Ce n’était pas la journée des coureurs d’UAE Team Emirates hier ! Trois d’entre eux sont allés au tapis, parmi lesquels le leader du classement général Kristijan Durasek, touché aux côtes et débiteur de 2’32 », et le sprinteur Sacha Modolo, vainqueur de la première étape. En l’espace d’une journée, le Tour de Croatie a donc basculé pour cette formation qui en avait remporté les deux premières étapes. Et c’en est une autre qui s’est engouffrée dans la brèche : l’équipe Bardiani-CSF de Nicola Ruffoni. Le Lombard de 26 ans, lauréat d’un sprint mouvementé hier à Zadar, a remis cela au terme de la quatrième étape, disputée entre Crikvenica et Umag (171 km). Mais en Istrie, il lui aura fallu garder son sang-froid jusque dans les tout derniers mètres car l’échappée matinale aura mis du temps à se rendre.

A l’avant une bonne partie de la course avec Antonio Di Sante (GM Europa Ovini), Johannes Scinnagel (Felbermayr Simplon Wels) et Daniel Turek (Israel Cycling Academy), l’Italien Alan Marangoni (Nippo-Vini Fantini) a prolongé son effort en solitaire dans les derniers kilomètres pour ne s’incliner, à bout de forces, qu’au moment de donner son ultime coup de pédale ! Rentré comme un boulet de canon, Nicola Ruffoni lui aura soufflé la victoire d’étape au sprint en devançant cette fois Riccardo Minali (Astana) et Ivan Savitckii (Gazprom-RusVelo). Leader du classement général après la chute hier de Durasek, Jaime Roson (Caja Rural-Seguros RGA) cède le maillot de leader à Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) sur une petite cassure avant la cinquième étape, décisive, entre Porec et Ucka (141 km).

Classement 4ème étape :

1. Nicola Ruffoni (ITA, Bardiani-CSF) les 171 km en 4h10’15 » (41,0 km/h)
2. Riccardo Minali (ITA, Astana) m.t.
3. Ivan Savitckii (RUS, Gazprom-RusVelo) m.t.
4. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
5. Dusan Rajovic (SRB, Adria Mobil) m.t.
6. Alan Marangoni (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
7. Daniel Auer (AUT, Team Felbermayr Simplon Wels) m.t.
8. Giacomo Nizzolo (ITA, Trek-Segafredo) m.t.
9. Eduard Grosu (ROU, Nippo-Vini Fantini) m.t.
10. Gasper Katrasnik (SLO, Adria Mobil) m.t.

Classement général :

1. Vincenzo Nibali (ITA, Bahrain-Merida) en 18h13’38 »
2. Jaime Roson (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 2 sec.
3. Jan Hirt (TCH, CCC Sprandi Polkowice) à 11 sec
4. Kanstantsin Siutsou (BLR, Bahrain-Merida) à 15 sec
5. Felix Grossschartner (AUT, CCC Sprandi Polkowice) à 17 sec
6. Oscar Sanchez (COL, Bicicletas Strongman) à 27 sec
7. Jan Polanc (SLO, UAE Team Emirates) à 29 sec
8. James Knox (GBR, Team Wiggins) à 34 sec.
9. Branislau Samoilau (BLR, CCC Sprandi Polkowice) m.t.
10. Michal Schlegel (TCH, CCC Sprandi Polkowice) m.t.