Peter Sagan. Mais qui est donc Peter Sagan (Liquigas-Doimo), ce jeune tchèque de 20 ans victorieux hier de la troisième étape de Paris-Nice après avoir accompagné les meilleurs dans la côte finale ? Certainement pas un inconnu. Coureur tout terrain, il était devenu champion du monde Juniors de VTT en 2008 et avait obtenu l’argent du Championnat du Monde Juniors de cyclo-cross la même année, battu par Arnaud Jouffroy. Recruté cette année par la Liquigas après des débuts prometteurs sur la route à l’échelon continental, il n’a pas tardé à éclore. Sur le Tour Down Under, il s’était mêlé à Evans, Valverde et Sanchez dans l’étape-reine. Sur Paris-Nice, il a terminé 5ème du prologue dimanche, 2ème au sprint derrière Bonnet mardi et donc vainqueur hier d’une rude étape. De quoi en faire un favori logique au Maillot Jaune d’ici à dimanche.

Joker-Bianchi. L’équipe continentale norvégienne aux nombreux succès se tourne vers la saison 2010 avec une jeune mais talentueuse formation. Depuis ses débuts en 2005, l’équipe norvégienne a  envoyé cinq coureurs vers des équipes internationales Pro Continentales ou ProTour, et non des moindres puisqu’il s’agit d’Edvald Boasson-Hagen, Grabriel Rasch, Lars-Petter Nordhaug, Frederik Wilmann et Alexander Kristoff. Le cyclisme ayant le vent en poupe en Norvège, l’équipe comprendra cette année Svein-Erik Vold, Ingar Stokstad, Sondre-Gjerdevik Sortveit, Stian Remme, Vegard-Stake Laengen, Ole Haavardsholm, Vegard Breen, Vegard Robinson Bugge et Christer Rake. « J’ai vraiment un bon feeling avant que la saison ne commence », a lancé son directeur sportif Gino Van Oudenhove.

Jens Voigt. C’est probablement aujourd’hui, avec l’arrivée en côte à Mende, que se jouera l’édition 2010 de Paris-Nice. Et c’est l’Allemand Jens Voigt (Team Saxo Bank) qui aura la charge de défendre le Maillot Jaune. Coureur extrêmement compétent tout à fait capable de gagner une course comme Paris-Nice, Voigt jouera aujourd’hui l’une des plus belles victoires de sa carrière. « Vers Aurillac la course a été dure et j’observais continuellement mes adversaires pour évaluer leurs sensations, a raconté le nouveau leader du classement général. Ils avaient l’air plutôt fatigués et je savais qu’il me fallait rester devant pour prendre du temps. L’étape de Mende va être décisive et je vais devoir prêter attention aux coureurs placés dans le Top 10 mais je me sens confiant. » Jens Voigt avait terminé 4ème de Paris-Nice en 2004 et 2005, 6ème en 2002 et 2009.

Massimo Giunti. Il manquait un coureur hier au départ de Tirreno-Adriatico. Agé de 35 ans, l’Italien Massimo Giunti (Androni Giocattoli) a été suspendu par l’Union Cycliste Internationale après un contrôle inopiné positif à l’EPO recombinante. Le coureur faisait l’objet d’une attention particulière après que l’UCI ait relevé des variations dans ses bilans sanguins grâce au passeport biologique. Il a donc reçu la visite des inspecteurs à son domicile le 23 février dernier, lesquels ont pris le coureur dans leurs filets. Massimo Giunti a été aussitôt mis à pied et a provoqué hier matin la colère de son directeur sportif Gianni Savio, dont l’équipe est candidate à une invitation pour le Giro et dont cet épisode pourrait contrarier les plans. Giunti n’a jamais rien gagné au cours de sa carrière mais s’est souvent mis en évidence.