Des dix-huit équipes du WorldTour, la formation Rabobank est probablement celle qui s’est faite la plus discrète sur le marché des transferts cet hiver. Pour ne pas dire transparente. L’équipe hollandaise a présenté à Utrecht un groupe formé de vingt-sept coureurs parmi lesquels seulement trois recrues : les jeunes Jetse Bol et Wilco Kelderman, issus du vivier continental et promus dans l’équipe première, et le sprinteur Mark Renshaw (HTC-Highroad), affranchi par Mark Cavendish. C’est tout pour ce qui est des nouvelles têtes. En revanche, trois visages familiers de la Rabobank ont disparu de la photo de famille. Après neuf années passées sous le maillot orange, Oscar Freire ira finir sa carrière chez Katusha après un malentendu avec son groupe sportif. Sebastian Langeveld et Pieter Weening ont fait un bond vers l’équipe GreenEdge.

Ces mouvements ne devraient pas empêcher l’équipe Rabobank de courir aux premiers rangs la saison prochaine. Le groupe devrait pouvoir compter très tôt sur la pointe de vitesse de Theo Bos et Mark Renshaw, qui espère prouver à sa nouvelle formation qu’il vaut bien mieux qu’un poisson-pilote de luxe. La formation hollandaise envisage surtout d’arriver au meilleur de sa forme pour les classiques ardennaises, sur lesquelles il faudra alors compter avec Robert Gesink, Luis-Leon Sanchez, Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Paul Martens et Laurens Ten-Dam. Puis viendra le Tour de France, que vise Robert Gesink, contraint à l’abandon sur chute cette année et qui se remet ces temps-ci d’une fracture de la jambe. Les nouvelles communiquées par le leader de l’équipe Rabobank en marge de la présentation de l’effectif ont semblé rassurantes. Il est en bonne voie de rétablissement en vue d’une saison où il visera le Tour et les Mondiaux.

L’autre grande nouveauté présentée au cours de cette cérémonie qui lance officiellement l’équipe Rabobank 2012, c’est la naissance d’une équipe féminine. A présent toutes les familles du cyclisme sont représentées au sein de l’équipe néerlandaise, qui bénéficie en outre d’un groupe Espoirs et d’un groupe de vététistes/cyclo-crossmen. La création de l’équipe féminine s’est faite autour de Marianne Vos, qu’a rejointe aussi la pépite du cyclisme français Pauline Ferrand-Prévot. Un joli duo de championnes qui laisse augurer le meilleur pour cette équipe Rabobank, qui aura là deux raisons très valables de croire en ses chances de médailles olympiques la saison prochaine à Londres.

Rabobank 2012 :

• Carlos Barredo (ESP)
• Jetse Bol (PBS, Rabobank Continental)
• Lars Boom (PBS)
• Theo Bos (PBS)
• Matti Breschel (DAN)
• Graeme Brown (AUS)
• Stef Clement (PBS)
• Rick Flens (PBS)
• Juan-Manuel Garate (ESP)
• Robert Gesink (PBS)
• Wilco Kelderman (PBS, Rabobank Continental)
• Steven Kruijswijk (PBS)
• Tom Leezer (PBS)
• Paul Martens (ALL)
• Michael Matthews (AUS)
• Bauke Mollema (PBS)
• Grischa Niermann (ALL)
• Mark Renshaw (AUS, HTC-Highroad)
• Luis-Leon Sanchez (ESP)
• Tom-Jelte Slagter (PBS)
• Bram Tankink (PBS)
• Laurens Ten-Dam (PBS)
• Maarten Tjallingii (PBS)
• Jos Van Emden (PBS)
• Dennis Van Winden (PBS)
• Coen Vermeltfoort (PBS)
• Maarten Wynants (BEL)