Lance Armstrong. Le septuple vainqueur du Tour de France a dû écourter son séjour sur les routes du Circuit de la Sarthe, rattrapé hier soir par une gastro-entérite, virus qui a déjà ravagé les rangs de sa formation au Tour des Flandres. Déjà forfait de Milan-San Remo pour les mêmes raisons, Lance Armstrong (RadioShack) a renoncé à poursuivre sa route. « Je n’ai vraiment pas de chance, a pesté le Texan sur son Twitter hier soir avant de se coucher. Je suis plus malade qu’un chien maintenant ! » La nuit n’a pas permis au champion américain de retrouver des forces. Il n’a pas repris le départ du Circuit de la Sarthe ce matin. La suite de son programme demeure une interrogation. S’il ne participera pas à l’Amstel Gold Race, il n’a pas encore pris sa décision concernant une participation à la Flèche Wallonne puis à Liège-Bastogne-Liège.

Giampaolo Caruso. On est loin de la période des transferts. Et pourtant, en ce début du mois d’avril, le Team Katusha a choisi de faire confiance à un nouveau coureur en l’enrôlant pour la saison 2010, avec une option pour la saison 2011. L’Italien Giampaolo Caruso (Ceramica Flaminia) renforcera les rangs de l’équipe russe. Il a été recruté après la non-sélection de sa formation pour le Giro. « C’est un bon grimpeur et nous pensons qu’il peut réaliser de belles choses au classement général du prochain Tour d’Italie », a confié Andreï Tchmil. Agé de 29 ans, le Sicilien traîne un lourd passé derrière lui. Membre de l’équipe Liberty Seguros au moment où l’affaire Puerto avait éclaté, Giampaolo Caruso avait longtemps été soupçonné de dopage avant d’être acquitté au début de l’année 2008, faute de preuves.

Carrefour de l’Arbre. Bien qu’il soit un secteur stratégique de Paris-Roubaix, le Carrefour de l’Arbre posait problème à l’approche de la reine des classiques. Les débordements enregistrés sur les dernières éditions avaient fait grincer des dents, si bien que certains élus avaient menacé de refuser le passage de la course par le célèbre secteur pavé. Finalement, des compromis ont été trouvés entre les élus et les organisateurs. La zone a été grandement sécurisée. Ainsi, la distribution et la consommation d’alcool seront prohibées sur le Carrefour de l’Arbre, ceci sur une zone englobant les communes de Baisieux, Wannehain, Camphin et Gruson, soit les derniers secteurs de la course. Plusieurs escadrons de gendarmerie seront également mobilisés pour garantir l’ordre et le bon déroulement des derniers kilomètres de l’Enfer du Nord.

Pavés. Ce sont vingt-sept secteurs pavés pour 52,9 kilomètres de chemins empierrés que les coureurs de Paris-Roubaix devront emprunter dimanche à l’occasion de la reine des classiques. Hier, les organisateurs Christian Prudhomme et Jean-François Pescheux ont reconnu l’ensemble du parcours pour évaluer la nature du terrain et attribuer une note à chacun des vingt-sept secteurs pavés. La note a été attribuée en fonction de la longueur, de l’irrégularité des pavés, de l’état général du tronçon et de son emplacement.

Les 27 secteurs pavés de Paris-Roubaix :

• 27. Troisvilles (km 97,5) : 2200 mètres : ***
• 26. Viesly (km 104) : 1800 mètres : ***
• 25. Quievy (km 107) : 3700 mètres : ****
• 24. Saint-Python (km 111,5) : 1500 mètres : **
• 23. Vertain (km 119,5) : 2300 mètres : ***
• 22. Capelle-sur-Ecaillon/Le Buat (km 126) : 1700 mètres : ***
• 21. Verchain-Maugré/Quérénaing (km 138) : 1600 mètres : ***
• 20. Querenaing/Maing (km 141,5) : 2500 mètres : ***
• 19. Monchaux-sur-Ecaillon (km 144,5) : 1600 mètres :  ***
• 18. Haveluy (km 156) : 2500 mètres : ****
• 17. Trouée d’Arenberg (km 164) : 2400 mètres : *****
• 16. Hornaing/Wandignies (km 176,5) : 3700 mètres : ***
• 15. Warlaing/Brillon (km 184) : 2400 mètres : ***
• 14. Tilloy/Sars-et-Rosières (187,5) : 2400 mètres : ***
• 13. Beuvry-la-Forêt à Orchies (km 193,5) : 1400mètres : ***
• 12. Orchies (km 198,5) : 1700 mètres : ***
• 11. Auchy-lez-Orchies/Bersée (km 205) : 2600 mètres : ***
• 10. Mons-en-Pévèle (km 210,5) : 3000 mètres : *****
• 9. Mérignies/Pont-à-Marcq (km 216,5) : 700 mètres : **
• 8. Pont-Thibaut (km 219,5) : 1400 mètres : ***
• 7. Templeuve l’Epinette (km 225) : 200 mètres : *
• 7bis. Le Moulin de Vertain (km 225,5) : 500 mètres : **
• 6. Cysoing/Bourghelles (km 232) : 1300 mètres : ****
• 6bis. Bourghelles/Wannehain (km 234,5) : 1100 mètres : ****
• 5. Camphin-en-Pévèle (km 239) : 1800 mètres : ****
• 4. Le Carrefour de l’Arbre (km 242) : 2100 mètres : *****
• 3. Gruson (km 244) : 1100 mètres : **
• 2. Hem (km 251) : 1400 mètres : *
• 1. Roubaix (km 258) : 300 mètres : *