Dans la foulée du Grand Prix La Marseillaise commencera demain l’Etoile de Bessèges, la première course par étapes du calendrier français. Une remise en jambes pour les uns mais un premier objectif pour les autres car, l’ensemble des groupes sportifs français étant réuni (les ProTeams Ag2r La Mondiale et Française des Jeux, les Pro Continentales Bbox Bouygues Telecom, Cofidis et Saur-Sojasun et les Continentales BigMat-Auber 93, Bretagne-Schuller et Roubaix Lille Métropole), la bataille rangée entre nos formations nationales devrait battre son plein dès cette semaine. Dix-huit équipes seront au départ de cette 40ème édition, et le nombre de prétendants à la victoire est important sur cette épreuve favorisant à la fois les sprinteurs et les audacieux. Son parcours s’y prête à merveille. Il reliera Aigues-Mortes à Bessèges en cinq étapes.

La particularité de l’Etoile de Bessèges, ce sont ses parcours sous forme de circuits. Dès la première étape demain entre Aigues-Mortes et Le Grau du Roi, les coureurs devront effectuer sept boucles d’un circuit de 19,5 kilomètres. Il en sera quasiment ainsi dans toutes les étapes, qui se concluront sur de petits circuits et avantageront des courses de mouvement. L’épreuve visitera le département du Gard et s’arrêtera successivement au Grau du Roi mercredi, à Saint-Ambroix jeudi, à Bagnols-sur-Cèze vendredi, à Alès samedi pour se conclure à Bessèges dimanche. Si les équipes de sprinteurs seront favorisées par la nature du parcours aux deux premiers jours de course, les attaquants pourront bénéficier des côtes inscrites au programme des deux jours suivants pour tenter quelque chose en tête de course, comme l’avait fait Thomas Voeckler en 2009.

L’Alsacien de Bbox Bouygues Telecom sera bel et bien au départ de cette nouvelle édition, mais avec des prétentions moindres, n’ayant pas atteint le même niveau de forme que l’année dernière. Parmi les têtes d’affiche on surveillera donc Pierrick Fédrigo et Laurent Lefèvre (Bbox Bouygues Telecom), Sandy Casar et Sébastien Chavanel (Française des Jeux), David Le Lay et Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale), Stéphane Augé et Samuel Dumoulin (Cofidis), Jonathan Hivert et Sébastien Joly (Saur-Sojasun), Jean-Luc Delpech et Johan Le Bon (Bretagne-Schuller), Jonathan Thiré (BigMat-Auber 93) et Clément Lhotellerie (Roubaix Lille Métropole) ou encore dans les bataillons étrangers Thor Hushovd (Cervélo TestTeam), Borut Bozic et Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Enrico Gasparotto et Oscar Pereiro (Astana). La course s’annonce animée !

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 3 février) : Aigues Mortes-Le Grau du Roi (146 km)
• 2ème étape (jeudi 4 février) : Nîmes-Saint-Ambroix (141 km)
• 3ème étape (vendredi 5 février) : Pont-Saint-Esprit-Bagnols-sur-Cèze (148 km)
• 4ème étape (samedi 6 février) : Alès-Alès (140 km)
• 5ème étape (dimanche 7 février) : Gagnières-Bessèges (145 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2009 : Thomas Voeckler (FRA, Bbox Bouygues Telecom)
2008 : Yury Trofimov (RUS, Bouygues Telecom)
2007 : Nick Nuyens (BEL, Cofidis)
2006 : Frederik Willems (BEL, Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen)
2005 : Freddy Bichot (FRA, Française des Jeux)
2004 : Laurent Brochard (FRA, Ag2r Prévoyance)
2003 : Fabio Baldato (ITA, Alessio)
2002 : Robbie McEwen (AUS, Lotto-Adecco)
2001 : Nico Eeckhout (BEL, Lotto-Adecco)
2000 : Jo Planckaert (BEL, Cofidis)

La liste des engagés :

Bbox Bouygues Telecom (FRA)

1. Thomas Voeckler (FRA)
2. William Bonnet (FRA)
3. Pierrick Fédrigo (FRA)
4. Cyril Gautier (FRA)
5. Saïd Haddou (FRA)
6. Laurent Lefevre (FRA)
7. Pierre Rolland (FRA)
8. Yuriy Trofimov (RUS)

Astana (KAZ)

11. Enrico Gasparotto (ITA)
12. Oscar Pereiro (ESP)
13. Valentin Iglinsky (KAZ)
14. Yevgeniy Nepomnyachshiy (KAZ)
15. Bolat Raimbekov (KAZ)
16. Mirko Selvaggi (ITA)
17. Maxim Gourov (KAZ)
18. Andriy Grivko (UKR)

Française des Jeux (FRA)

21. Sandy Casar (FRA)
22. Sébastien Chavanel (FRA)
23. Arnaud Gérard (FRA)
24. Matthieu Ladagnous (FRA)
25. Anthony Geslin (FRA)
26. Frédéric Guesdon (FRA)
27. Yoann Offredo (FRA)
28. Benoît Vaugrenard (FRA)

Team Sky (GBR)

31. John-Lee Augustyn (RSA)
32. Michael Barry (CAN)
33. Sylvain Calzati (FRA)
34. Davide Vigano (ITA)
35. Peter Kennaugh (GBR)
36. Nicolas Portal (FRA)
37. Morris Possoni (ITA)
38. Steven Cummings (GBR)

Ag2r La Mondiale (FRA)

41. Guillaume Bonnafond (FRA)
42. Hubert Dupont (FRA)
43. David Le Lay (FRA)
44. Yuriy Krivtsov (UKR)
45. Julien Loubet (FRA)
46. Nicolas Roche (IRL)
47. Biel Kadri (FRA)
48. René Mandri (EST)

Skil-Shimano (PBS)

51. Koen De Kort (PBS)
52. Yann Huguet (FRA)
53. Roy Curvers (PBS)
54. Albert Timmer (PBS)
55. Steve Houanard (FRA)
56. Tom Veelers (PBS)
57. Backer De Backer (BEL)
58. Robin Chaigneau (PBS)

 Cofidis (FRA)

61. Stéphane Augé (FRA)
62. Mickaël Buffaz (FRA)
63. Rémi Cusin (FRA)
64. Jean-Eudes Demaret (FRA)
65. Samuel Dumoulin (FRA)
66. Sébastien Minard (FRA)
67. Damien Monier (FRA)
68. Tristan Valentin (FRA)

Vacansoleil (PBS)

71. Borut Bozic (SLO)
72. Gorik Gardeyn (BEL)
73. Johnny Hoogerland (PBS)
74. Bjorn Leukemans (BEL)
75. Marco Marcato (ITA)
76. Alberto Ongarato (ITA)
77. Joost Van Leyen (PBS)
78. Frédéric Veuchelen (BEL)

Saur-Sojasun (FRA)

81. Cyril Bessy (FRA)
82. Anthony Delaplace (FRA)
83. Jonathan Hivert (FRA)
84. Fabrice Jeandesboz (FRA)
85. Sebastien Joly (FRA)
86. Guillaume Levarlet (FRA)
87. Jean-Marc Marino (FRA)
88. Yannick Talabardon (FRA)

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

91. Kris Boeckmans (BEL)
92. Maarten Neyens (BEL)
93. Thomas De Gendt (BEL)
94. Jérôme Baugnies (BEL)
95. Johan Coenen (BEL)
96. Sander Armee (BEL)
97. Pieter Jacobs (BEL)
98. Preben Van Hecke (BEL)

Bretagne-Schuller (FRA)

101. Jean-Marc Bideau (FRA)
102. Jean-Luc Delpech (FRA)
103. Florian Guillou (FRA)
104. Mathieu Halleguen (FRA)
105. Lilian Jégou (FRA)
106. Nicolas Jouanno (FRA)
107. Johan Le Bon (FRA)
108. Florian Vachon (FRA)

Landbouwkrediet (BEL)

111. Frédéric Amorison (BEL)
112. Bert De Waele (BEL)
113. Steven Caethoven (BEL)
114. Bart Docks (BEL)
115. Hans Dekkers (PBS)
116. Koen Barbe (BEL)
117. David Boucher (FRA)
118. Bert Scheirlinckx (BEL)

 BigMat-Auber 93 (FRA)

121. Fabien Bacquet (FRA)
122. Niels Brouzes (FRA)
123. Dimitri Le Boulch (FRA)
124. Nadir Haddou (FRA)
125. Julien Mazet (FRA)
126. Guillaume Faucon (FRA)
127. Johan Monbaerts (FRA)
128. Jonathan Thiré (FRA)

An Post Sean Kelly (BEL)

131. Nico Eeckhout (BEL)
132. Kenny Lisabeth (BEL)
133. Benny De Schrooder (BEL)
134. Stijn Minne (BEL)
135. Paidi O’Brien (IRL)
136. Mark Cassidy (IRL)
137. Kim Borry (BEL)
138. Maxim De Busschere (BEL)

Roubaix Lille Métropole (FRA)

141. Benoît Daeninck (FRA)
142. Morgan Kneisky (FRA)
143. Renaud Dion (FRA)
144. Mickaël Larpe (FRA)
145. Cédric Pineau (FRA)
146. Clément Lhotellerie (FRA)
147. Arnaud Molmy (FRA)
148. Steven Tronet (FRA)

Cervélo TestTeam (SUI)

151. Joao Correia (POR)
152. Inigo Cuesta (ESP)
153. Stefan Denifl (AUT)
154. Thor Hushovd (NOR)
155. Ted King (USA)
156. Brett Lancaster (AUS)
157. Oscar Pujol (ESP)
158. Dominique Rollin (CAN)

Carmiooro-NGC (ITA)

161. Eric Berthou (FRA)
162. Laurent Beuret (SUI)
163. Paride Grillo (ITA)
164. Jure Kocjan (SLO)
165. Enrico Peruffo (ITA)
166. Andrea Piechele (ITA)
167. Antonio Quadranti (ITA)
168. Andrea Tonti (ITA)

Vérandas Willems (BEL)

171. Stefan Van Dijk (PBS)
172. James Vanlandschoot (BEL)
173. Sven Renders (BEL)
174. Dieter Cappelle (BEL)
175. Grégory Habeaux (BEL)
176. Fabio Polazzi (BEL)
177. Jonas Vangenechten (BEL)
178. Stef De Wilde (BEL)