Londres 2012. Pour la toute première fois, des pistards ont foulé la piste du nouveau vélodrome de Londres, qui recevra les Jeux Olympiques durant l’été 2012. Mardi, Chris Hoy, Victoria Pendleton, Ross Edgar et Jason Kenny se sont présentés à la tête d’une délégation britannique pour inaugurer l’anneau londonien, le premier site des Jeux 2012 à être achevé. La construction de ce vélodrome, débutée en mars 2009, a été réalisée dans les temps et dans le budget imparti. 6000 spectateurs pourront assister aux dix compétitions sur piste inscrites au programme des JO. Triple champion olympique en titre, Sir Hoy s’est dit ravi : « j’ai été impliqué dans le processus de conception au tout début, alors c’est stupéfiant de voir le vélodrome complètement fini et de pouvoir rouler sur sa piste. Ca me donne déjà envie d’être dans un an et demi ! »

Thomas Rohregger. Oublié durant l’intersaison, après l’arrêt du Team Milram, le grimpeur autrichien Thomas Rohregger a finalement été recruté par le Team Leopard-Trek, qui l’a ajouté hier à son prestigieux effectif. « Il nous rejoint bien après les autres après que l’équipe pour laquelle il s’était engagé, le Team Pegasus, n’ait pas obtenu sa licence, a expliqué le manager Brian Nygaard. Mais nous sommes vraiment honorés de le recruter. Je suis sûr qu’il ajoutera de la valeur à notre équipe. » Agé de 28 ans et vainqueur du Tour d’Autriche il y a trois ans, Thomas Rohregger n’a pas cessé de s’entraîner ces dernières semaines. Il fera ses débuts avec l’équipe Leopard dans un mois au Tour de Catalogne, du 21 au 27 mars. L’Autrichien devrait représenter un atout pour sa formation dans la montagne.

Equipe de France Dames. Avant le début des grandes échéances du calendrier féminin, l’équipe de France Dames sera en stage dans le Var. Du lundi 28 février au samedi 5 mars, douze filles seront réunies sous la direction de Dany Bonnoront. Les coureuses retenues sont Aude Biannic (Bretagne), Sandrine Bideau (Ile de France), Emilie Blanquefort (Aquitaine), Alna Burato (Champagne-Ardenne), Christel Ferrier-Bruneau (Languedoc-Roussillon), Mélodie Lesueur (Picardie), Eugénie Mermillod (Rhône-Alpes), Alexia Mufat (Rhône-Alpes), Fanny Riberto (Rhône-Alpes), Amélie Rivat (Rhône-Alpes), Béatrice Thomas (Midi-Pyrénées) et Aurore Verhoeven (Poitou-Charentes). Les douze filles de l’équipe de France seront rassemblées au CREPS de Boulouris, à Saint-Raphaël, au bord de la mer Méditerranée.

Riccardo Ricco. L’affaire Riccardo Ricco continue à faire parler d’elle. Dans la foulée du licenciement du coureur par l’équipe Vacansoleil-DCM, c’est son soigneur italien Flavio Mongiardo qui a été démis de ses fonctions. La formation néerlandaise, qui tient à prouver sa tolérance zéro vis-à-vis du dopage, a estimé que la présence de cet assistant n’était plus justifiée. En effet, Riccardo Ricco disposait chez Vacansoleil d’un soigneur attitré et personnel… Le coureur italien licencié, Flavio Mongiardo va lui aussi prendre la porte. La collaboration entre l’assistant et l’équipe cessera au terme de son préavis d’un mois, soit après le 31 mars. Les deux transalpins étaient arrivés chez Vacansoleil à la fin de l’été 2010. Mais un malaise de Riccardo Ricco provoqué par une autotransfusion a précipité leur sortie.

Amstel Gold Race. Vingt-deux équipes participeront le dimanche 17 avril prochain à l’Amstel Gold Race, la première des trois classiques ardennaises. L’épreuve appartient au circuit WorldTour, ce qui implique la participation des dix-huit équipes membres de la 1ère division : Ag2r La Mondiale, Astana, BMC Racing Team, Euskaltel-Euskadi, Garmin-Cervélo, HTC-Highroad, Lampre-ISD, Liquigas-Cannondale, Movistar Team, Omega Pharma-Lotto, Quick Step, Rabobank, RadioShack, Saxo Bank-SunGard, Team Katusha, Team Leopard-Trek, Team Sky et Vacansoleil-DCM. A ces dix-huit formations s’ajouteront quatre équipes, les organisateurs de l’Amstel Gold Race ayant remis une invitation aux groupes sportifs belges Landbouwkrediet, Topsport Vlaanderen-Mercator et Veranda’s Willems-Accent et à l’équipe hollandaise Skil-Shimano.