Lorsque le peloton de la Route du Sud quitte Saint-Gaudens pour se diriger vers Castres 179,4 kilomètres plus loin, les jeux semblent presque faits au classement général. Les deux grandes étapes pyrénéennes avec conclusion en altitude des quarante-huit dernières heures ont porté l’Irlandais Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo) sur la plus haute marche du podium, où il trônera ce soir devant Alejandro Valverde (Movistar Team) et Michael Rogers (Tinkoff-Saxo). Pour offrir à la Route du Sud l’un des plus beaux podiums parmi les précédentes éditions. Pour Nicolas Roche, souvent placé dans les courses par étapes mais encore jamais gagnant, ce succès aura valeur de booster à deux semaines du Grand Départ du Tour de France.

Cette troisième et dernière étape est presque promise aux sprinteurs. Toute la journée, ce sont eux qui vont faire travailler leurs troupes pour aller chercher les huit fugitifs : Yukiya Arashiro (Team Europcar), Jean-Marc Bideau (Bretagne-Séché Environnement), Jérôme Coppel (Cofidis), Rémy Di Gregorio (La Pomme Marseille 13), José-Ivan Gutierrez (Movistar Team), Pirmin Lang (IAM Cycling), Angel Madraza (Caja Rural-Seguros RGA) et Carlos Quintero (Colombia). A 20 kilomètres de Castres, la jonction est quasiment faite. Seul Yukiya Arashiro insiste encore avant d’être rejoint par deux coureurs sortis du peloton, Josh Edmondson (Team Sky) et Adriano Malori (Movistar Team).

Ce trio n’est pas à prendre à la légère. La FDJ.fr, qui travaille pour Nacer Bouhanni, l’a bien saisi. L’équipe française engage aussitôt la poursuite pour combler les 45 secondes de retard affichées par l’ardoisier. A 2 kilomètres du but, il reste encore 15 secondes à boucher, et Adriano Malori va vouloir assurer en démarrant. L’Italien, solide rouleur, vainqueur cette saison des chronos du Tour de San Luis et de Tirreno-Adriatico, laisse ses compagnons d’échappée se faire gober par le peloton. Il va réussir à contester l’étape aux sprinteurs, rejoignant l’arrivée les bras levés, 5 secondes avant que le peloton ne la coupe dans la roue de Benjamin Giraud (La Pomme Marseille 13).

Classement 3ème étape :

1. Adriano Malori (ITA, Movistar Team) les 179,4 km en 4h07’55 » (43,4 km/h)
2. Benjamin Giraud (FRA, La Pomme Marseille 13) à 5 sec.
3. Maxime Daniel (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
4. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ.fr) m.t.
5. Clément Venturini (FRA, Cofidis) m.t.
6. Tony Hurel (FRA, Team Europcar) m.t.
7. Sébastien Hinault (FRA, IAM Cycling) m.t.
8. Chris Sutton (AUS, Team Sky) m.t.
9. Sylvain Chavanel (FRA, IAM Cycling) m.t.
10. Leonardo Duque (COL, Colombia) m.t.

Classement général final :

1. Nicolas Roche (IRL, Tinkoff-Saxo) en 13h47’07 »
2. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) à 45 sec.
3. Michael Rogers (AUS, Tinkoff-Saxo) à 49 sec.
4. Kanstantsin Siutsou (BLR, Team Sky) à 53 sec.
5. Merhawi Kudus-Ghebremedhin (ERY, MTN-Qhubeka) à 55 sec.
6. Stéphane Rossetto (FRA, BigMat-Auber 93) m.t.
7. Kenny Elissonde (FRA, FDJ.fr) m.t.
8. David Arroyo (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) à 1’25 »
9. Ian Boswell (USA, Team Sky) à 1’32 »
10. Julien Bérard (FRA, Ag2r La Mondiale) à 1’49 »