Des hommages aux campionissimi qui en ont écrit la légende, le passage par les routes qui les ont inspirés, pour sa 100ème édition le Giro a vu les choses en grand. Un voyage à travers l’Italie, sa beauté, son histoire, sa culture, pour une édition 2017 de la course rose qui fait déjà briller bien des yeux. On sait désormais à quoi il faudra s’en tenir, et le programme est pour le moins alléchant.

Pour la troisième fois de son Histoire, c’est de Sardaigne que le Tour d’Italie lèvera l’ancre le vendredi 5 mai. Un Tour d’Italie d’abord insulaire puisqu’aux trois jours sardes promis aux routiers-sprinteurs s’ajouteront deux étapes siciliennes avant le débarquement dans le sud de la péninsule le jeudi 11 mai, en Calabre puis dans les Pouilles. Et déjà cette première semaine apportera son lot d’indications avec deux premières arrivées à destination des grimpeurs. Sur les pentes volcaniques de l’Etna (17,5 km à 6,6 %) d’abord au quatrième jour de course. Puis dans les Abruzzes, où se conclura la première semaine le dimanche 14 mai avec la montée sèche de Blockhaus (13,5 km à 8,5 %).

La course rose aura alors entamé sa traditionnelle remontée de la botte italienne par les Apennins, où elle trouvera en deuxième semaine suffisamment de difficultés pour pimenter son scénario. Au lendemain d’une deuxième journée de repos, le Giro reprendra le mardi 9 mai sur un premier excercice chronométré exigeant puisque dessiné sur 39,2 kilomètres vallonnés entre Foligno et Montefalco, dans les vignes de Sagrantino. Une étape sous forme d’hommage à Gino Bartali lui emboîtera le pas, avec départ à Florence, sa ville natale, devant le musée qui lui est consacré, puis une succession de difficutés jusqu’à Bagno di Romagna.

Trois jours plus tard, le samedi 20 mai, ce sont Fausto Coppi et Marco Pantani qui seront à l’honneur à l’entame du troisième week-end de course avec un départ donné depuis Castellania, où naquit Coppi, et une arrivée orchestrée au Sanctuaire d’Oropa (11,7 km à 6,3 %), dans les Alpes piémontaises, l’un des hauts lieux de la carrière du Pirate. Cette deuxième semaine se conclura à Bergame sur les routes du Tour de Lombardie.

Mais comme toujours au Giro, c’est la troisième semaine qui concentrera les plus belles difficultés au cœur des Dolomites. Une succession d’étapes redoutables débutera le mardi 23 mai avec l’enchaînement du Mortirolo, du Stelvio et de l’Umbrail Pass (qui n’est autre que le versant suisse du Stelvio) jusqu’à la plongée sur Bormio. Une étape empreinte de légende qui pourrait s’avérer décisive, deux jours avant l’étape-reine entre Moena et Ortisei, avec les ascensions du Passo Pordoi, du Passo Valparola, du Passo Gardena, du Passo di Pinei, et la montée finale vers Ortisei (13,3 km à 5,6 %).

On sera alors à trois jours de la conclusion de ce 100ème Giro, et il restera à encaisser une ultime arrivée en altitude à Piancavallo (15,4 km à 7,3 %) le vendredi, les escalades du Monte Grappa et du col de Foza vers Asiago le samedi. Avant un contre-la-montre final qui aura peut-être encore toute son importance le dimanche 28 mai entre le circuit automobile de Monza et le Duomo de Milan (28 km). Où un nouveau campionissimo viendra ajouter son nom à la 100ème ligne du palmarès du Tour d’Italie.

Les 21 étapes du Tour d’Italie 2016 :

• 1ère étape (vendredi 5 mai) : Alghero-Olbia (203 km)
• 2ème étape (samedi 6 mai) : Olbia-Tortoli (208 km)
• 3ème étape (dimanche 7 mai) : Tortoli-Cagliari (148 km)
• repos (lundi 8 mai)
• 4ème étape (mardi 9 mai) : Cefalu-Etna (180 km)
• 5ème étape (mercredi 10 mai) : Pedara-Messine (157 km)
• 6ème étape (jeudi 11 mai) : Reggio de Calabre-Terme Luigiane (207 km)
• 7ème étape (vendredi 12 mai) : Castrovillari-Alberobello (220 km)
• 8ème étape (samedi 13 mai) : Molfetta-Peschici (189 km)
• 9ème étape (dimanche 14 mai) : Montenero di Bisaccia-Blockhaus (139 km)
• repos (lundi 15 mai)
• 10ème étape (mardi 16 mai) : Foligno-Montefalco (39,2 km CLM)
• 11ème étape (mercredi 17 mai) : Florence-Bagno di Romagna (161 km)
• 12ème étape (jeudi 18 mai) : Forli-Reggio d’Emilie (237 km)
• 13ème étape (vendredi 19 mai) : Reggio d’Emilie-Tortone (162 km)
• 14ème étape (samedi 20 mai) : Castellania-Oropa (131 km)
• 15ème étape (dimanche 21 mai) : Valdengo-Bergame (199 km)
• repos (lundi 22 mai)
• 16ème étape (mardi 23 mai) : Rovetta-Bormio (227 km)
• 17ème étape (mercredi 24 mai) : Tirano-Canazei (219 km)
• 18ème étape (jeudi 25 mai) : Moena-Ortisei/Sankt Urlich (137 km)
• 19ème étape (vendredi 26 mai) : San Candido-Piancavallo (191 km)
• 20ème étape (samedi 27 mai) : Pordenone-Asiago (190 km)
• 21ème étape (dimanche 28 mai) : Monza-Milan (28 km CLM)