Le célèbre Tour des Flandres, l’une des courses les plus renommées de la planète cyclisme et l’une des plus difficiles, a eu lieu aujourd’hui. 266,5 kilomètres sont au programme, avec les redoutables monts pavés. Gagner ce monument est le rêve de tout flandrien ou spécialiste des classiques du nord. Le slovaque Peter Sagan (Bora Hansgrohe) et le belge Philippe Gilbert (Quick Step Floors) l’ont déjà remporté en 2016 pour le premier en en 2017 pour le second. Ils ont l’avantage non négligeable de l’avoir déjà à leur palmarès contrairement aux autres prétendants à la victoire, comme Greg Van Avermaet (BMC), Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Niki Terpstra (Quick Step Floors) ou encore Sep Vanmarcke (EF Education First Drapac).

Dès le départ, les attaques fusent pour tenter d’être dans l’échappée du jour mais ce sera sous l’impulsion du jeune Pascal Eenkhoorn (Lotto NL Jumbo) entre-autres, que le groupe se formera en tête de course. Il sera accompagné de Garcia Cortina, Gibbons, Devriendt, Haller, Ganna, De Gendt, Goolaerts, Peyskens, Ligthart, Gerts et Turgis. L’écart est monté jusqu’à 5 minutes en faveur des fuyards. L’enchaînement des monts usent les organismes, l’échappée se décompose petit à petit jusqu’à avoir un duo composé d’Ivan Garcia Cortina (Bahrain Merida) et Tom Devriendt (Wanty Groupe Gobert). Ils seront rejoints par le jeune Mads Pedersen (Trek Segafredo) puis par un trio composé de Dylan Van Baarle (Sky), Sebastian Langeveld (EF Education First Drapac) et Magnus Cort Nielsen (Astana). Au sommet plus que trois hommes ont résisté au retour du peloton, nous retrouvons en tête Van Baarle, Pedersen et Langeveld, avec 30 secondes d’avance. Greg Van Avermaet (BMC) a placé une grosse attaque à moins de 40 kilomètres de l’arrivée dans le Taaienberg, sans succès.

Au sommet du Kruisberg, Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) tente sa chance, il sera suivi par Niki Terpstra (Quick Step Floors). Ce dernier lâchera le « requin de messine » dans un faux-plat montant, avant de rentrer sur les trois hommes de tête dans le Vieux Quaremont et de directement les déposer. Seul le jeune Mads Pedersen (Trek Segafredo) a réussi à s’accrocher à quelques longueurs du néerlandais. Dans la dernière difficulté du jour, le Paterberg, le champion du monde Peter Sagan (Bora Hansgrohe) accélère à son tour, s’en va seul, mais sera revu quelques kilomètres après. Le groupe des favoris dans lequel figurent Van Avermaet, Stybar, Gilbert, Van Aert, Sagan, Benoot, Vanmarcke, Naesen, Van Baarle, Stuyven et Valgren est pointé à 38 secondes de Niki Terpstra à moins de 8 kilomètres du final. Avec son style de rouleur, Niki Terpstra (Quick Step Floors) remporte ainsi le Tour des Flandres, 32 ans après Adrie Van der Poel, la dernière victoire hollandaise. A 22 ans, Mads Pedersen (Trek Segafredo) a résisté au retour des poursuivants et prend une très belle seconde place. Philippe Gilbert (Quick Step Floors) complète le podium, après être sorti en contre à quelques mètres du final en compagnie de Michael Valgren (Astana).

Classement Tour des Flandres :

1.    Niki Terpstra (Quick Step Floors) en 6h21’21’’
2.    Mads Pedersen (Trek Segafredo) à 11’’
3.    Philippe Gilbert (Quick Step Floors) à 17’’
4.    Michael Valgren (Astana) à 20’’
5.    Greg Van Avermaet (BMC) à 23’’
6.    Peter Sagan (Bora Hansgrohe) à 23’’
7.    Jasper Stuyven (Trek Segafredo) à 23’’
8.    Tiesj Benoot (Lotto Soudal) à 23’’
9.    Wout Van Aert (Willem’s Crelan) à 23’’
10. Zdenek Stybar (Quick Step Floors) à 23’’

Par Maëlle Grossetête