C’est désormais rentré dans les moeurs. Depuis 2010, Gand-Wevelgem succède directement au Grand Prix E3 et précède d’une semaine le Tour des Flandres. Cette position stratégique dans le calendrier en fait une classique à part entière, un rendez-vous à ne pas manquer parmi les événements majeurs de la saison. Aussi, les hommes forts des classiques pavées n’ont plus à l’escamoter comme ils pouvaient en être tentés, dans un passé encore proche, afin de se préserver à l’assaut du vélodrome de Roubaix. Il faut néanmoins rappeler que dans une semaine le Ronde et son parcours modifié ont de quoi effrayer. Alors, il conviendrait plus justement de parler de préparation idéale plutôt que d’un rendez-vous immanquable d’autant que des acteurs majeurs pour la quinzaine à venir (Cancellara et Chavanel) ont décidé de faire l’impasse.
C’est malgré tout un plateau alléchant qui viendra parfaire les derniers détails d’une préparation déjà bien entamée avant les deux monuments de début avril. Et la distance proposée servira de premier arbitre. Raccourci l’an dernier à la suite d’une demande de l’UCI et ce afin de rendre la course plus dynamique, le parcours est cette année bien plus long puisque constitué de 235,4 kilomètres. Aussi, cette même distance fait de la classique flamande une préparation idéale pour le Tour des Flandres, tout comme la présence de onze monts, soit trois de moins que l’année dernière. Ce parcours modifié comportera un passage par la France qui permettra d’entrer dans le vif du sujet avec deux ascensions du Mont Cassel, dont le premier franchissement se fera à 97 kilomètres de l’arrivée. Suivront ensuite le Mont des Cats et le Vert Mont avant de repasser la frontière avec la Belgique pour franchir le Vidaigneberg, le Baneberg et le Mont Kemmel par deux fois avant le Schomminkelstraat et finalement le Monteberg à 33 kilomètres de Wevelgem.
La distance séparant ce dernier mont de l’arrivée permettra à n’en pas douter aux sprinteurs un instant en difficulté de retrouver un second souffle. Bien aidés par leurs équipiers, ils auront alors un certain nombre de kilomètres pour se replacer, à moins que des audacieux n’aient fait suffisamment de différence auparavant. Aussi, Edvald Boasson-Hagen (Team Sky), Filippo Pozzato (Farnese Vini), Alessandro Ballan et George Hincapie (BMC Racing Team), Johan Vansummeren (Garmin-Barrucada), Tony Gallopin (RadioShack-Nissan), Thomas Voeckler (Team Europcar), Steve Chainel (FDJ-BigMat) ou bien encore Stijn Devolder (Vacansoleil-DCM) tenteront de s’opposer aux finisseurs parmi lesquels le tenant du titre Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) et le champion du monde en titre Mark Cavendish (Team Sky). Autant dire que pour sa première grande classique Arnaud Démare (FDJ-BigMat) aura fort à faire sachant qu’il convient de rajouter à ceux-là Oscar Freire (Team Katusha), Grega Bole (Lampre-ISD), Andre Greipel (Lotto-Belisol), Jimmy Casper (Ag2r La Mondiale), José-Joaquin Rojas (Movistar Team), Samuel Dumoulin et Adrien Petit (Cofidis), Borut Bozic (Astana), Michael Matthews (Rabobank), Thor Hushovd (BMC Racing Team), Tyler Farrar (Garmin-Barracuda), John Degenkolb (Project 1t4i), Daniele Bennati (RadioShack-Nissan), Sébastien Chavanel (Team Europcar), Robbie McEwen (GreenEdge) et Romain Feuillu (Vacansoleil-DCM).
Les 10 derniers vainqueurs :
2011 : Tom Boonen (BEL, Quick Step)
2010 : Bernhard Eisel (AUT, HTC-Columbia)
2009 : Edvald Boasson-Hagen (NOR, Team Columbia-HTC)
2008 : Oscar Freire (ESP, Rabobank)
2007 : Marcus Burghardt (ALL, T-Mobile)
2006 : Thor Hushovd (NOR, Crédit Agricole)
2005 : Nico Mattan (BEL, Davitamon-Lotto)
2004 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Davitamon)
2003 : Andreas Klier (ALL, Telekom)
2002 : Mario Cipollini (ITA, Acqua e Sapone)
La liste des engagés :
| Omega Pharma-Quick Step (BEL)
1. Tom Boonen (BEL) Team Sky (GBR) 11. Mark Cavendish (GBR) Lotto-Belisol (BEL) 21. Andre Greipel (ALL) Ag2r La Mondiale (FRA) 31. Manuel Belletti (ITA) Astana (KAZ) 41. Assan Bazayev (KAZ) BMC Racing Team (USA) 50. Thor Hushovd (NOR) Euskaltel-Euskadi (ESP) 61. Pierre Cazaux (FRA) FDJ-BigMat (FRA) 71. Steve Chainel (FRA) GreenEdge (AUS) 81. Baden Cooke (AUS) |
Team Katusha (RUS)
91. Xavier Florencio (ESP) Lampre-ISD (ITA) 101. Grega Bole (SLO) Liquigas-Cannondale (ITA) 111. Maciej Bodnar (POL) Movistar Team (ESP) 121. Andrei Amador (CRC) Rabobank (PBS) 131. Carlos Barredo (ESP) Garmin-Barracuda (USA) 141. Tyler Farrar (USA) RadioShack-Nissan (LUX) 151. Markel Irizar (ESP) Team Saxo Bank (DAN) 161. Jonathan Cantwell (AUS) Vacansoleil-DCM (PBS) 171. Kris Boeckmans (BEL) |
Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)
181. Laurens De Vreese (BEL) Landbouwkrediet-Euphony (BEL) 191. Frédéric Amorison (BEL) Accent Jobs-Willems Veranda’s (BEL) 201. Steven Caethoven (BEL) Cofidis (FRA) 211. Edwig Cammaerts (BEL) Farnese Vini (GBR) 221. Luca Ascani (ITA) Project 1t4i (PBS) 231. Roy Curvers (PBS) Team Europcar (FRA) 241. Yukiya Arashiro (JAP) |
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