On aura tôt fait d’entrer dans la campagne des classiques flandriennes, dont l’intégration au WorldTour d’A Travers la Flandre mercredi prochain lancera de façon plus tonitruante encore une période qui, en l’espace de vingt jours, rassemblera le Grand Prix E3, Gand-Wevelgem, le Tour des Flandres, le Grand Prix de l’Escaut et Paris-Roubaix. Placée en amont des épreuves les plus courtisées des chasseurs de classiques du Nord, la Nokere Koerse mercredi et la Handzame Classic ce vendredi ont favorisé la prise de contact avec ces courses d’un genre à part.

Mais les monts et pavés placés sur la route de Handzame, citons le Stadenberg, le Hoogledeberg, le Gitsberg et le Ruidenberg, n’auront pas suffi à cisailler plus que de raison le peloton, lequel s’est présenté dans le village de Flandre-Occidentale pourvu de la majorité de ses sprinteurs. Vaincu par Nacer Bouhanni mercredi à Nokere, Adam Blythe (Aqua Blue Sport) avait l’opportunité d’en claquer une belle en l’absence du Vosgien, parti pour l’Italie et Milan-San Remo. Mais il sera finalement venu buter une fois encore sur un adversaire plus rapide que lui. Et cette fois, c’est le champion du monde Espoirs en titre Kristoffer Halvorsen (Joker Icopal) qui aura raflé la mise, laissant dans son dos Adam Blythe et Kenny Dehaes (Wanty-Groupe Gobert) pour s’adjuger une nouvelle épreuve d’importance après sa victoire, en septembre dernier, au Grand Prix d’Isbergues.

Classement :

1. Kristoffer Halvorsen (NOR, Joker Icopal) en 4h15’31 »
2. Adam Blythe (GBR, Aqua Blue Sport) m.t.
3. Kenny Dehaes (BEL, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
4. Baptiste Planckaert (BEL, Katusha-Alpecin) m.t.
5. Coen Vermeltfoort (PBS, Roompot-Nederlandse Loterij) m.t.
6. Andre Looij (PBS, Roompot-Nederlandse Loterij) m.t.
7. Roy Jans (BEL, WB Veranclassic-Aqua Protect) m.t.
8. Timothy Dupont (BEL, Veranda’s Willems-Crelan) m.t.
9. Jelle Mannaerts (BEL, Tarteletto-Isorex) m.t.
10. Davide Martinelli (ITA, Quick-Step Floors) m.t.