L’introduction du Tour de Pékin au programme du circuit mondial répond mécaniquement à la volonté affichée depuis une quinzaine d’années d’internationaliser le cyclisme. Pour mériter le nom d’UCI WorldTour adopté au début de l’année, le circuit des plus grandes courses du monde devait s’ouvrir au continent asiatique. On aurait pu penser que l’incontournable Tour de Langkawi serait candidat à une place au sein de l’élite, mais c’est une épreuve montée de toute pièce pour l’occasion, comme le fut l’Eneco Tour au lancement du ProTour en 2005, qui a obtenu sa place au calendrier WorldTour. Pour la première fois cette semaine, le challenge passera donc par la Chine pour cinq jours d’une course pékinoise qui réunira les meilleures équipes du monde sur un terrain varié susceptible de mettre en lumière tous les types de coureurs.
Le véritable enjeu de cette nouvelle course WorldTour, à une grosse semaine du terme de la saison, ce sont les points UCI ! Alors que la saison se termine, plusieurs équipes sont en quête d’un maintien en 1ère division. Tout ne dépendra pas exclusivement des résultats, comme c’est le cas dans les autres sports. Ici, le recrutement hivernal intervient pour une part non négligeable dans l’élaboration de la hiérarchie sportive. Malgré tout, il serait de bon ton pour les équipes en sursis de marquer de précieux points qui rehausserait leur niveau au classement mondial. En queue de peloton, l’équipe Ag2r La Mondiale, dernière représentante du cyclisme français à pareil niveau, est menacée de relégation. C’est elle qui aura le plus à gagner de ce Tour de Pékin sur lequel elle a misé gros, y déléguant ses leaders Jean-Christophe Péraud et Nicolas Roche avec la volonté clairement annoncée de jouer les premiers rôles pour remonter au classement.
A défaut d’histoire, le Tour de Pékin se cherchera donc une âme cette semaine, lui que l’Union Cycliste Internationale a déjà élevé au même niveau que Paris-Nice et le Dauphiné… Dans la mégalopole pékinoise, les occasions de faire la différence se résumeront au contre-la-montre d’ouverture, demain sur 11,3 kilomètres, puis à la troisième étape, vendredi entre Men Tou Gou et Yong Ning Town, avec deux ascensions dites de 1ère catégorie dans les 35 derniers kilomètres. Sacré champion olympique ici-même il y a trois ans, Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) fera partie des têtes d’affiche de cette édition inaugurale à laquelle participeront en outre Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), Tony Martin (HTC-Highroad), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto), Lars Boom (Rabobank), Chris Froome (Team Sky) et Janez Brajkovic (RadioShack).
Le parcours :
• 1ère étape (mercredi 5 octobre) : Bird’s Nest-Water Cube (11,3 km CLM)
• 2ème étape (jeudi 6 octobre) : Bird’s Nest-Men Tou Gou (133,5 km)
• 3ème étape (vendredi 7 octobre) : Men Tou Gou-Yong Ning Town (162 km)
• 4ème étape (samedi 8 octobre) : Yan Quin Gui Chuan Square-Shunyi Olympic Rowing (189,5 km)
• 5ème étape (dimanche 9 octobre) : Tian An Men Square-Bird’s Nest Olympic Stadium (118 km)
La liste des engagés :
| Ag2r La Mondiale (FRA)
1. Julien Bérard (FRA) BMC Racing Team (USA) 11. Chad Beyer (USA) Euskaltel-Euskadi (ESP) 21. Igor Anton (ESP) HTC-Highroad (USA) 31. Michael Albasini (SUI) Team Katusha (RUS) 41. Denis Galimzyanov (RUS) Lampre-ISD (ITA) 51. Alfredo Balloni (ITA) Liquigas-Cannondale (ITA) 61. Davide Cimolai (ITA) |
Movistar Team (ESP)
71. Jesus Herrada (ESP) Omega Pharma-Lotto (BEL) 81. Bart De Clercq (BEL) Astana (KAZ) 91. Assan Bazayev (KAZ) Quick Step (BEL) 101. Marco Bandiera (ITA) Rabobank (PBS) 111. Lars Boom (PBS) Saxo Bank-SunGard (DAN) 121. Juan-José Haedo (ARG) Team Sky (GBR) 131. Davide Appollonio (ITA) |
Garmin-Cervélo (USA)
141. Jack Bobridge (AUS) Team Leopard-Trek (LUX) 151. Anders Lund (DAN) RadioShack (USA) 161. Janez Brajkovic (SLO) Vacansoleil-DCM (PBS) 171. Thomas De Gendt (BEL) |
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