Le terme « numéro un mondial » qu’on associe logiquement au coureur qui se hisse au top du classement WorldTour est parfois un peu présomptueux. Il l’était en tout cas en 2010 lorsque Joaquim Rodriguez (Team Katusha) avait, une première fois, terminé la saison à ce rang. A l’époque, la régularité du Catalan sur tous les terrains, qu’il s’agisse des Grands Tours ou des classiques, lui avait permis de dominer les spécialistes des deux registres, respectivement Alberto Contador et Philippe Gilbert. Mais aucune image marquante, aucune action frappante, n’était restée associée à cette brillante saison qui l’avait surtout vu cumuler les bons points. Deux années plus tard, revoilà Joaquim Rodriguez vainqueur du WorldTour, champion de la régularité, mais de manière beaucoup plus saisissante. Des images, cette fois, on en gardera quelques-unes !

Au cœur d’une saison marquée par la domination outrancière de Bradley Wiggins sur les courses par étapes (Paris-Nice, Tour de Romandie, Critérium du Dauphiné et Tour de France) et l’historique quadruplé flandrien de Tom Boonen (Grand Prix E3, Gand-Wevelgem, Tour des Flandres et Paris-Roubaix), Joaquim Rodriguez a su tirer son épingle du jeu en s’illustrant à nouveau sur tous les terrains ! Deux succès majeurs dans les classiques marquent cette fois la dimension nouvelle prise par l’Espagnol, vainqueur en avril de la Flèche Wallonne et en septembre du Lombardie, dans des conditions dantesques. Lauréat en outre de deux étapes du Giro (Assise et Cortina d’Ampezzo) et de trois étapes de la Vuelta (Jaca, Mirador de Ezaro et Puerto de Ancares), c’est sur le terrain des Grands Tours, encore une fois, que  Rodriguez aura réalisé la plus grosse progression, s’approchant d’un succès au Giro (2ème) comme à la Vuelta (3ème).

Voilà donc Joaquim Rodriguez intronisé numéro un mondial pour la seconde fois de sa carrière, devant un Bradley Wiggins dont il n’aura jamais croisé la route cette saison. Pour l’équipe Sky, la satisfaction est d’ordre collective. La formation britannique est déclarée pour la première fois meilleure équipe du monde devant le Team Katusha et l’équipe Liquigas-Cannondale. Les Espagnols, qui glissent à nouveau trois des leurs dans le Top 10 mondial (Joaquim Rodriguez 1er, Alejandro Valverde 5ème et Samuel Sanchez 9ème) préservent quant à eux le titre de meilleure nation, obtenu chaque année depuis 2006. Côté français, c’est moins bon. Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) arrive en tête, 45ème, 2ème de l’Eneco Tour notamment. Mais Ag2r La Mondiale et FDJ-BigMat ferment la marche au classement par équipes.

Classement UCI WorldTour 2012 :

1. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) 692 pt
2. Bradley Wiggins (GBR, Team Sky) 601 pt
3. Tom Boonen (BEL, Omega Pharma-Quick Step) 410 pt
4. Vicenzo Nibali (ITA, Liquigas-Cannondale) 400 pt
5. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) 394 pt
6. Simon Gerrans (AUS, Orica-GreenEdge) 390 pt
7. Chris Froome (GBR, Team Sky) 376 pt
8. Peter Sagan (SLO, Liquigas-Cannondale) 351 pt
9. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) 332 pt
10. Rui-Alberto Faria Da Costa (POR, Movistar Team) 320 pt
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45. Sylvain Chavanel (FRA, Omega Pharma-Quick Step) 113 pt
60. Arnaud Démare (FRA, FDJ-BigMat) 87 pt
62. Thibaut Pinot (FRA, FDJ-BigMat) 85 pt

Classement UCI WorldTour par équipes 2012 :

1. Team Sky (GBR) 1767 pt
2. Team Katusha (RUS) 1273 pt
3. Liquigas-Cannondale (ITA) 1197 pt
4. Omega Pharma-Quick Step (BEL) 1162 pt
5. Movistar Team (ESP) 952 pt
6. Orica-GreenEdge (AUS) 920 pt
7. BMC Racing Team (USA) 917 pt
8. Rabobank (PBS) 799 pt
9. Garmin-Sharp (USA) 762 pt
10. Astana (KAZ) 645 pt
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17. Ag2r La Mondiale (FRA) 315 pt
18. FDJ-BigMat (FRA) 246 pt

Classement UCI WorldTour par nations 2012 :

1. Espagne (ESP) 1889 pt
2. Grande-Bretagne (GBR) 1163 pt
3. Italie (ITA) 1115 pt
4. Belgique (BEL) 1014 pt
5. Australie (AUS) 962 pt
6. Pays-Bas (PBS) 733 pt
7. Etats-Unis (USA) 530 pt
8. Norvège (NOR) 449 pt
9. Allemagne (ALL) 447 pt
10. Portugal (POR) 412 pt
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12. France (FRA) 367 pt