Aujourd’hui a débuté la 13ème édition du Tour de Croatie, épreuve faisant partie du calendrier UCI Europe Tour 2018. Au total, 1074,5 kilomètres sur 6 étapes, entre Osijek et Zagreb. 19 équipes sont au départ dont 3 structures WorldTour avec Astana, Bahrain-Merida et Trek Segafredo. Dans les équipes continentales professionnelles on peut noter la présence d’Aqua Blue Sport, de Burgos BH, Caja Rural, Gazprom, Holowesko et Nippo-Vini Fantini, entre-autres. Les coureurs ont parcouru 227 kilomètres sur des routes relativement plates, avec une arrivée promise aux sprinteurs à Koprivnica.

Sans trop de surprise, les coureurs se sont joué la victoire sur un sprint massif malgré une échappée qui a ouvert la route durant de nombreux kilomètres. Dans le final, les équipes de sprinteurs ont fortement accélérées le rythme jusqu’à « avaler » les fuyards. A ce jeu-là l’italien Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) s’est imposé après un gros travail de ses équipiers dans les derniers kilomètres. Il a devancé son compatriote Andrea Guardini (Bardiani CSF) après avoir joué un petit peu des coudes avec. Le roumain Eduard Michael Grosu (Nippo Vini Fantini) se classe troisième. Au classement général provisoire, Niccolo Bonifazio est logiquement le premier leader. Le slovène Jon Bozic (Adria Mobil) est second pour une seconde au général grâce au jeu des bonifications, après avoir remporté les trois classements intermédiaires au cours de l’étape.

Demain l’étape la plus longue sera au menu, avec 234,5 kilomètres entre Karlovac et Zadar.

Classement 1ère étape :

1.    Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) en 5h45’25’’

2.    Andrea Guardini (Bardiani CSF) mt

3.    Eduard Michael Grosu (Nippo Vini Fantini) mt

4.    Riccardo Minali (Astana) mt

5.    Giacomo Nizzolo (Trek Segafredo) mt

6.    Marko Kump (CCC) mt

7.    John Murphy (Holowesko) mt

8.    Ziga Jerman (Ljubjana) mt

9.    Federico Zurlo (Focus) mt

10. Jimmy Duquennoy (WB Aqua Protect Veranclassic) mt

Classement général provisoire :

1.    Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) en 5h45’15’’

2.    Jon Bozic (Adria Mobil) à 1’’

3.    Andrea Guardini (Bardiani CSF) à 4’’

4.    Eduard Michael Grosu (Nippo Vini Fantini) à 6’’

5.    Riccardo Minali (Astana) à 10’’

Par Maëlle Grossetête