Dans notre ère contemporaine où la communication est reine, faire le buzz est un concept particulièrement exploité pour faire parler de soi. Tout l’hiver, on peut même dire depuis l’été dernier, ce qu’on appelait jusqu’alors le Projet Luxembourg a réussi son entrée en matière. Il faut dire qu’il y avait de quoi. Tous les ingrédients ont été subtilement mélangés pour alimenter la chronique et faire de cette date du 6 janvier un rendez-vous grandement attendu. En montant leur équipe, Brian Nygaard et Kim Andersen ont su faire le buzz avec un effectif divin bâti autour d’Andy Schleck, de Frank Schleck et de Fabian Cancellara (pour n’en citer que trois), et surtout, surtout, un culte du secret entretenu avec des infos distillées au compte-gouttes et un insoutenable suspense préservé jusqu’au bout, ne serait-ce que sur la dénomination du groupe.

Le projet est pourtant bien ficelé. Avec le Team Leopard-Trek, du nom dont a finalement été baptisée l’équipe, on savait depuis longtemps que nous n’aurions pas affaire à l’un de ces projets farfelus qui battent rapidement de l’aile voire se meurent dans l’œuf. Pour monter cette prestigieuse équipe déjà numéro une sur le papier, Brian Nygaard et Kim Andersen, issus de la Saxo Bank où ils étaient respectivement attaché de presse et directeur sportif, ont fourni de solides efforts durant six mois. Ils sont parvenus à séduire certains des meilleurs coureurs du monde et à les rassembler autour d’un même projet, qui se veut ambitieux.

« Nous avons développé notre nouvelle équipe autour d’un style frais et novateur, a expliqué le manager Brian Nygaard au moment de présenter son équipe ce soir à Luxembourg. Avec des coureurs capables de gagner dès les premières courses du calendrier et jusqu’aux épreuves de la fin de la saison, nous allons chercher à être compétitifs dans beaucoup de courses. Nous n’allons pas gagner toutes les courses, mais nous allons certainement pouvoir marquer de notre empreinte les événements majeurs de la saison. Nous ne pourrions être plus heureux avec notre groupe de coureurs. Et je suis sûr qu’au sein de cette nouvelle équipe, ils demeureront des athlètes distingués. »

Outre les frères Schleck, avec lesquels le Team Leopard-Trek vise ni plus ni moins la victoire dans le prochain Tour de France, l’équipe luxembourgeoise comptera dans son effectif le champion suisse Fabian Cancellara, les expérimentés Jens Voigt et Stuart O’Grady, le prometteur Jakob Fuglsang, les talentueux Fabian Wegmann, Linus Gerdemann et Maxime Monfort, le rapide Daniele Bennati et l’agile Brice Feillu. Au total, ce sont vingt-cinq coureurs qui porteront les couleurs sobres (le maillot sera noir et blanc barré d’une bande bleue ciel) du Team Leopard, que dirigeront depuis la voiture Kim Andersen et le staff technique formé de Luca Guercilena, Lars Michaelsen, Torsten Schmidt et Adriano Baffi. L’équipe sera financée par un ensemble de partenaires au premier rang desquels la compagnie luxembourgeoise d’énergie Enovos.

Team Leopard-Trek 2011 :

• Daniele Bennati (ITA, Liquigas-Doimo)
• Fabian Cancellara (SUI, Team Saxo Bank)
• William Clarke (AUS, Genesys Wealth Advisors)
• Stefan Denifl (AUT, Cervélo TestTeam)
• Brice Feillu (FRA, Vacansoleil)
• Jakob Fuglsang (DAN, Team Saxo Bank)
• Linus Gerdemann (ALL, Team Milram)
• Dominic Klemme (ALL, Team Saxo Bank)
• Anders Lund (DAN, Team Saxo Bank)
• Maxime Monfort (BEL, Team HTC-Columbia)
• Martin Mortensen (DAN, Vacansoleil)
• Giacomo Nizzolo (ITA, UC Trevigiani)
• Stuart O’Grady (AUS, Team Saxo Bank)
• Martin Pedersen (DAN, Team Saxo Bank)
• Bruno Pires (POR, Barbot Siper)
• Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
• Andy Schleck (LUX, Team Saxo Bank)
• Frank Schleck (LUX, Team Saxo Bank)
• Tom Stamsnijder (PBS, Rabobank)
• Davide Vigano (ITA, Team Sky)
• Jens Voigt (ALL, Team Saxo Bank)
• Robert Wagner (ALL, Skil-Shimano)
• Fabian Wegmann (ALL, Team Milram)
• Wouter Weylandt (BEL, Quick Step)
• Oliver Zaugg (SUI, Liquigas-Doimo)