S’il est aisé de se faire une idée précise du scénario de la Flèche Wallonne, quasiment immuable depuis une dizaine d’années, il est en revanche nettement plus délicat de déterminer à l’avance l’identité du champion qui se hissera le premier en haut du Mur, celui de Huy. La course a beau avoir pris les côtes jalonnant les provinces de Liège et de Namur dans tous les sens, en bouder certaines au profit de nouvelles puis se réconcilier avec la tradition, il n’existe presque plus d’alternative à un sprint massif entre puncheurs quand vient l’heure de gravir pour la troisième et dernière fois l’effroyable juge de paix ardennais. Les quelques kilomètres rajoutés au programme demain, du fait d’un départ nouvellement donné depuis Binche, commune voisine de Charleroi, ne devraient guère influer sur une finale quasi courue d’avance.
Reste que de ce sprint barbare sur les 1300 mètres à 9,3 % d’un raidard dont la déclivité s’affole dans les courbes pour avoisiner les 26 % est un exercice à part entière. Il nécessite bien souvent des années d’expérience, ayant donné par le passé quelques leçons d’humilité à tous ceux qui crurent, à la première occasion, pouvoir y faire la différence. Peter Sagan (Cannondale) n’a pas cette prétention. En s’engageant à la dernière minute sur cette épreuve où il n’a jamais posé les roues, le jeune champion s’est justement mis en tête d’apprendre. Qu’il dompte le Mur de Huy dès demain – il en a maté des tout aussi coriaces en Italie – serait un phénomène, il n’en est pas moins qu’il fera partie des hommes à suivre lorsque se dressera le chemin des Chapelles, au nombre de six le long de la pente.
Si l’expérience est un paramètre suffisant pour classer les favoris, alors Philippe Gilbert (BMC Racing Team) arrive en pole position. Le champion du monde s’est classé 6ème en 2010, 1er en 2011, 3ème en 2012, et ses toutes dernières apparitions (2ème de la Flèche Brabançonne, 5ème de l’Amstel Gold Race) en font un favori incontestable. Alejandro Valverde (Movistar Team) aussi sera à marquer de près, bien qu’il admette s’y sentir moins dans son élément qu’à Liège-Bastogne-Liège.
Quid d’Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff), qui n’a tranché que lundi quant à sa participation aux Ardennaises et avoue accuser la fatigue accumulée depuis le début de la saison. Quid aussi de Joaquim Rodriguez (Team Katusha), tenant du titre, amoché dimanche sur l’Amstel Gold Race et incertain pour demain.
La liste des outsiders est quant à elle plus étoffée. Elle comprend les noms de Roman Kreuziger (Team Saxo-Tinkoff), Nairo-Alexander Quintana (Movistar Team), Richie Porte et Sergio-Luis Henao (Team Sky), Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step), Bauke Mollema et Tom-Jelte Slagter (Blanco), Damiano Cunego (Lampre-Merida), Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), Jelle Vanendert (Lotto-Belisol), Maxim Iglinskiy (Astana), Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Maxime Monfort (RadioShack-Leopard), Michael Albasini et Pieter Weening (Orica-GreenEdge). Les meilleures chances françaises reposeront sur John Gadret (Ag2r La Mondiale), Arnold Jeannesson (FDJ) et Julien Simon (Sojasun).
Les 12 côtes :
• km 76,5 : côte de Naninne (2,6 km à 3,7 %)
• km 90 : côte de Groynne (2,0 km à 3,5 %)
• km 108,5 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
• km 127,5 : côte d’Ereffe (2,1 km à 5,9 %)
• km 146 : côte de Peu d’Eau (2,7 km à 3,9 %)
• km 151 : côte de Bellaire (1,0 km à 6,8 %)
• km 158,5 : côte de Bohisseau (1,3 km à 7,6 %)
• km 161,5 : côte de Bousalle (1,7 km à 4,9 %)
• km 173,5 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
• km 190 : côte d’Amay (1,5 km à 6,7 %)
• km 196,5 : côte de Villers-le-Bouillet (1,2 km à 7,5 %)
• km 205 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
Les 10 derniers vainqueurs :
2012 : Joaquin Rodriguez (ESP, Team Katusha)
2011 : Philippe Gilbert (BEL, Omega Pharma-Lotto)
2010 : Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team)
2009 : Davide Rebellin (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli)
2008 : Kim Kirchen (LUX, High Road)
2007 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2006 : Alejandro Valverde (ESP, Caisse d’Epargne-Illes Balears)
2005 : Danilo Di Luca (ITA, Liquigas-Bianchi)
2004 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2003 : Igor Astarloa (ESP, Team Saeco)
La liste des engagés :
| Team Katusha (RUS)
1. Joaquim Rodriguez (ESP) Orica-GreenEdge (AUS) 11. Michael Albasini (SUI) BMC Racing Team (USA) 21. Philippe Gilbert (BEL) Team Sky (GBR) 31. Richie Porte (AUS) RadioShack-Leopard (LUX) 41. Andy Schleck (LUX) Cannondale (ITA) 51. Peter Sagan (SVQ) Omega Pharma-Quick Step (BEL) 61. Michal Kwiatkowski (POL) Garmin-Sharp (USA) 71. Ryder Hesjedal (CAN) Blanco (PBS) 81. Tom-Jelte Slagter (PBS) |
Movistar Team (ESP)
91. Alejandro Valverde (ESP) Team Saxo-Tinkoff (DAN) 101. Alberto Contador (ESP) Astana (KAZ) 111. Maxim Iglinskiy (KAZ) IAM Cycling (SUI) 121. Matthias Brandle (AUT) Sojasun (FRA) 131. Anthony Delaplace (FRA) Lampre-Merida (ITA) 141. Damiano Cunego (ITA) FDJ (FRA) 151. Arnold Jeannesson (FRA) Lotto-Belisol (BEL) 161. Dennis Vanendert (BEL) Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL) 171. Sander Armee (BEL) |
Euskaltel-Euskadi (ESP)
181. Igor Anton (ESP) Ag2r La Mondiale (FRA) 191. Rinaldo Nocentini (ITA) Colombia (COL) 201. Dalivier Ospina (COL) Accent Jobs-Wanty (BEL) 211. Tim De Troyer (BEL) Vacansoleil-DCM (PBS) 221. Thomas De Gendt (BEL) Argos-Shimano (PBS) 231. Warren Barguil (FRA) Crelan-Euphony (BEL) 241. Sebastien Delfosse (BEL)
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