Cinq ans s’étaient écoulés entre sa dernière victoire en date (les Boucles de la Mayenne en 2012) et son succès à la Haye-Fouassière sur la Classic Loire-Atlantique samedi, Laurent Pichon (Fortuneo-Vital Concept) n’a cette fois pas attendu plus de cinq jours pour scorer à nouveau. Le Breton exploite sa forme du moment pour se montrer à la conclusion du premier tronçon de la 1ère étape de la Semaine Internationale Coppi-Bartali. Les sprinteurs ont régulièrement le dernier mot à Gatteo, mais cette fois, une bande d’irréductibles Gaulois vient les contrarier.

Membres de l’échappée initiale complétée par Vitaly Buts (Kross Cycling Team), Iuri Filosi (Nippo-Vini Fantini), Samir Jabraiylov (Synergy Baku Cycling Project), Nicolas Samparisi (D’Amico-Utensilnord) et Sébastian Schoenberger (Tirol Cycling Team), Laurent Pichon et Lilian Calmejane (Direct Energie) vont se défaire de leurs compagnons de fugue dans l’avant-dernière escalade de la montée de Longiano à une trentaine de kilomètres de l’arrivée.

Forts d’une avance proche de la minute, les deux hommes filent vers la ligne avec la certitude de se jouer la victoire d’étape. L’entente est bonne jusqu’aux 2 kilomètres où Calmejane place une banderille. Mais le natif de Quimper reste attentif et préserve suffisamment de force pour battre le coureur de l’équipe Direct Energie au sprint. Elia Viviani (Team Sky) règle le peloton 19 secondes plus tard.

Cet après-midi, à 15h04 précisément, Laurent Pichon s’élancera avec trois de ses coéquipiers sur le contre-la-montre par équipes pour défendre son maillot jaune.

Classement 1ère étape-1er tronçon :

1. Laurent Pichon (FRA, Fortuneo-Vital Concept) les 97,8 km en 2h08’34 » (45,6 km/h)
2. Lilian Calmejane (FRA, Direct Energie) m.t.
3. Elia Viviani (ITA, Team Sky) à 19 sec.
4. Matteo Malucelli (ITA, Androni-Sidermec) m.t.
5. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
6. Frantisek Sisr (TCH, CCC Sprandi Polkowice) m.t.
7. Ryan Gibbons (AFS, Dimension Data) m.t.
8. Filippo Fortin (ITA, Tirol Cycling Team) m.t.
9. Armindo Fonseca (FRA, Fortuneo-Vital Concept) m.t.
10. Toms Skujins (LET, Cannondale-Drapac) m.t.

Classement général :

1. Laurent Pichon (FRA, Fortuneo-Vital Concept) en 2h08’28 »
2. Lilian Calmejane (FRA, Direct Energie) à 2 sec.
3. Elia Viviani (ITA, Team Sky) à 23 sec.
4. Matteo Malucelli (ITA, Androni-Sidermec) m.t.
5. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
6. Frantisek Sisr (TCH, CCC Sprandi Polkowice) m.t.
7. Ryan Gibbons (AFS, Dimension Data) m.t.
8. Filippo Fortin (ITA, Tirol Cycling Team) m.t.
9. Armindo Fonseca (FRA, Fortuneo-Vital Concept) m.t.
10. Toms Skujins (LET, Cannondale-Drapac) m.t.