Ces toutes dernières années, le WorldTour a tenu à matérialiser son appellation à grand renfort d’épreuves nouvelles. On a successivement vu s’introduire au calendrier le Tour Down Under en Australie, les Grands Prix de Québec et de Montréal au Canada et le Tour de Pékin en Chine. Mais l’admission au programme international d’un énième rendez-vous cette année passait par un retour aux sources. Désireuse d’intégrer une nouvelle classique pavée au circuit WorldTour, l’UCI a récompensé une semi-classique née en 1958 et qui s’est depuis taillée une formidable réputation, en amont des grandes épreuves flandriennes que sont Gand-Wevelgem, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Le Grand Prix E3, qui doit son nom à l’autoroute qu’il borde du côté d’Harelbeke, sera intronisé demain « classique WorldTour ».

Au moment où le Tour des Flandres a désiré adopter un parcours entièrement nouveau pour se rapprocher d’une course en circuit, ce qui aurait de quoi heurter les sensibilités (d’autant que le Ronde s’est délesté de deux de ses monuments, le Mur de Grammont et le Bosberg), le Grand Prix E3 reste campé sur des fondamentaux qui lui donneront l’apparence d’un vrai petit Tour des Flandres. Au programme demain 203 kilomètres de course autour d’Harelbeke et treize monts à négocier dans la seconde moitié de la course. Pour le clin d’œil, le Grand Prix viendra saluer ce bon vieux Grammont à 104 kilomètres du but. C’est ici que démarreront les grandes hostilités, qui se poursuivront dans La Houppe, le Berg Stene, le Boigneberg, l’Eikenberg, le Stationsberg, le Taaienberg, le Kruisberg, le Kapelberg, le Pateberg, le Vieux-Quarémont, le Knokteberg et le Tiegemberg, cette ultime difficulté étant située à 13 kilomètres du but.

Et déjà, un grand duel se profile. Il doit opposer le double lauréat sortant du Grand Prix E3, Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan), 2ème de Milan-San Remo dernièrement et de nouveau dans la grande forme de sa vie, au quadruple vainqueur de l’épreuve Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step). Et comme dans tout bon duel, il faut des arbitres. Ils prendront les traits demain de Philippe Gilbert et Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Sylvain Chavanel et Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step), Sep Vanmarcke et Johan Vansummeren (Garmin-Barracuda), Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Lars Boom (Rabobank), Edvald Boasson-Hagen (Team Sky), Jens Keukeleire (GreenEdge), Filippo Pozzato (Farnese Vini) et Stijn Devolder (Vacansoleil-DCM). L’entrée au WorldTour du Grand Prix E3 devrait être spectaculaire, l’épreuve n’ayant pas attendu de recevoir son label pour nous offrir chaque année de brillantes courses.

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Fabian Cancellara (SUI, Team Leopard-Trek)
2010 : Fabian Cancellara (SUI, Team Saxo Bank)
2009 : Filippo Pozzato (ITA, Team Katusha)
2008 : Kurt-Asle Arvesen (NOR, Team CSC)
2007 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2006 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2004 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Davitamon)
2003 : Steven De Jongh (PBS, Rabobank)
2002 : Dario Pieri (ITA, Alessio)

La liste des engagés :

RadioShack-Nissan (LUX)

1. Fabian Cancellara (SUI)
2. Daniele Bennati (ITA)
3. Robert Wagner (ALL)
4. Markel Irizar (ESP)
5. Giacomo Nizzolo (ITA)
6. Yaroslav Popovych (UKR)
7. Joost Posthuma (PBS)
8. Grégory Rast (SUI)

BMC Racing Team (USA)

11. Philippe Gilbert (BEL)
12. Alessandro Ballan (ITA)
13. Marcus Burghardt (ALL)
14. George Hincapie (USA)
15. Klaas Lodewyck (BEL)
16. Manuel Quinziato (ITA)
17. Michael Schär (SUI)
18. Greg Van Avermaet (BEL)

Lotto-Belisol (BEL)

21. Lars-Ytting Bak (DAN)
22. Sander Cordeel (BEL)
23. Jens Debusschere (BEL)
24. Gert Dockx (BEL)
25. Maarten Neyens (BEL)
26. Vicente Reynes Mimo (ESP)
27. Marcel Sieberg (ALL)
28. Frederik Willems (BEL)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

31. Marco Bandiera (ITA)
32. Tom Boonen (BEL)
33. Sylvain Chavanel (FRA)
34. Dries Devenyns (BEL)
35. Iljo Keisse (BEL)
36. Niki Terpstra (PBS)
37. Stijn Vandenbergh (BEL)
38. Matt Brammeier (IRL)

Ag2r La Mondiale (FRA)

41. Manuel Belletti (ITA)
42. Gregor Gazvoda (SLO)
43. Kristof Goddaert (BEL)
44. Sébastien Hinault (FRA)
45. Steve Houanard (FRA)
46. Romain Lemarchand (FRA)
47. Lloyd Mondory (FRA)
48. Boris Shpilevsky (RUS)

Astana (KAZ)

51. Assan Bazayev (KAZ)
52. Borut Bozic (SLO)
53. Dmitriy Gruzdev (KAZ)
54. Jacopo Guarnieri (ITA)
55. Maxim Iglinskiy (KAZ)
56. Valentin Iglinskiy (KAZ)
57. Dmitriy Muravyev (KAZ)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

62. Ricardo Garcia (ESP)
63. Jon Izaguirre (ESP)
65. Juan-José Oroz (ESP)
66. Ruben Perez (ESP)
67. Adrian Saez (ESP)
68. Pablo Urtasun (ESP)

FDJ-BigMat (FRA)

71. William Bonnet (FRA)
72. David Boucher (FRA)
73. Mickael Delage (FRA)
74. Arnaud Démare (FRA)
75. Arnaud Gerard (FRA)
76. Anthony Geslin (FRA)
77. Gabriel Rasch (NOR)
78. Dominique Rollin (CAN)

GreenEdge (AUS)

81. Baden Cooke (AUS)
82. Jens Keukeleire (BEL)
83. Brett Lancaster (AUS)
84. Sebastiaan Langeveld (PBS)
85. Travis Meyer (AUS)
86. Stuart O’Grady (AUS)
87. Svein Tuft (CAN)
88. Matthew Wilson (AUS)

 Team Katusha (RUS)

91. Xavier Florencio (ESP)
92. Oscar Freire (ESP)
93. Vladimir Gusev (RUS)
94. Mikhail Ignatyev (RUS)
95. Vladimir Isaychev (RUS)
96. Alexander Kristoff (NOR)
97. Aliaksandr Kuchynski (BLR)
98. Luca Paolini (ITA)

Lampre-ISD (ITA)

101. Grega Bole (SLO)
102. Vitaliy Buts (UKR)
103. Davide Cimolai (ITA)
104. Massimo Graziato (ITA)
105. Danilo Hondo (ALL)
106. Dmytro Krivtsov (UKR)
107. Alessandro Petacchi (ITA)
108. Davide Vigano (ITA)

Liquigas-Cannondale (ITA)

111. Maciej Bodnar (POL)
112. Mauro Da Dalto (ITA)
113. Tiziano Dall’Antonia (ITA)
114. Edward King (USA)
115. Kristijan Koren (SLO)
116. Alan Marangoni (ITA)
117. Daniel Oss (ITA)
118. Peter Sagan (SVQ)

Movistar Team (ESP)

121. Enrique Sanz (ESP)
122. Imanol Erviti (ESP)
123. José Herrada (ESP)
124. Ignatas Konovalovas (LIT)
125. Pablo Lastras (ESP)
126. José-Joaquin Rojas (ESP)
127. Francisco-José Ventoso (ESP)
128. Giovanni Visconti (ITA)

Rabobank (PBS)

131. Carlos Barredo (ESP)
132. Lars Boom (PBS)
133. Matti Breschel (DAN)
134. Jos van Emden (PBS)
135. Bram Tankink (PBS)
136. Maarten Tjallingii (PBS)
137. Dennis Van Winden (PBS)
138. Maarten Wijnants (BEL)

Team Sky (GBR)

141. Bernhard Eisel (AUT)
143. Edvald Boasson-Hagen (NOR)
144. Mathew Hayman (AUS)
145. Jeremy Hunt (GBR)
146. Christian Knees (ALL)
147. Ian Stannard (GBR)
148. Chris Sutton (AUS)

Garmin-Barracuda (USA)

151. Heinrich Haussler (AUS)
152. Andreas Klier (ALL)
153. Martijn Maaskant (PBS)
154. David Millar (GBR)
155. Alex Rasmussen (DAN)
156. Jacob Rathe (USA)
157. Johan Vansummeren (BEL)
158. Sep Vanmarcke (BEL)

Team Saxo Bank (DAN)

161. Kasper Klostergaard (DAN)
162. Karsten Kroon (PBS)
163. Anders Lund (DAN)
164. Jaroslaw Marycz (POL)
165. Michael Morkov (DAN)
166. David Tanner (AUS)
167. Matteo Tosatto (ITA)
168. Troels-Ronning Vinther (DAN)

Vacansoleil-DCM (BEL)

171. Stijn Devolder (BEL)
172. Gustav Erik Larsson (SUE)
173. Björn Leukemans (BEL)
174. Marco Marcato (ITA)
175. Wouter Mol (PBS)
176. Martin Mortensen (DAN)
177. Mirko Selvaggi (ITA)
178. Frederik Veuchelen (BEL)

 Accent Jobs-Willems Veranda’s (BEL)

181. Andy Cappelle (BEL)
182. Wim De Vocht (BEL)
183. Gregory Habeaux (BEL)
184. Leif Hoste (BEL)
185. Kevin Ista (BEL)
186. Staf Scheirlinckx (BEL)
187. Arnoud Van Groen (PBS)

Cofidis (FRA)

191. Edwig Cammaerts (BEL)
192. Leonardo Duque (COL)
193. Julien Fouchard (FRA)
194. Egoitz Garcia (ESP)
195. Jan Ghyselinck (BEL)
196. Adrien Petit (FRA)
197. Aleksejs Saramotins (LET)
198. Nico Sijmens (BEL)

Farnese Vini (ITA)

201. Luca Ascani (ITA)
202. Diego Caccia (ITA)
203. Pier-Paolo De Negri (ITA)
204. Elia Favilli (ITA)
205. Oscar Gatto (ITA)
206. Kevin Hulsmans (BEL)
207. Luca Mazzanti (ITA)
208. Filippo Pozzato (ITA)

Landbouwkrediet (BEL)

211. Frédéric Amorison (BEL)
212. Koen Barbe (BEL)
213. Davy Commeyne (BEL)
214. Bert De Waele (BEL)
215. Sébastien Delfosse (BEL)
216. Kurt Hovelynck (BEL)
217. Baptiste Planckaert (BEL)
218. Bobbie Traksel (PBS)

Project 1t4i (PBS)

221. Bert De Backer (BEL)
222. Koen de Kort (PBS)
223. John Degenkolb (ALL)
224. Dominic Klemme (ALL)
225. Ramon Sinkeldam (PBS)
226. Tom Stamsnijder (PBS)
227. Ronan Van Zandbeek (PBS)
228. Tom Veelers (PBS)

Team Europcar (FRA)

231. Yukiya Arashiro (JAP)
232. Mathieu Claude (FRA)
233. Damien Gaudin (FRA)
234. Vincent Jérôme (FRA)
235. Alexandre Pichot (FRA)
236. Sébastien Turgot (FRA)
237. David Veilleux (CAN)
238. Thomas Voeckler (FRA)

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

241. Pieter Jacobs (BEL)
242. Jelle Wallays (BEL)
243. Stijn Neirynck (BEL)
244. Steven Van Vooren (BEL)
245. Preben Van Hecke (BEL)
246. Zico Waeytens (BEL)
247. Sven Vandousselaere (BEL)
248. Pieter Vanspeybrouck (BEL)