UCI WorldTour. 50 % du peloton WorldTour est connu pour la saison prochaine. Hier, l’Union Cycliste Internationale a annoncé le nom des neuf premières équipes assurées de participer aux épreuves les plus prestigieuses du calendrier. On y retrouve notamment les deux Françaises Ag2r La Mondiale et FDJ.fr. La deuxième moitié devra patienter, soit à cause de la nécessité de renouveler leur licence comme pour Sky, Astana ou Movistar, soit parce qu’il s’agit d’une demande d’entrée dans le WorldTour comme pour le Team Europcar ou encore parce que l’équipe change de partenaire principal. C’est le cas de la future équipe Trek Factory Racing ou d’Argos-Shimano. Enfin quelques retards dans la procédure administrative obligent l’équipe Lotto-Belisol à patienter jusqu’au 10 décembre pour valider sa demande.

Les équipes UCI WorldTour 2014 validées :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Belkin (PBS)
• BMC Racing Team (USA)
• Cannondale (ITA)
• FDJ.fr (FRA)
• Garmin-Sharp (USA)
• Omega Pharma-Quick Step (BEL)
• Team Katusha (RUS)
• Team Saxo Bank (DAN)

Les équipes UCI WorldTour 2014 en attente de validation :

• Argos-Shimano (PBS)
• Astana (KAZ)
• Lampre-Merida (ITA)
• Lotto-Belisol (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• Team Europcar (FRA)
• Team Sky (GBR)
• Trek Factory Racing (USA)

Continentale Professionnelle. À l’inverse du WorldTour, le peloton de la 2ème division en 2014 est déjà pratiquement entièrement connu. À dire vrai, il n’y a pas de grandes surprises si l’on compare la liste communiquée hier à celle déjà fournie par l’UCI au début du mois d’octobre. La Continentale Professionnelle sera constituée de 16 membres l’an prochain là où elle en comptait 20 cette année. Les disparitions des équipes Champion System, Crelan-Euphony, et Sojasun et le passage au WorldTour du Team Europcar sont à l’origine d’une telle désertion que seul le passage à l’échelon supérieur de Drapac vient contrebalancer. Notons cependant qu’un 17ème membre devra attendre le verdict définitif de la commission des licences le 10 décembre : Bretagne-Séché Environnement, pour retard administratif.

Les équipes Continentales Professionnelles 2014 validées :

• Androni Giocattoli (ITA)
• Bardiani-CSF (ITA)
• Caja Rural-Seguros RGA (ESP)
• CCC Polsat Polkowice (POL)
• Cofidis (FRA)
• Colombia (COL)
• Drapac (AUS)
• IAM Cycling (SUI)
• MTN-Qhubeka (AFS)
• RusVelo (RUS)
• Team NetApp-Endura (ALL)
• Team Novo-Nordisk (USA)
• Topsport Vlaanderen-Baloise (BEL)
• Unitedhealthcare (USA)
• Wanty-Groupe Gobert (BEL)
• Yellow Fluo (ITA)

Les équipes Continentales Professionnelles 2014 en attente de validation :

• Bretagne-Séché Environnement (FRA)

Lance Armstrong. Exception faite de ses aveux dans le talk-show d’Oprah Winfrey très regardé de l’autre côté de l’Atlantique, Lance Armstrong s’était fait discret dans les médias depuis le rapport de l’USADA l’automne dernier, et plus globalement, depuis sa retraite sportive. L’Américain a fait son retour dans les médias hier en accordant une interview à nos confrères de Cyclingnews qui sera diffusée en plusieurs volets. Hier le Texan est revenu sur ce qui l’a mené dans l’engrenage du dopage. Rien de nouveau sous le soleil, si ce n’est qu’il admet pour la première fois que Motorola a instauré un système de dopage organisé à partir de 1995 et avoir pris de la testostérone à partir de 1996, mais reconnaît l’usage de cortisone à son arrivée en Europe. « Nous pensions que pour courir à ce niveau, nous n’avions pas d’autre choix », s’est-il justifié.

Pieter Weening. Dans la tourmente après les accusations de Michael Rasmussen quant à un dopage organisé de l’équipe Rabobank sur le Tour de France 2007, Pieter Weening a reçu un soutien de poids : celui de son équipe. Orica-GreenEdge a en effet confirmé qu’elle « tenait à exprimer son soutien entier envers lui. » La formation justifie son attitude en affirmant que l’agence nationale antidopage néerlandaise n’avait jamais ouvert de procédure à l’encontre de Pieter Weening et qu’elle ne possède ni témoignage ni preuves allant en ce sens. Le staff australien avance également que son coureur se dit entièrement disponible auprès des instances antidopage hollandaises pour faire la lumière sur les accusations de Michael Rasmussen.

Tour de Californie. L’épreuve n’a beau avoir été créée qu’en 2006, le Tour de Californie s’est déjà imposé comme la plus grande épreuve par étapes du calendrier américain. Le parcours de l’édition 2014 a été dévoilé cette nuit. Le coup d’envoi sera donné le 11 mai depuis la capitale de l’état le plus peuplé des États-Unis : Sacramento. Le premier grand rendez-vous interviendra dès le lendemain avec le contre-la-montre individuel à Folsom dont le kilométrage n’est pas encore connu. Puis, c’est la montagne que les participants devront affronter avec la première arrivée au sommet du Mount Diablo, devenu le juge de paix de l’épreuve californienne. Après deux arrivées pour les sprinteurs, les grimpeurs seront une nouvelle fois mis à contribution avec une arrivée à Mountain High. Le Tour de Californie se terminera le 18 mai à Thousand Oaks.

Le parcours du Tour de Californie :

• 1ère étape (dimanche 11 mai) : Sacramento-Sacramento
• 2ème étape (lundi 12 mai) : Folsom (CLM individuel)
• 3ème étape (mardi 13 mai) : San José-Mount Diablo
• 4ème étape (mercredi 14 mai) : Monterey-Cambria
• 5ème étape (jeudi 15 mai) : Pismo Beach-Santa Barbara
• 6ème étape (vendredi 16 mai) : Santa Clarita-Mountain High
• 7ème étape (samedi 17 mai) : Santa Clarita-Pasadena
• 8ème étape (dimanche 18 mai) : Thousand Oaks-Thousand Oaks

FDJ.fr. Assurée de participer au WorldTour l’an prochain, l’équipe FDJ.fr peut d’ores et déjà définir les calendriers de chacun. Confronté à un problème de riches avec la présence des deux meilleurs sprinteurs tricolores, Marc Madiot a confirmé que Nacer Bouhanni et Arnaud Démare ne seront jamais alignés ensemble la saison prochaine. « Pas parce que ce n’est pas possible, mais parce que c’est mieux de jouer la gagne sur deux tableaux, avance l’ancien double vainqueur de Paris-Roubaix. Ils ont des objectifs en commun, mais ce n’est pas gênant. Par exemple, ils ont tous les deux envie de disputer Milan-San Remo. » Une situation qui sera similaire à cette année, où le Lorrain et le Picard avaient rarement été alignés ensemble. Exception notable du GP de Denain remporté par Démare et où Bouhanni avait pris la 3ème place.