Lance Armstrong. Depuis ses aveux publics en janvier 2013, les ennuis sont surtout financiers pour Lance Armstrong. Aussi, dans l’affaire qui l’oppose à la société SCA Promotions, le Texan vient d’être débouté de sa demande par la Cour suprême du Texas. Les conseillers de l’Américain avaient tenté, plus tôt dans le mois de mai, de bloquer la requête de la société, qui souhaite récupérer les primes versées après les victoires de leur client dans le Tour de France, et ce en 2002, 2003 et 2004. La somme réclamée est de 12 millions de dollars. Lance Armstrong ne pourra donc pas échapper à la procédure engagée. Dans cette affaire, il devra faire une déposition sous serment le 12 juin prochain. Pour rappel, la société Acceptance Insurance avait elle aussi demandé à l’ancien coureur le remboursement de primes, à hauteur de 3 millions de dollars cette fois. Les deux parties étaient parvenues à un accord financier resté secret.

Tony Martin. Vainqueur du contre-la-montre du Tour de Belgique, Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) était particulièrement soulagé après sa performance. « Ce n’est jamais facile d’être le grand favori dès le départ, se justifiait-il. Sur le papier, le contre-la-montre avait l’air très facile et de ce fait, chaque seconde comptait, expliquait-il après sa victoire. Il faut être à 100% dès le départ. Il n’y a aucun répit pour jouer à quoi que ce soit ou réfléchir à une quelconque tactique. C’est simplement plein régime à partir du moment où vous vous élancez. J’ai tout donné. Le vent était fort, spécialement dans le final. Alors, quand vous êtes déjà au maximum, cela rend les choses encore plus difficiles. Mais j’avais un fort moral et j’ai continué à me battre. » Désormais, l’Allemand se concentre sur le classement général. « Le contre-la-montre est pour moi l’étape clé et mon objectif est de gagner le Tour de Belgique pour la troisième fois. La situation est maintenant idéale, même si les écarts ne sont pas très importants. Mes adversaires sont dangereux, mais mon équipe est très forte. »

Mathias Frank. Leader du Tour de Bavière depuis sa victoire d’étape jeudi, Mathias Frank (BMC Racing Team) a passé, malgré les conditions climatiques, une journée plutôt tranquille, hier, bien entouré par ses équipiers, en attendant le contre-la-montre d’aujourd’hui, qu’il sait décisif. « Nous avons vraiment galéré toute la journée, la pluie et le froid ne nous ont plus quittés depuis mercredi, disait-il à l’arrivée. Les organismes sont entamés par les efforts consentis dans ces conditions. Aujourd’hui (NDLR : hier), les gars ont encore effectué un travail de tous les instants. Nous avons atteint notre objectif qui était de garder le maillot. Maintenant la vérité viendra du chrono. Il s’agira d’être à bloc tout le temps sur un tracé de 27 kilomètres tout plat ou presque. J’aurais préféré une bosse mais ce sera pour tout le monde la même chose. Il y aura du suspense jusqu’au bout car les écarts risquent d’être faibles. Tout est possible face à des coureurs comme Thibaut Pinot, étonnant lors du chrono du Tour de Romandie, Leopold Konig, Geraint Thomas et même Romain Bardet. »

Tour des Fjords # 3. La troisième étape du Tour des Fjords ressemblait grandement à celle proposée l’an dernier et remportée par Alexander Kristoff (Team Katusha). Vainqueur de Milan-San Remo au printemps, le Norvégien est cette année passé dans une autre dimension. Déjà vainqueur de la deuxième étape du Tour des Fjords, jeudi, c’est bien lui le grand favori de la troisième étape, d’abord, et du classement général, ensuite et surtout. Une fois encore, entre Hjelmeland et Forsand (163 km), les paysages sont somptueux mais ne doivent pas faire oublier la course. D’autant que le final vallonné permet une course de mouvement. Le peloton éclate en plusieurs groupes. A l’arrivée, Magnus Cort Nielsen (Cult Energy) règle au sprint un groupe de six hommes. Il devance son compatriote Michael Valgren Andersen (Tinkoff-Saxo) et Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert). Toujours placé cette semaine, le Belge est deuxième au général, devancé de 2″ par le vainqueur du jour. Alexander Kristoff, dixième de l’étape est quatrième.

Classement 3ème étape :

1. Magnus Cort Nielsen (DAN, Cult Energy) en 4h11’51 »
2. Michael Valgren Andersen (DAN, Tinkoff-Saxo) m.t.
3. Jérôme Baugnies (BEL, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
4. Marc De Maar (PBS, Unitedhealthcare) m.t.
5. Marco Marcato (ITA, Cannondale) m.t.
6. Alessandro De Marchi (ITA, Cannondale) m.t.
7. Sam Oomen (PBS, Rabobank U23) à 3 sec.
8. Bruno Pires (POR, Tinkoff-Saxo) m.t.
9. Lasse Bochmann (DAN, Cult Energy) m.t.
10. Alexander Kristoff (NOR, Team Katusha) à 10 sec.

Classement général :

1. Magnus Cort Nielsen (DAN, Cult Energy) en 13h04’51 »
2. Jérôme Baugnies (BEL, Wanty-Groupe Gobert) à 2 sec.
3. Michael Valgren Andersen (DAN, Tinkoff-Saxo) à 10 sec.
4. Alexander Kristoff (NOR, Team Katusha) à 13 sec.
5. Marco Marcato (ITA, Cannondale) à 16 sec.
6. Marc De Maar (PBS, Unitedhealthcare) m.t.
7. Sondre Holst Enger (NOR, Sparebanken Sor) à 18 sec.
8. Sam Oomen (PBS, Rabobank U23) à 19 sec.
9. Lasse Bochmann (DAN, Cult Energy) m.t.
10. Bruno Pires (POR, Tinkoff-Saxo) m.t.