 David Gutierrez Palacios (ESP)
195 Enrique Mata (ESP)
196 Michele Merlo (ITA)
197 Martin Pedersen (DAN)
198 Johnnie Walker (AUS)

Vacansoleil

201 Borut Bozic (SLO)
202 Gorik Gardeyn (BEL)
203 Sergey Lagutin (OUZ)
204 Bobbie Traksel (PBS)
205 Jens Mouris (PBS)
206 Alberto Ongarato (ITA)
207 Frederik Veuchelen (BEL)
208 Lieuwe Westra (PBS)