Le Grand Prix d’Ouverture La Marseillaise n’aura dimanche que le calendrier national à ouvrir. Bousculant les traditions, le Challenge de Majorque s’est cette année avancé d’une dizaine de jours pour précéder l’épreuve française en qualité de premier rassemblement européen de la saison ! Une distinction anecdotique qui n’enlèvera rien au prestige des deux épreuves mitoyennes. Ceux qui se rendront dans les Baléares pour quatre courses d’un jour indépendantes les unes des autres, et donc sans classement général à défendre, auront un parcours varié à leur disposition.

Demain, le Trophée Santanyi mettra certainement les sprinteurs aux prises après 175 kilomètres en trois boucles de circuit entre les localités de Santanyi et Campos. Les quelques bosses à franchir ne devraient guère poser de problème aux finisseurs, à chercher parmi André Greipel et Jens Debusschere (Lotto-Soudal), Nacer Bouhanni (Cofidis), Bryan Coquard (Team Europcar), Edvald Boasson-Hagen et Theo Bos (MTN-Qhubeka), Ben Swift et Elia Viviani (Team Sky), José-Joaquin Rojas et Francisco-José Ventoso (Movistar Team), Grega Bole (CCC Sprandi Polkowice), Ramunas Navardauskas (Cannondale-Garmin), Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing) et Matteo Pelucchi (IAM Cycling).

Vendredi et samedi, ce sont d’autres types de coureurs qui auront la faveur des pronostics. Alejandro Valverde et Ion Izagirre (Movistar Team), Fabian Cancellara, Bauke Mollema et Frank Schleck (Trek Factory Racing), Daniel Martin (Cannondale-Garmin), Vasil Kiryienka et Leopold König (Team Sky), Sylvain Chavanel (IAM Cycling), Davide Rebellin (CCC Sprandi Polkowice) et Tim Wellens (Lotto-Soudal) entreront en scène entre Andratx et Mirador d’Es Colomer (149 km), où se conclura l’épreuve au terme d’une raide ascension de 3,5 kilomètres à 6,7 % comprenant un passage à plus de 10 %. Le Challenge de Majorque ne s’y était plus présenté depuis 2007.

Le lendemain, chacun pourra à nouveau s’expliquer dans la traditionnelle course incluant l’ascension du Puig Major, le point culminant de l’île méditerranéenne, avant l’arrivée à Deia où s’était imposé l’an passé un certain Michal Kwiatkowski. Repoussé en fin de Challenge, le Trophée Palma dimanche ne se limitera plus à une exhibition le long de la baie. L’ascension du col des Grau à 20 kilomètres de l’arrivée viendra compliquer un sprint massif toutefois attendu au terme des 168 kilomètres.

Le parcours du Challenge de Majorque 2015 :

• 1ère manche (jeudi 29 janvier) : Trophée Santanyi (175 km)
• 2ème manche (vendredi 30 janvier) : Trophée Andratx (149 km)
• 3ème manche (samedi 31 janvier) : Trophée Serra de Tramuntana (165 km)
• 4ème manche (dimanche 1er février) : Trophée Palma (168 km)