Gand-Wevelgem. Leur épreuve étant trop régulièrement amenée à se conclure au sprint, les organisateurs de Gand-Wevelgem ont décidé de corser le parcours 2016. Cela ne passera pas par l’ajout d’une difficulté supplémentaire. Seule la double montée du Mont Kemmel, la difficulté emblématique de l’épreuve disputée le dimanche qui précède le Tour des Flandres, a été réétudiée. La première escalade ne subira aucune modification, mais la deuxième grimpée sera nettement plus ardue avec le retour du versant le plus difficile de la montée comprenant un passage à 23 %. De quoi équilibrer les débats entre les sprinteurs, qui ont souvent le dernier mot à Wevelgem, et les Flandriens en quête de kilomètres avant les deux grands événements du printemps. Luca Paolini avait remporté l’édition 2015 disputée dans des conditions extrêmes.

CCC Sprandi Polkowice. La longévité de la carrière de Davide Rebellin fait qu’il côtoiera dans l’équipe CCC Sprandi Polkowice la saison prochaine des coureurs dont il pourrait très bien être le père ! Vingt-six ans séparent en effet le vétéran italien du benjamin de la formation polonaise, Alan Banaszek, champion d’Europe Juniors. L’ancien vainqueur du triptyque ardennais sera, malgré son âge, le chef de file de son équipe avec Maciej Paterski, vainqueur d’une étape du Tour de Catalogne cette année. Vingt-sept coureurs composeront l’effectif. Même si son leader a dépassé la quarantaine, le CCC Sprandi Polkowice mise sur la formation avec dix coureurs de moins de 25 ans dont six sont encore Espoirs.

L’effectif 2016 du CCC Sprandi Polkowice :

• Alan Banaszek (POL)
• Piotr Brozyna (POL)
• Josef Cerny (TCH)
• Victor De la Parte (ESP)
• Felix Großschartner (AUT)
• Jan Hirt (TCH)
• Adrian Honkisz (POL)
• Jakub Kaczmarek (POL)
• Tomasz Kiendys (POL)
• Adrian Kurek (POL)
• Eryk Laton (POL)
• Kamil MaLecki (POL)
• Jaroslaw Marycz (POL)
• Bartlomiej Matysiak (POL)
• Nikolay Mihaylov (BUL)
• Marcin Mrozek (POL)
• Lukasz Owsian (POL)
• Michal Paluta (POL)
• Maciej Paterski (POL)
• Leszek Plucinski (POL)
• Simone Ponzi (ITA)
• Davide Rebellin (ITA)
• Branislau Samoilau (BLR)
• Grzegorz Stepniak (POL)
• Patryk Stosz (POL)
• Sylwester Szmyd (POL)
• Mateusz Taciak (POL)

Astana. Giro pour Vincenzo Nibali. Tour de France pour Fabio Aru. Les rôles de chacun chez Astana semblaient bien fixés pour la saison 2016. Mais l’ancien vainqueur du Tour a démenti que son programme était établi. « Je n’ai jamais confirmé quels étaient mes objectifs, a déclaré l’Italien. Bien évidemment, la décision sera prise par l’équipe et ne prendra pas seulement en compte mes objectifs personnels. Je ne nie pas que les parcours du Giro et du Tour me plaisent. Et j’aimerais être à mon meilleur niveau sur les deux épreuves. L’équipe décidera si je participe à un ou deux Grands Tours avant les Jeux. » Alexandre Vinokourov a cependant réaffirmé que Fabio Aru serait le leader de l’équipe Astana sur la Grande Boucle. Que Nibali soit présent pour préparer la course en ligne des Jeux Olympiques ou non.

Iljo Keisse. Quelques jours seulement après avoir rempli son objectif hivernal, à savoir une victoire aux Six Jours de Gand avec Michael Morkov, Iljo Keisse (Etixx-Quick Step) est passé sur le billard. Le Belge a en effet subi une intervention chirurgicale à l’hôpital de Roulers pour soigner une hernie inguinale droite. L’intervention s’est déroulée avec succès. Iljo Keisse pourra donc rapidement préparer la saison 2016 sur la base d’une excellente année 2015. Le Flamand avait fait sensation en mai en remportant la dernière étape du Giro. Il avait en outre été retenu par Carlo Bomans dans la sélection belge pour les Championnats du Monde à Richmond. Une course en ligne qu’il a passée au service de ses leaders.