Le suiveur lambda aurait de quoi s’y perdre tant la réforme du cyclisme lancée en 2005 déroute encore aujourd’hui. A l’époque, le calendrier avait été repensé et les règles de sélection des équipes réinventées avec la mise en place de qui s’appelait alors l’UCI ProTour. De failles du système en querelles entre les différentes instances concernées, le projet a dû être réétudié, renommé aussi. Ces deux dernières années, l’Union Cycliste Internationale a divisé les épreuves intégrées au calendrier mondial en courses dites ProTour et courses dites Historiques, ce dernier label étant décerné aux organisations des Grands Tours (ASO, RCS et Unipublic). Cette division a permis d’enterrer la hache de guerre entre la fédération internationale et les organisateurs cyclistes les plus influents mais il faut bien l’avouer, personne n’y voyait très clair dans tout cela.

En 2011, une nouvelle dénomination viendra donc s’ajouter aux précédentes versions du circuit mondial. Tout cela ne va pas changer la face du cyclisme mais il faudra à présent parler de l’UCI World Tour, le nom choisi pour désigner l’ensemble des épreuves les plus importantes du calendrier. Ce nouveau label permettra de réunifier formellement et complètement les calendriers ProTour et Historiques. Désormais, un seul et même nom désignera les courses appartenant à l’élite, celui d’UCI World Tour. Sur le fond, rien de nouveau : les vingt-six épreuves déjà présentes cette année au calendrier mondial ont été reconduites dans ce challenge. Nous n’y verrons donc pas la moindre différence l’an prochain. Les coureurs marqueront des points à l’issue des épreuves pour l’établissement du classement mondial.

Finalement, l’UCI World Tour engendrera un seul changement. A compter de 2011, l’ensemble des plus grandes courses du monde seront soumises aux mêmes règles de participation. Ainsi, les ProTeams, dont le nombre sera limité à dix-huit (l’UCI se prononcera ultérieurement sur leur identité), auront l’obligation de participer à toutes les épreuves de l’UCI World Tour, tandis que les organisateurs pourront inviter pour les places restantes les équipes Continentales Professionnelles de leur choix. Jusque-là, les organisateurs des courses Historiques s’autorisaient des droits de véto sur la participation de certaines formations ProTour, ce ne sera plus le cas l’an prochain, chacun étant soumis aux mêmes règles. Côté calendrier, on notera deux changements l’an prochain : d’abord l’avancée de dix jours de l’Eneco Tour, dans la première quinzaine d’août, ensuite l’avancée d’une semaine du Tour d’Espagne, dont le départ sera donné quatre semaines à peine après l’arrivée du Tour de France. Les Championnats du Monde, non inscrits à l’UCI World Tour, se maintiendront deux semaines après la Vuelta, du 19 au 25 septembre à Copenhague.

Les 26 épreuves de l’UCI World Tour 2011 :

• mardi 18 au dimanche 23 janvier : Tour Down Under (Australie)
• dimanche 6 au dimanche 13 mars : Paris-Nice (France)
• mercredi 9 au mardi 15 mars : Tirreno-Adriatico (Italie)
• samedi 19 mars : Milan-San Remo (Italie)
• lundi 21 au dimanche 27 mars : Tour de Catalogne (Espagne)
• dimanche 27 mars : Gand-Wevelgem (Belgique)
• dimanche 3 avril : Tour des Flandres (Belgique)
• lundi 4 au samedi 9 avril : Tour du Pays Basque (Espagne)
• dimanche 10 avril : Paris-Roubaix (France)
• dimanche 17 avril : Amstel Gold Race (Pays-Bas)
• mercredi 20 avril : Flèche Wallonne (Belgique)
• dimanche 24 avril : Liège-Bastogne-Liège (Belgique)
• mercredi 26 avril au dimanche 1er mai : Tour de Romandie (Suisse)
• samedi 7 au dimanche 29 mai : Giro (Italie)
• dimanche 5 au dimanche 12 juin : Critérium du Dauphiné (France)
• samedi 11 au dimanche 19 juin : Tour de Suisse (Suisse)
• samedi 2 au dimanche 24 juillet : Tour de France (France)
• samedi 30 juillet : Clasica San Sebastian (Espagne)
• dimanche 31 juillet au samedi 6 août : Tour de Pologne (Pologne)
• lundi 8 au dimanche 14 août : Eneco Tour (Benelux)
• samedi 20 août au dimanche 11 septembre : Vuelta (Espagne)
• dimanche 21 août : Vattenfall Cyclassics (Allemagne)
• dimanche 28 août : GP Ouest-France (France)
• vendredi 9 septembre : GP de Québec (Canada)
• dimanche 11 septembre : GP de Montréal (Canada)
• samedi 15 octobre : Tour de Lombardie (Italie)