Sur ses routes d’entraînements, non loin d’Antibes où il réside, Rudy Molard (Groupama FDJ) est allé chercher une victoire de prestige sur la 6ème étape du Paris-Nice. Bien présent dans le groupe de favoris dans les bois de la Sine à Vence, dernière difficulté du jour, l’habituel équipier s’est mué en leader naturel. L’ancien de la Cofidis a réalisé une attaque tranchante à plus d’un kilomètre de la ligne d’arrivée, alors que le groupe de favoris se regardait. Sans jamais se retourner, Molard a fusé dans la dernière ligne droite à Vence. A seulement quelques secondes derrière lui, Tim Wellens (Lotto Soudal) et Julian Alaphilippe réglaient le sprint des leaders. Mis en difficulté ce vendredi lorsque les pentes atteignaient les 18% à la Colle-Sur-Loup, Luis Leon Sanchez (Astana) a été parfaitement accompagné par Jakob Fulgsang dans le final. L’Espagnol, vainqueur de l’édition 2009 de la course au soleil, conserve son maillot jaune, avant l’étape reine samedi, entre Nice et La Colmiane.

Yates et Wellens ont tenté

C’est dans les premières pentes de la côte de la Colle-Sur-Loup que les favoris se sont découverts ce vendredi. Simon Yates (Michelson Scott), Julian Alaphilippe, Greg Van Avermaet (BMC), Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) Wout Poels (Team Sky) et consorts étaient tous aux avant-postes, prêts à en découdre. Le peloton a fondu sous le coup d’accélération du Français Alaphilippe. Le  groupe maillot jaune s’est réduit fortement avant d’aborder la dernière descente de l’étape. Une descente qui a d’ailleurs été fatale à Wout Poels. Deuxième du général vendredi matin, le leader de la Sky a lourdement chuté dans le dernier virage de la descente. 

 

Le plus virevoltant dans cette 6ème étape était bien Adam Yates. Le Britannique n’a cessé d’attaquer entre la Colle et Saint Paul de Vence. Il réussissait à se détacher en compagnie de Tim Wellens (Lotto Soudal) dans les pentes très difficiles de la Fondation Maeght. Si ces multiples attaques ont écrémé le peloton maillot jaune, elles n’auront pas fait craquer les plus costauds. Dans les pentes régulières du bois de la Sine, à moins de 6 kilomètres de l’arrivée, personne ne se faisait surprendre par les attaques. Rudy Molard, a lui, attendu le moment le plus propice pour enclencher le turbo et s’imposer pour la deuxième fois sur le circuit professionnel. L’Antibois d’adoption remporte ainsi la plus belle victoire de sa carrière et réalise un beau rapproché au classement général, 13ème, à 1’18’’ de Luis Leon Sanchez. Habitué à rouler pour les autres, il pourrait voir la Groupama FDJ être à son service ce week-end dans l’objectif d’accrocher une place intéressante au général. 

De Gendt-Grellier pour se jouer le maillot à pois

Il y avait pléthore de prétendants pour partir dans une échappée au long cours ce vendredi sur les routes azuréennes. Après une cinquantaine de kilomètres, Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Carlos Barbero (Movistar), Amaël Moinard (Fortuneo Samsic), Thomas Scully (EF Drapac) et Fabien Grellier (Direct Energie) ont été les plus malins pour s’extirper du peloton. Ils n’auront fait qu’une centaine de bornes à l’avant, avant de souffrir dans le final et voir l’écart fondre sous la minute. A 24 kilomètres de la ligne, dans les ruelles de Gourdon, les fuyards ont vu les Michelson Scott ainsi que les Astana revenir sur eux. Thomas De Gent (Lotto Soudal) a montré beaucoup d’entrain dans le groupe à l’avant. Le Belge a bataillé toute la journée pour le maillot de meilleur grimpeur en compagnie de Fabien Grellier (Direct Energie). S’il a remporté les trois premiers grimpeurs de 3ème catégorie, De Gent n’a pu éviter l’entreprise du coéquipier de Jérôme Cousin, qui s’est adjugé les deuxièmes places des côtes classées. Avec un capital de onze points au départ à Sisteron, Grellier est le nouveau porteur du maillot à pois, pour deux petits points d’avance sur le Belge de la Lotto Soudal. -Léo Labica