La ville de Nîmes est décidément privilégiée. Après le contre-la-montre dans la ville lors de la première étape, la commune du Gard accueille ce dimanche le départ de la deuxième étape qui mènera à Gruissan. Les coureurs vont tracer tout droit vers le sud en longeant la mer. Si aucune difficulté n’est présente sur l’étape, le vent risque de jouer un rôle important. Au départ, le Mistral souffle déjà fort. La Tramontane risque de faire de même une fois Montpellier franchi par la côte. Attention donc aux coups de bordures tentés par les équipes de favoris, surtout lorsque le peloton traversera les marais et longera les étangs qui bordent le Golfe du Lion. Si certains peuvent se faire piéger, l’étape devrait vraisemblablement se finir dans un sprint. Le plateau des spécialistes est faible. L’occasion pour les jeunes sprinteurs de se mettre en évidence. 

Pas d’échappée sur cette étape

Sous de petites rafales, le peloton prend son élan de Nîmes à midi et demi. Le soleil et la chaleur sont au rendez-vous, 31°c de moyenne prévu sur toute l’étape. Dans la crainte de prendre un coup de bordure, les équipes des principaux favoris se replacent à l’avant du groupe. Cette course de positions crée de la nervosité dans le peloton. Quelques coureurs ont même posé pied à terre au kilomètre 65 mais la dizaine de coureurs a été en mesure de revenir à l’avant. La Team Sky, AG2R La Mondiale, Trek-Segafredo, Katusha-Alpecin et BMC mènent chacun leur train à l’avant et le rythme est d’autant plus élevé, ce qui ne laisse aucune chance à une échappée. 

Abandon de Moreno et Ait El Abdia

Marc Fournier (FDJ), Anass Ait El Abdia (UAE Team Emirates) et Javier Moreno (Bahrain-Merida), entre autres, chutent lourdement. A l’origine, un manque de concentration dans un rétrécissement de la chaussée. Ait El Abdia est le seul à ne pas repartir et quitte la route pour son premier Grand Tour. Un peu plus loin, Javi Moreno abandonne aussi. 

Oss nouveau leader virtuel

Le plus grand fait de course ce dimanche, ça reste sûrement le train qui bloque le peloton dans un passage à niveaux. Aucun incident puisque tout le monde est obligé de s’arrêter et d’observer le train, bien plus rapide que ceux dans le peloton. Si ce n’est le coup de bordure de Katusha-Alpecin à 30 kilomètres de l’arrivée. Des petites cassures se forment sur la route à l’approche du sprint. C’est Matteo Trentin qui passe en premier. Daniel Oss, porteur du maillot combiné termine troisième et prend une petite seconde de bonification qui le rend virtuellement leader. 

Le coup de force de Quick-Step

Dans les 10 derniers kilomètres, la Sky fait craquer des coureurs à l’arrière de la course grâce à un rythme très élevé. Mais l’équipe qui va bien désorganiser totalement la course s’appelle la Quick-Step Floors. L’équipe belge accélère à 2 kilomètres de l’arrivée et mène un train d’enfer sous le rythme de Julian Alaphilippe. Le travail du Français profite à Yves Lampaert et Matteo Trentin. Quelques coureurs comme Adam Blythe (Aqua Blue Sport), Daniel Oss, Edward Theuns (Trek-Segafredo) ou Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ont bien suivi le coup de force de Quick-Step. Sous la flamme rouge, Lampaert, qui mène le train pour Trentin, crée alors une cassure dans le faux-plat descendant de Gruissan. Le Belge va effectuer les derniers hectomètres à une vitesse folle. Derrière, Daniel Oss fait le boulot pour tenter de porter le maillot de leader à la fin de l’étape. S’il n’y aura pas d’écart sur la ligne, Lampaert a bien réussi à résister. Lui qui a l’habitude de remporter des étapes de contre-la-montre s’impose cette fois-ci en ligne. Quick-Step fait coup double puisque Matteo Trentin remporte le sprint du groupe de 10. Le bon chrono de Quick-Step permet à Yves Lampaert de devenir nouveau leader du général. Grâce aux bonifications sur la ligne d’arrivée, il devance Daniel Oss, un temps leader. Matteo Trentin prend la deuxième place. -Léo Labica

Classement de la deuxième étape :

1. Yves Lampaert (BEL, Quick-Step Floors) en 4h36’13“
2. Matteo Trentin (ITA, Quick-Step Floors) m.t.
3. Adam Blythe (GBR, Aqua Blue Sport) m.t.
4. Edward Theuns (BEL, Trek-Segafredo) m.t.
5. Sacha Modolo (ITA, UAE Team Emirates) m.t.
6. Michael Schwarzmann (ALL, Bora-Hansgrohe) m.t.
7. Tom Van Asbroeck (BEL, Cannondale-Drapac) m.t.
8. Daniel Oss (ITA, BMC) m.t.
9. Patrick Konrad (AUT, Bora-Hansgrohe) m.t.
10. Vincenzo Nibali (ITA, Bahrain-Merida) m.t.

Classement général à l’issue de la deuxième étape :

1. Yves Lampaert (BEL, Quick-Step Floors)
2. Matteo Trentin (ITA, Quick-Step Floors) à 1 sec.
3. Daniel Oss (ITA, BMC) à 3 sec.
4. Tejay Van Garderen (USA, BMC) à 17“
5. Nicolas Roche (IRL, BMC) m.t.
6. Rohan Dennis (AUS, BMC) m.t.
7. Julian Alaphilippe (FRA, Quick-Step Floors) à 18“
8. Wilco Keldermann (NER, Team Sunweb) m.t.
9. Christopher Froome (GBR, Team Sky) à 21“
10. Wout Poels (NER, Team Sky) m.t.