FDJ.fr. Avec 33 victoires au compteur, l’équipe FDJ.fr a réalisé la meilleure saison de son histoire, entamée il y a 17 ans, en 1997. Parmi cette trentaine de succès, sept ont été acquis en WorldTour par des coureurs dont la moyenne d’âge n’excède pas les 23 ans : trois par Nacer Bouhanni (une étape de Paris-Nice et deux du Tour de Pékin) deux par Arnaud Démare (au Tour de Suisse et à l’Eneco Tour) et deux sur la Vuelta (Alexandre Geniez à Peyragudes et Kenny Elissonde à l’Angliru). Ajoutez à cela une 7ème place au général de Thibaut Pinot au Tour d’Espagne, le titre de champion de France d’Arthur Vichot et les prestations de Matthieu Ladagnous sur les flandriennes et vous obtenez une saison réussie. Seule ombre au tableau, un Tour de France marqué par les pépins de santé de Nacer Bouhanni et de Thibaut Pinot.

Philippe Gilbert. Force est de constater que tout n’a pas fonctionné pour Philippe Gilbert (BMC Racing Team) en 2013. Son titre mondial brillamment acquis à Valkenburg laissait présager une saison du même acabit que celle réalisée par le Wallon en 2011. Il n’en a rien été et en 2014, le Remoucastrien est bien conscient qu’il lui faudra faire quelques ajustements dans son programme. Pas de Tour Down Under, mais le Qatar et Oman et Tirreno-Adriatico en lieu et place de Paris-Nice pour préparer Milan-San Remo. « Gilbert est un coureur à l’ancienne, explique son manager Allan Peiper dans les colonnes du Het Nieuwsblad. Il n’a jamais eu d’entraîneur auparavant et le monde du cyclisme est en train de changer. On ne peut pas faire une bonne campagne de classique du Circuit Het Nieuwsblad à Liège-Bastogne-Liège. »

Topsport Vlaanderen-Baloise. C’est hier que l’effectif 2014 de Topsport Vlaanderen-Baloise a été dévoilé. Comme cette année, l’effectif sera composé de 25 coureurs, pour la plupart, de jeunes espoirs du cyclisme flamand. La formation belge accueillera six nouveaux talents. En tête de liste figure le champion d’Europe Espoir du contre-la-montre Victor Campenaerts. Moreno De Pauw, Jonas Rickaert, Stijn Steels, Edward Theuns et Otto Vergaerde sont les autres recrues de Topsport tandis que ses têtes d’affiche voleront vers d’autres cieux. Sander Armée rejoindra Lotto-Belisol tandis que Dominique Cornu et Laurens De Vreese évolueront sous les nouvelles couleurs de Wanty-Groupe Gobert la saison prochaine. En revanche, les contrats de Tim Mertens, Stijn Neirynck et Sven Vandousselaere n’ont pas été prolongés.

L’équipe Topsport Vlaanderen-Baloise en 2014 :

• Victor Campenaerts (BEL)
• Jasper De Buyst (BEL)
• Kevin De Jonghe (BEL)
• Kenny De Ketele (BEL)
• Moreno De Pauw (BEL)
• Tim Declercq (BEL)
• Sander Helven (BEL)
• Pieter Jacobs (BEL)
• Yves Lampaert (BEL)
• Eliot Lietaer (BEL)
• Jonas Rickaert (BEL)
• Jarl Salomein (BEL)
• Thomas Sprengers (BEL)
• Stijn Steels (BEL)
• Edward Theuns (BEL)
• Tom Van Asbroeck (BEL)
• Preben Van Hecke (BEL)
• Gijs Van Hoecke (BEL)
• Michael Van Staeyen (BEL)
• Kenneth Vanbilsen (BEL)
• Arthur Vanoverberghe (BEL)
• Pieter Vanspeybrouck (BEL)
• Otto Vergaerde (BEL)
• Jelle Wallays (BEL)
• Zico Waeytens (BEL)

Tour du Hainan. La saison n’est pas tout à fait terminée pour tous les professionnels, il reste encore le Tour de Hainan à disputer pour ceux qui veulent jouer les prolongations. Seule équipe WorldTour engagée, Belkin domine sans partage l’épreuve chinoise. Les trois premières étapes ont sacré un coureur de la formation batave. Moreno Hofland a d’abord ouvert le bal pour signer sa première victoire de la saison. Qui plus est en solitaire, 6 secondes devant Frédéric Amorison (Crelan-Euphony), et 17 secondes devant le peloton. C’est ensuite Theo Bos qui a pris le relais. Le sprinteur néerlandais faisait profil bas depuis qu’il avait été privé du départ de la Vuelta en vertu des règles du MPCC. L’ancien pistard devance lors des 2ème et 3ème étapes son coéquipier Hofland qui porte plus que jamais le paletot jaune sur le dos.

Classement 1ère étape :

1. Moreno Hofland (PBS, Belkin) en 1h46’36 »
2. Frédéric Amorison (BEL, Crelan-Euphony) à 6 sec.
3. Tom Leezer (PBS, Belkin) à 17 sec.
4. Fabian Schnaidt (ALL, Champion System)  m.t.
5. Mykhaylo Kononenko (UKR, Ukraine)  m.t.
6. Adrian Honkisz (POL, CCC Polsat Polkowice)  m.t.
7. Kevin Peeters (BEL, Crelan-Euphony)  m.t.
8. Jos Van Emden (PBS, Belkin)  m.t.
9. William Walker (AUS, Drapac)  m.t.
10. José Gonçalves (POR, La Pomme Marseille)  m.t.

Classement 2ème étape :

1. Theo Bos (PBS, Belkin) 4:16:56
2. Moreno Hofland (PBS, Belkin) m.t.
3. Yannick Martinez (FRA, La Pomme Marseille) m.t.
4. Lars Boom (PBS, Belkin) m.t.
5. Yuriy Metlushenko (UKR, Ukraine) m.t.
6. Fabian Schnaidt (ALL, Champion System) m.t.
7. Justin Jules (FRA, La Pomme Marseille) m.t.
8. Kevin Peeters (BEL, Crelan-Euphony) m.t.
9. Rico Rogers (NZL, Synergy Baku Cycling Project) m.t.
10. Andris Smirnovs (LET, Rietumu-Delfin) m.t.

Classement 3ème étape :

1. Theo Bos (PBS, Belkin) en 3h19’34 »
2. Moreno Hofland (PBS, Belkin) m.t.
3. Yuriy Metlushenko (UKR, Ukraine) m.t.
4. Lars Boom (PBS, Belkin) m.t.
5. Justin Jules (FRA, La Pomme Marseille) m.t.
6. José Gonçalves (POR, La Pomme Marseille) m.t.
7. Michael Kurth (Team Quantec-Indeland) m.t.
8. Fabian Schnaidt (ALL, Champion System) m.t.
9. Christoph Schweizer (ALL, Synergy Baku Cycling Project) m.t.
10. William Walker (AUS, Drapac) m.t.

Classement général :

1. Moreno Hofland (PBS, Belkin)

Romain Sicard. C’est officiel depuis la semaine dernière, Romain Sicard va tenter de rebondir au sein du Team Europcar l’an prochain. Il est revenu sur ses ambitions pour la saison prochaine sur le site de sa future équipe. « Il faut être réaliste, je n’ai pas eu de résultat depuis un moment, reconnaît l’ancien champion du Monde Espoir. Avant de penser à prendre des responsabilités, il va d’abord falloir que je montre que je suis capable de faire encore quelque chose. Jean-René Bernaudeau ne m’a pas encore défini le rôle que je vais occuper, mais je pense qu’il m’attend plus en montagne et sur les courses par étapes. J’aimerais pouvoir prendre le départ d’une course par étapes et d’un Grand Tour. L’idéal serait même de faire deux Grands Tours. Mais tout va dépendre si Europcar est acceptée en WorldTour pour la saison prochaine. »