A 21 ans seulement, Arnaud Démare (FDJ) a déjà pris une nouvelle dimension la semaine dernière aux 4 Jours de Dunkerque. Trois fois vainqueur au sprint, vraiment épatant dans l’étape des monts, il s’est tout bonnement adjugé le classement général de l’épreuve nordiste, où les routiers-sprinteurs de son espèce n’étaient pas franchement attendus pour la gagne finale. Le travail accompli en début d’année à un échelon supérieur à celui auquel il avait été confronté l’an passé à pareille époque a payé. Dans une forme étincelante, l’ancien champion du monde Espoirs a enclenché la machine à gagner, et il pourrait se rapprocher encore des meilleurs sprinteurs du monde en fin de semaine avec trois nouvelles occasions de lever les bras, quatre si l’on tient compte du classement général. Tout ça sur ses terres : au 67ème Tour de Picardie !
Grandissime favori avant le triple rendez-vous des sprinteurs à Flixecourt (Somme) vendredi, Bailleul-sur-Thérain (Oise) samedi et Soissons (Aisne) dimanche, Arnaud Démare va néanmoins devoir sortir le très grand jeu car l’opposition annoncée dans son jardin sera plus féroce encore qu’aux 4 Jours de Dunkerque. Au premier rang des hommes à battre, Marcel Kittel (Argos-Shimano) a valeur d’épouvantail. L’Allemand a collectionné les bouquets au Tour de Turquie, trois victoires, et bénéficiera en Picardie de sa collaboration avec Tom Veelers, l’un des poissons-pilotes les plus efficaces.
Et la liste des sprinteurs voraces comprend en outre Bryan Coquard (Team Europcar), Adrien Petit (Cofidis), Yauheni Hutarovich (Ag2r La Mondiale), Kennny-Robert Van Hummel (Vacansoleil-DCM), Andrew Fenn (Omega Pharma-Quick Step) et Yannick Martinez (La Pomme Marseille), parvenu dimanche à se jouer du train des FDJ pour obtenir à Dunkerque la première victoire de sa carrière.
Les trois occasions de vaincre qui se présenteront en fin de semaine seront à l’évidence importantes pour Arnaud Démare. Avec cinq victoires au compteur cette saison, le Picard pourrait se rapprocher des sprinteurs les plus victorieux cette saison. Figurent devant lui Peter Sagan (Cannondale) et ses huit victoires, pas toutes au sprint, certes, Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) avec sept victoires, et les Allemands André Greipel (Lotto-Belisol) et Marcel Kittel avec six victoires.
Le parcours :
• 1ère étape (vendredi 10 mai) : Guise-Flixecourt (190 km)
• 2ème étape (samedi 11 mai) : Oisemont-Bailleul-sur-Thérain (171 km)
• 3ème étape (dimanche 12 mai) : Nanteuil-le-Haudouin-Soissons (171 km)
Les 10 derniers vainqueurs :
2012 : John Degenkolb (ALL, Argos-Shimano)
2011 : Romain Feillu (FRA, Vacansoleil-DCM)
2010 : Ben Swift (GBR, Team Sky)
2009 : Lieuwe Westra (PBS, Vacansoleil)
2008 : Sébastien Chavanel (FRA, Française des Jeux)
2007 : Robert Hunter (AFS, Barloworld)
2006 : Jimmy Casper (FRA, Cofidis)
2005 : Janek Tombak (EST, Cofidis)
2004 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Davitamon)
2003 : David Millar (GBR, Cofidis)
La liste des engagés :
| Ag2r La Mondiale (FRA)
Yauheni Hutarovich (BLR) Argos-Shimano (ALL) Marcel Kittel (ALL) BigMat-Auber 93 (FRA) Mathieu Drujon (FRA) Bretagne-Séché Environnement (FRA) Jean-Luc Delpech (FRA) Cofidis (FRA) Stéphane Poulhiès (FRA) FDJ (FRA) Arnaud Démare (FRA) |
Lampre-Merida (ITA)
Ariel Richeze (ARG) La Pomme Marseille (FRA) Yannick Martinez (FRA) Lotto-Belisol (BEL) Jurgen Roelandts (BEL) MTN-Qhubeka (AFS) Martin Wesemann (AFS) Omega Pharma-Quick Step (BEL) Andrew Fenn (GBR) Roubaix Lille Métropole (FRA) Morgan Kneisky (FRA) |
Sojasun (FRA)
Jimmy Engoulvent (FRA) Team Europcar (FRA) Bryan Coquard (FRA) Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL) Michael Van Staeyen (BEL) Vacansoleil-DCM (PBS) Kennny-Robert Van Hummel (PBS) |
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